Một trong những tiêu chí được UNESCO xem xét là cung cấp một ví dụ nổi bật về loại hình kiến trúc, quần thể kiến trúc hoặc công nghệ, hoặc cảnh quan minh họa một giai đoạn quan trọng trong lịch sử nhân loại. Theo Travel and Leisure, trong năm 2021, đây là một trong những địa điểm được gắn thẻ nhiều nhất ở Mỹ Latinh trên Instagram.
Trích từ cổng thông tin chính thức
Thành phố Antigua Guatemala là thủ đô thứ ba mà người Tây Ban Nha thành lập sau trận lụt kinh hoàng mà thủ đô thứ hai, Valle de Almolonga, phải hứng chịu vào ngày 11 tháng 9 năm 1541.
Thủ đô thứ ba này được thành lập vào năm 1543 và được đặt tên là Thành phố Santiago de los Caballeros de Guatemala vào năm 1566.
Trận động đất năm 1773 đã gần như phá hủy hoàn toàn thành phố này. Mặc dù từng là một thành phố bị cấm hoạt động, bị bỏ hoang để nhường chỗ cho một thủ đô mới, nhưng cư dân nơi đây đã dần thổi sức sống mới vào thành phố, biến nó thành một trong những điểm du lịch chính của Guatemala ngày nay. Kiến trúc thuộc địa của nó vẫn giữ được nét đặc trưng, như thể thời gian đã ngừng lại.
Antigua Guatemala trong lịch sử
Sau những khám phá của Christopher Columbus, vương triều Tây Ban Nha bắt đầu quan tâm đến sự giàu có của vùng Mesoamerica. Những vùng đất chưa được khám phá này đã thúc đẩy người Tây Ban Nha bắt đầu cuộc phiêu lưu chinh phục và định cư ở thế giới mới này. Hai mươi năm sau khi Columbus đến, các tàu Tây Ban Nha đã neo đậu ở nhiều địa điểm tại châu Mỹ, bao gồm Guatemala và Mexico.
Hernán Cortés, cùng với một nhóm lớn người Tây Ban Nha, tiến vào lãnh thổ Mexico; từ đó ông cử một trong những tướng lĩnh của mình—Pedro de Alvarado—đi thám hiểm và chinh phục vùng lãnh thổ phía nam. Nhà chinh phục đến vùng đất của người Maya với một đội quân gồm người Tây Ban Nha và các chiến binh đồng minh từ Mexico, đầu tiên là Vương quốc K'iche', mà họ đã xâm lược và chinh phục.
Pedro de Alvarado đã hình dung việc thành lập một thành phố làm trung tâm hành chính cho các vùng lãnh thổ bị chinh phục và thống trị bởi vương triều Tây Ban Nha. Ixmiché là thành phố của Lãnh địa Kaqchikel, và vào năm 1524, thành phố này được chọn để thành lập thủ đô, đặt tên là "La Villa de Santiago de Guatemala" (Thành phố Santiago de Guatemala).
Người Maya ở thành phố này đã nổi dậy vì không đồng ý với những khoản cống nạp mà người Tây Ban Nha yêu cầu, buộc những kẻ chinh phục phải tìm một địa điểm mới cho thành phố.
Vào ngày 22 tháng 11 năm 1527, Jorge de Alvarado đã thành lập thành phố mới tại thung lũng Almolonga, dưới chân núi lửa Agua, và đặt tên là "Santiago de Guatemala". Không lâu sau đó, do một trận lũ lụt gây ra bởi vụ sạt lở đất từ sườn núi lửa Agua, thành phố đã bị tàn phá; chính quyền quyết định di dời thành phố đến một địa điểm an toàn hơn, thung lũng Panchoy.
Năm 1543, thành phố được tái định cư lần thứ ba với tên gọi "Santiago de los Caballeros de Guatemala", trở thành một thành phố quan trọng trong thời kỳ thuộc địa đó, một trung tâm kinh tế, chính trị, tôn giáo và giáo dục; đánh dấu thời kỳ Tây Ban Nha với một Tổng trấn, bao gồm lãnh thổ từ Chiapas, Mexico, đến Costa Rica.
Năm 1773, trận động đất Santa Marta đã phá hủy thành phố, buộc nó phải di dời đến một địa điểm mới. Thung lũng Đức Mẹ Đồng Trinh, còn được gọi là La Ermita hoặc Las Vacas, trở thành địa điểm của khu định cư mới. Năm 1776, thành phố được đặt tên là "Tân Guatemala của Đức Mẹ Lên Trời", vị trí hiện tại của nó.
Antigua Guatemala, Thành phố Di sản Thế giới
Thành phố Antigua Guatemala bảo tồn các yếu tố lịch sử, làm nổi bật vẻ đẹp kiến trúc và văn hóa của mình, những đặc điểm đã được UNESCO công nhận vào ngày 26 tháng 10 năm 1979. UNESCO là tổ chức có nhiệm vụ bảo tồn và duy trì di sản, khuyến khích việc tạo lập và bảo tồn các thực thể văn hóa.
Tiêu chí bổ nhiệm của UNESCO
Để được đưa vào Danh sách Di sản Thế giới, một địa điểm phải có giá trị toàn cầu nổi bật và phải đáp ứng ít nhất một trong 10 tiêu chí lựa chọn; Antigua Guatemala đã đáp ứng 3 trong số đó:
II. Để làm chứng cho sự trao đổi quan trọng về các giá trị nhân văn qua một khoảng thời gian hoặc trong một khu vực văn hóa trên thế giới, trong sự phát triển của kiến trúc hoặc công nghệ, nghệ thuật hoành tráng, quy hoạch đô thị hoặc thiết kế cảnh quan.
III. Cung cấp bằng chứng độc đáo hoặc ít nhất là đặc biệt về một truyền thống văn hóa hoặc một nền văn minh hiện hữu hoặc đã biến mất.
IV: Đưa ra một ví dụ nổi bật về một loại công trình, quần thể kiến trúc hoặc công nghệ, hoặc cảnh quan, minh họa một giai đoạn quan trọng trong lịch sử nhân loại.
Ngày nay, thành phố vẫn lưu giữ những dấu tích của thời kỳ thuộc địa trên từng con phố. Kiến trúc của thành phố được bao quanh bởi vẻ đẹp tự nhiên của ba ngọn núi lửa; văn hóa, ẩm thực, khí hậu và sự nồng hậu của người dân nơi đây góp phần tạo nên vẻ đẹp ấy, biến nơi đây trở thành một trong những thành phố được du khách ghé thăm nhiều nhất ở Trung Mỹ.
