Dự kiến đến năm 2030, tầng lớp trung lưu đang phát triển của Ấn Độ sẽ chi tới 144 tỷ đô la mỗi năm cho du lịch quốc tế. Và các khách sạn, hãng hàng không và thành phố đang chi hàng triệu đô la để thu hút họ.
Tạp chí Forbes
Tuần trước, hàng trăm chuyên gia du lịch từ khắp nơi trên thế giới đã tập trung tại Delhi tham dự Hội nghị thượng đỉnh Skift Ấn Độ lần đầu tiên và có cơ hội thu thập những thông tin quý giá từ các CEO của các thương hiệu du lịch hàng đầu, bao gồm Tập đoàn Oberoi, OYO, Agoda và hãng hàng không quốc gia Air India. Brian Quinn, người đứng đầu chương trình sự kiện của Skift, giải thích: “Ấn Độ đang ở thời điểm mà du khách Ấn Độ đi du lịch nước ngoài sẵn sàng trở thành lực lượng toàn cầu lớn nhất trong những năm tới.”.
Mười năm trước, điều tương tự cũng có thể nói về khách du lịch Trung Quốc. Năm 2014, khoảng 117 triệu du khách Trung Quốc đã đi du lịch quốc tế, tăng 20% so với năm trước. Nhưng mười năm và một đại dịch sau đó, du lịch nước ngoài của người Trung Quốc vẫn chưa phục hồi về mức trước đại dịch, trong khi năng lượng và trọng tâm của ngành du lịch toàn cầu đã chuyển sang phía đông nam, cụ thể là Ấn Độ.
Với hơn 1,4 tỷ dân, Ấn Độ hiện có dân số lớn nhất thế giới và nền kinh tế lớn thứ năm thế giới. Du lịch nước ngoài từ Ấn Độ đang tăng trưởng nhanh hơn bất kỳ quốc gia nào khác, tạo ra hàng loạt dự đoán khiến các thương hiệu du lịch vô cùng hào hứng.
“Tiềm năng là vô cùng lớn,” Caroline Bremner, trưởng bộ phận nghiên cứu du lịch tại Euromonitor International, cho biết. Euromonitor dự báo sẽ có 47 triệu du khách Ấn Độ đi du lịch nước ngoài vào năm 2030. “Con số này gấp hơn hai lần so với năm 2019. Và về phía chi tiêu, con số còn tốt hơn nữa,” tăng từ 35 tỷ đô la năm 2019 lên 84 tỷ đô la vào năm 2030. “Về cơ bản, Ấn Độ đang vươn lên và sẽ trở thành thị trường du lịch nước ngoài lớn thứ sáu trên toàn cầu vào năm 2030, sau Trung Quốc, Mỹ, Anh, Đức và Pháp.”.
Một báo cáo năm 2023 của Nangia Andersen, chi nhánh Ấn Độ của Andersen Global, dự báo rằng du lịch nước ngoài từ Ấn Độ sẽ tăng trưởng với tốc độ tăng trưởng kép hàng năm (CAGR) là 1,2% đến năm 2032, gần như phù hợp với dự đoán của Euromonitor về lượng khách du lịch. Nếu những dự báo này trở thành sự thật, thì một dự đoán khác, có phần táo bạo hơn, có lẽ cũng không quá xa vời: các nhà tổ chức của Hội chợ Du lịch Ả Rập (ATM), một hội nghị ngành diễn ra tại Dubai vào tháng 5, đã quảng bá thị trường du lịch nước ngoài của Ấn Độ có giá trị 144 tỷ đô la mỗi năm vào cuối thập kỷ này.
Một báo cáo gần đây của McKinsey cũng lạc quan tương tự về triển vọng dài hạn của ngành du lịch Ấn Độ. "Số lượng chuyến đi ra nước ngoài từ Ấn Độ có tiềm năng tăng từ 13 triệu chuyến vào năm 2022 lên hơn 80 triệu chuyến vào năm 2040", các tác giả viết. "Nếu Ấn Độ đi theo quỹ đạo du lịch nước ngoài của Trung Quốc (điều này hoàn toàn có thể xảy ra, xét đến sự tương đồng về quy mô dân số và thu nhập bình quân đầu người), thì khách du lịch Ấn Độ có thể thực hiện từ 80 đến 90 triệu chuyến đi mỗi năm vào năm 2040.".
