SANTO DOMINGO, Cộng hòa Dominica– Cộng hòa Dominica nằm trên tuyến đường di cư tự nhiên của Sargassum từ Đại Tây Dương vào vùng biển Caribbean, bao phủ các bãi biển, gây ô nhiễm hệ sinh thái và ảnh hưởng đến ngành du lịch. Và, bất chấp quy mô của cuộc khủng hoảng dự kiến vào năm 2025, sự đổi mới và hợp tác đang mở ra những cơ hội để biến mối đe dọa này thành nguyên liệu thô cho các sản phẩm sinh học, phân bón, vật liệu xây dựng và năng lượng sạch.
Tháng 6 năm ngoái là tháng tồi tệ nhất trong năm, với lượng rong biển lắng đọng kỷ lục lên tới 37,5 tấn, theo bản tin ngày 1 tháng 7 của Đại học Nam Florida (USF). Mặc dù mức độ vẫn còn cao, nhưng đã bắt đầu có xu hướng giảm nhẹ, mang lại một chút giảm nhẹ cho các vùng ven biển.
“Đây là tháng Sáu tồi tệ nhất kể từ khi chúng tôi bắt đầu theo dõi vào năm 2011,” Tiến sĩ Chuanmin Hu, giám đốc Phòng thí nghiệm Hải dương học Quang học tại USF, trong bản tin chính thức của Hệ thống Giám sát Rong Sargassum (SaWS). “Mức độ rong Sargassum có thể giảm nhẹ trong những tháng tới, nhưng vẫn sẽ cao hơn mức trung bình lịch sử.”
Mặc dù Hiệp hội Khách sạn và Du lịch – Asonahores – chưa công bố số liệu chính xác về tổn thất tỷ lệ lấp đầy phòng liên quan đến rong biển Sargassum, nhưng trong một cuộc phỏng vấn năm 2023, Andrés Marranzini thừa nhận rằng “khi lượng rong biển Sargassum cao, số lượng khiếu nại của du khách tăng lên và trải nghiệm của khách sạn bị ảnh hưởng, đặc biệt là đối với khách hàng đến từ châu Âu và Bắc Mỹ.”
Tổ chức này ước tính rằng việc dọn dẹp bãi biển hàng ngày tiêu tốn từ30.000 đến 70.000 đô la Mỹ mỗi tháng, đặc biệt là khi họ phải thuê thêm nhân viên, lắp đặt rào chắn biển hoặc thực hiện thu gom vào ban đêm.
Yếu tố kích hoạt
Nguyên nhân của hiện tượng này có liên quan trực tiếp đến sự nóng lên toàn cầu. Theo báo cáo từ USF và các nguồn khoa học khác, nhiệt độ nước biển El Niño, đã tạo ra điều kiện lý tưởng cho sự phát triển mạnh mẽ của Vành đai tảo Sargassum Đại Tây Dương (GASB), trải dài từ châu Phi đến Vịnh Mexico.
Điều quan trọng cần nhớ là tảo bẹ phát triển mạnh nhờ lượng chất dinh dưỡng dư thừa chảy vào đại dương từ các con sông như Amazon và Mississippi, phần lớn là kết quả của các hoạt động nông nghiệp thâm canh. Sự kết hợp này tạo ra một "cơn bão hoàn hảo" biến vùng biển Caribbean thành một "vòng xoáy" tảo, xuất hiện sớm hơn và dày đặc hơn mỗi năm.
Điều gì đang bị đe dọa?
Sự xâm lấn của tảo bẹ đang ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh của đời sống quốc gia, và cho đến nay trong năm nay, những vùng bờ biển bị ảnh hưởng nặng nề nhất là La Altagracia (Punta Cana, Bávaro, Uvero Alto), La Romana, Samaná, và một số khu vực của Barahona và Pedernales. Tất cả những nơi này đều là điểm đến du lịch.
Tác động chính:
• Du lịch: Tình trạng quá tải trên các bãi biển làm giảm chất lượng cảnh quan ven biển và dẫn đến việc khách sạn hủy đặt phòng, đặc biệt là từ khách du lịch châu Âu và Bắc Mỹ. Các chủ khách sạn ước tính thiệt hại lên đến 15% về tỷ lệ lấp đầy phòng ở một số khu vực trong nửa đầu năm.
• Sức khỏe cộng đồng: Bên cạnh mùi hôi khó chịu, quá trình phân hủy rong biển sargassum phát thải khí hydro sunfua, một loại khí gây đau đầu, buồn nôn và kích ứng đường hô hấp, đặc biệt là ở những người dễ bị tổn thương.
• Hệ sinh thái biển: Bóng đổ của hòn đảo nổi trên biển cản trở quá trình quang hợp của san hô và cỏ biển, làm giảm lượng oxy trong nước, dẫn đến cá chết hàng loạt.
• Ngư nghiệp và sinh kế: Các cộng đồng ven biển báo cáo sản lượng đánh bắt giảm do sự thay đổi môi trường sống và khó khăn trong việc điều hướng do các vật thể trôi nổi gây ra.
Khoa học tạo nên điều kỳ diệu
Các trường đại học, cộng đồng ven biển và doanh nghiệp tại Cộng hòa Dominica và các quốc gia vùng Caribe khác đã hợp lực với ý chí khoa học, đầu tư công và cam kết xã hội để biến vấn đề môi trường thành nền tảng cho phát triển bền vững.
