Công ty hàng không vũ trụ Droneliner của Anh đặt mục tiêu thay đổi ngành hàng không bằng máy bay không người lái, được thiết kế đặc biệt để vận chuyển hàng hóa.
Đằng sau sáng kiến này không phải là một công ty khởi nghiệp thiếu kinh nghiệm, mà là một nhóm gồm những nhà điều hành và kỹ sư giàu kinh nghiệm và được kính trọng nhất trong ngành hàng không vũ trụ, chẳng hạn như John Roberts, người đã làm việc hàng chục năm tại Airbus và đứng sau các dự án như A380, hoặc Nicholas Cumpsty, cựu kỹ sư trưởng của Rolls-Royce và giáo sư danh dự tại Đại học Hoàng gia London hoặc MIT.
Hiện nay, phần lớn máy bay chở hàng có thân hình trụ và vách bên trong lõm, tương tự như máy bay chở khách mà chúng ta thường đi. Điều này dẫn đến việc lãng phí nhiều mét khối không gian trên mỗi chuyến đi, vì container chở hàng có hình chữ nhật.
Phần thân chính của Droneliner, được thiết kế bởi các kỹ sư của công ty, có hình dạng như một hộp chữ nhật lớn với các cạnh gần như nhẵn mịn. Hơn nữa, thay vì kiểu xếp dỡ truyền thống từ bên hông, máy bay này có các đường dốc ở phía trước và phía sau, cho phép xếp dỡ container mà không làm giảm đáng kể không gian bên trong.
Trong các máy bay thông thường, không gian này cũng bị hạn chế bởi nhu cầu bố trí chỗ ngồi cho phi hành đoàn và buồng lái nơi phi công điều khiển. Trong trường hợp của Droneliner, người ta dự định nó có thể được điều khiển từ xa (mặc dù hiện tại chưa thể tự động hoàn toàn), do đó sẽ không cần phải hy sinh khả năng hoạt động của mình.
Về hệ thống động cơ đẩy, các kỹ sư của Droneliner lựa chọn hai động cơ phản lực cánh quạt. Chúng có khả năng sử dụng nhiên liệu sinh học SAF (Nhiên liệu Hàng không Bền vững), ít gây ô nhiễm hơn nhiều so với các loại hydrocarbon hiện nay, và cũng được chuẩn bị cho việc sử dụng hydro trong tương lai. Để giảm thiểu mức tiêu thụ nhiên liệu, bất kể loại nhiên liệu nào được sử dụng, hệ thống động cơ đẩy lai có khả năng cung cấp năng lượng cho các hoạt động như lăn bánh, cất cánh và hạ cánh bằng năng lượng điện.
Hai phiên bản
Các kỹ sư của công ty Anh quốc hiện đang nghiên cứu hai phiên bản khác nhau của máy bay này. Một trong số đó là DL200, một máy bay một động cơ có khả năng chở từ 36 đến 40 container, được phân bố trên hai tầng và tương đương với trọng tải tối đa 181 tấn.
Trong khi đó, chiếc DL350 hai động cơ sẽ tăng gấp đôi khả năng đó, vận chuyển từ 70 đến 80 container trên ba tầng với trọng lượng tối đa 318 tấn. Nhưng khía cạnh đáng ngạc nhiên nhất là tầm bay của nó, trong cả hai trường hợp đều có thể đạt tới 6.500 hải lý, tương đương với hơn 12.000 km.
Điều này là nhờ hiệu quả hoạt động cao, với mức tiêu thụ nhiên liệu giảm 83% so với các máy bay chở hàng thông thường. Đặc điểm nổi bật này là do, trong số những yếu tố khác, thân máy bay nhẹ hơn, khiến nó "nhẹ hơn ít nhất 40% so với bất kỳ máy bay tương đương nào", theo trang web của họ.
Điều này có nghĩa là, trong khi các máy bay hiện tại cần 200 tấn nhiên liệu để vận chuyển 50 tấn hàng hóa, thì Droneliner đảo ngược tỷ lệ đó và có khả năng vận chuyển 200 tấn hàng hóa chỉ với 50 tấn nhiên liệu.
Để đạt được hiệu quả kỷ lục này, việc thiết kế lại các container cũng rất quan trọng. Đó là lý do tại sao Droneliner dự định cung cấp các phiên bản nhẹ hơn của các container hiện tại, có chiều dài 6 mét. Chúng không cần phải được xếp chồng lên nhau với số lượng lớn, vì vậy chúng không cần phải được làm bằng thép. Chúng cũng không cần sử dụng cần cẩu, vì chúng có thể được di chuyển bằng xe nâng hoặc xe đẩy pallet đơn giản. Trên thực tế, sẽ có một số phiên bản container, bao gồm cả các phiên bản sàn phẳng để tối đa hóa khả năng chuyên chở của máy bay.
Thời gian chờ đợi tại mỗi điểm dừng được giảm xuống còn 30 phút, tương đương với thời gian tiếp nhiên liệu, nhờ quy trình xếp dỡ được tối ưu hóa bằng hệ thống đường ray được tích hợp trong các đường dốc và sàn thân máy bay. Các container được kéo lên máy bay ở một đầu và hạ xuống ở đầu kia một cách nhẹ nhàng và chỉ cần tối thiểu nhân viên.
Máy bay không người lái của Droneliner, phiên bản hai động cơ mang tên Droneliner Omicrono.
Máy bay không người lái chở hàng
Hiện tại, công ty chưa đưa ra mốc thời gian cụ thể cho các hoạt động đầu tiên, nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy nguyên mẫu đầu tiên có thể sẵn sàng vào cuối thập kỷ này. Droneliner như vậy sẽ gia nhập cùng các sáng kiến khác, chẳng hạn như UPS với "xe tải bay"hoặc máy bay không người lái chở hàng của Natilus.
"Natilus N3.8T [tên thương mại của nó] là chiếc đầu tiên trong dòng máy bay vận tải thế hệ mới," công ty thông báo. Đại diện của công ty cho biết máy bay không người lái này tập trung vào việc giảm đáng kể chi phí vận hành và tác động môi trường so với các máy bay hiện tại.
Về thông số kỹ thuật, nó được trang bị một cặp động cơ phản lực cánh quạt giúp máy bay không người lái đạt trọng lượng cất cánh tối đa 8.618 kg. Theo trang web của công ty, tầm bay của nó đạt tới 1.667 km với khả năng tải trọng 3.855 kg.
Khác với Droneliner, mẫu máy bay không người lái này dự kiến sẽ đi vào hoạt động trong những năm tới, sau khi đã vượt qua thành công các thử nghiệm trong đường hầm gió năm 2021 và dự kiến sẽ trở thành hiện thực vào năm 2025. Kế hoạch của Natilus đối với dòng máy bay này bao gồm việc tạo ra một mẫu lớn hơn có khả năng chở 130 tấn và có tầm bay 8.200 km.
Năm 2022, công ty này thông báo đã nhận được hơn 6 tỷ đô la đơn đặt hàng ban đầu từ các hãng hàng không hàng đầu thế giới, với lượng đơn đặt hàng tồn đọng ban đầu là 400 máy bay. Theo Aleksey Matyushev, Giám đốc điều hành kiêm đồng sáng lập của Natilus, "Nếu họ thay thế đội máy bay Boeing và Airbus bằng các giải pháp của chúng tôi, các hãng hàng không vận tải hàng hóa có thể tăng lợi nhuận lên 33%" từ mức 4% hiện tại.
Nguồn: https://www.elespanol.com/omicrono/.