Trong số các sáng kiến liên quan đến lĩnh vực học thuật, kinh doanh và cộng đồng nhằm tận dụng rong biển Sargassum, SOS Carbón nổi bật lên. Được thành lập bởi kỹ sư người Dominica Andrés Bisonó León vào năm 2018, tổ chức này đã thu gom được hơn 10 triệu pound (khoảng 4.500 tấn) rong biển , sử dụng hệ thống thu gom ngoài khơi được gọi là LCM (Littoral Collection Module) .
Rong biển khô được chế biến thành phân bón, chất kích thích sinh học nông nghiệp và xuất khẩu sang hơn mười quốc gia để sử dụng trong mỹ phẩm, nhựa sinh học và các ngành công nghiệp khác.
Một ví dụ quan trọng khác là Tổ chức Punta Cana Group Foundation, hợp tác với các cộng đồng ngư dân để thu gom rong biển trước khi chúng dạt vào bờ và chế biến thành phân bón cho nông nghiệp bền vững. Hợp tác với Đại sứ quán Canada, họ đã phát triển một mô hình tích hợp phụ nữ và ngư dân vào chuỗi giá trị rong biển, mặc dù khối lượng chính xác mà họ chế biến hàng năm chưa được công bố.
AlgeaNova, một công ty hoạt động tại Punta Cana, đang phát triển các quy trình chuyển đổi rong biển thành các sản phẩm thực phẩm, mỹ phẩm và vật liệu năng lượng, trong khi Blue Green, với khối cấu tạo Sargablock (40% rong biển + 60% chất hữu cơ), có kế hoạch mở các cơ sở sản xuất tại Cộng hòa Dominica.
Hy vọng trong giới học thuật
Trước mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa và với mục tiêu mở rộng quy mô các giải pháp cũng như tích hợp chúng vào chuỗi sản xuất địa phương, kết hợp khoa học, đổi mới và kinh tế tuần hoàn, quốc gia này đang đáp trả bằng nghiên cứu ứng dụng, thông qua Viện Công nghệ Santo Domingo (INTEC), nơi đã phát độngchương trình "Sargassum 2025" vào tháng Giêng, với mục đích tài trợ cho các giải pháp khoa học đối với vấn đề này.
Sáng kiến này, do Mạng lưới Nghiên cứu Rong biển Sargassum liên trường đại học (SARGARD), đã nhận được khoản tài trợ 59,2 triệu đô la Dominica từ Phủ Tổng thống để lựa chọn và thực hiện từ 5 đến 7 dự án có tác động lớn, với giới hạn 10 triệu đô la Dominica cho mỗi đề xuất.
đã được gửi từ mười cơ sở giáo dục, bao gồm PUCMM, INTEC, UFHEC, UNPHU, UNISA/ISA, UNIBE, UCATECI, UNAPEC, UASD và UTESA, với các chủ đề sau:
• Hệ thống phát hiện sớm rong biển Sargassum ở vùng biển khơi
• Phát triển công nghệ rào chắn thông minh và thu gom rác thải
• Sản xuất nhiên liệu sinh học, phân bón, nhựa sinh học và mỹ phẩm
• Các giải pháp tập trung vào kinh tế tuần hoàn và sự tham gia của cộng đồng
Mặc dù quá trình đánh giá đã kết thúc vào tháng 5, danh sách các dự án thắng giải vẫn chưa được công bố, tạo ra sự mong chờ trong giới nghiên cứu và cộng đồng ven biển. “Có nhiều ý tưởng hay, nhưng chúng ta cần chuyển từ lý thuyết sang thực thi. Như chúng ta thấy, cuộc khủng hoảng không cho phép trì hoãn”, một nguồn tin học thuật thân cận với ủy ban đánh giá nhận xét.
INTEC cũng đã đạt được tiến bộ trong nghiên cứu về sản xuất than hoạt tính, polyme sinh học, chất kích thích sinh học và nhiên liệu sinh học từ rong biển Sargassum. Nghiên cứu này đang được tiến hành ở quy mô thí điểm, và mặc dù vẫn chưa có nhà máy chế biến công nghiệp, nhưng các thử nghiệm của nó đã đóng vai trò là cơ sở khoa học cho các dự án được đệ trình trong chương trình kêu gọi đề xuất quốc gia “Sargassum 2025”.
Thách thức nằm ở cấu trúc
Trước sự xuất hiện liên tục của rong biển Sargassum, đất nước đang hướng tới các giải pháp bền vững và đã bắt đầu chuyển hóa mối đe dọa này bằng một cách tiếp cận toàn diện, từ việc thu gom rong biển do SOS Carbón thực hiện ở Punta Cana, đến các dự án ủ phân cộng đồng do Quỹ Grupo Puntacana thúc đẩy, và nghiên cứu ứng dụng của INTEC để chuyển đổi rong biển thành các sản phẩm sinh học.
Mặc dù thách thức vẫn đang tiếp diễn, nhưng những nỗ lực này kết hợp sự đổi mới, khoa học và sự tham gia của cộng đồng địa phương, phản ánh một chiến lược nhận ra rằng rong biển Sargassum sẽ không biến mất hoàn toàn, mà có thể được quản lý và khai thác để mang lại lợi ích cho môi trường và nền kinh tế.
Các nhà khoa học và cộng đồng đã chấp nhận điều này: rong biển Sargassum không phải là hiện tượng nhất thời, mà là một yếu tố cấu trúc mới của thực trạng khí hậu và môi trường vùng Caribe, và trong bối cảnh này, chìa khóa không chỉ là làm thế nào để làm sạch bờ biển, mà còn là học cách sống chung với rong biển Sargassum, giảm thiểu tác động của nó và tận dụng lợi thế kinh tế, khoa học và xã hội từ nó.