Trước sự chú ý lớn này, các thương hiệu du lịch đương nhiên đã bắt đầu tích cực thu hút khách du lịch Ấn Độ, thường sử dụng người nổi tiếng làm người có sức ảnh hưởng. Ngôi sao Bollywood Shah Rukh Khan quảng bá Dubai, và Katrina Kaif, nữ diễn viên người Anh đóng phim tiếng Hindi, thể hiện lòng trung thành của mình với Accor. Nam diễn viên Ranveer Singh xuất hiện trong các quảng cáo cho Abu Dhabi, trong khi vợ anh, Deepika Padukone, là đại sứ thương hiệu toàn cầu của Qatar Airways. Trong khi đó, Neeraj Chopra, đương kim vô địch Olympic và nhà vô địch ném lao thế giới, đã được mời để quảng bá phong cảnh núi Alps ngoạn mục của Thụy Sĩ.
Tuy nhiên, các chuyên gia trong ngành cho rằng, trước khi du lịch xuất cảnh từ Ấn Độ phát huy hết tiềm năng, số lượng các chuyến bay nội địa và quốc tế (con số được hai chính phủ thống nhất) cần phải tăng mạnh. Theo dữ liệu từ FlightAware, năm ngoái có khoảng 14% tuyến bay giữa các thành phố đến và đi từ Ấn Độ nhiều hơn so với năm 2019. Hiện tại, các hãng hàng không chỉ khai thác 18 chuyến bay chở khách theo lịch trình mỗi tuần từ Ấn Độ đến Hoa Kỳ, tăng từ 14 chuyến vào năm 2019.
Một số điểm đến đã điều chỉnh chính sách của mình để tăng công suất. Cuối năm 2022, Canada đã nâng giới hạn số chuyến bay từ Ấn Độ từ 35 chuyến mỗi tuần lên "không giới hạn" và cho phép các hãng hàng không Ấn Độ tiếp cận sáu trung tâm hàng không, bao gồm Toronto, Montreal, Edmonton và Vancouver. Trong khi đó, Cơ quan Du lịch Nam Phi đã hợp tác với Ethiopian Airlines để cung cấp các kết nối nhanh hơn giữa Ấn Độ và châu Phi. Ngay cả Thủ tướng Bhutan cũng đã nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường kết nối hàng không giữa Ấn Độ và vương quốc Phật giáo nhỏ bé này.
Các hãng hàng không cũng đang chú ý đến tầm quan trọng ngày càng tăng của Ấn Độ. Đặc biệt, Singapore Airlines đã ký một thỏa thuận vào cuối năm 2022 với Tập đoàn Tata, trả 250 triệu đô la để mua 25% cổ phần của Air India. Tháng 11 năm ngoái, Giám đốc điều hành của Singapore Airlines, ông Goh Choon Phong, đã nói với Forbes Asia về kế hoạch biến Ấn Độ thành một trung tâm hàng không mới. Ông Goh nói: “Bạn chỉ cần nói với họ tiềm năng ở đó lớn đến mức nào. Ấn Độ đang phát triển, nhưng thị trường này vẫn chưa được khai thác triệt để.”.
Các CEO khách sạn cũng đang bị cuốn hút bởi những dự báo kinh tế đầy lạc quan. “Chúng ta đơn giản là may mắn khi dân số thế giới ngày càng tăng và số lượng hộ gia đình muốn đi du lịch cũng tăng lên,” Sébastien Bazin, giám đốc điều hành của tập đoàn khách sạn khổng lồ Accor của Pháp, nói với các nhà đầu tư trong cuộc họp báo cáo thu nhập gần đây nhất của công ty vào tháng Hai. Ông đã đưa ra một bài học ngắn gọn về nền kinh tế toàn cầu, lưu ý rằng dân số tầng lớp trung lưu mới nổi trên thế giới đã tăng thêm một tỷ người trong 10 năm qua. “Một nửa trong số đó đến từ Ấn Độ,” ông nhấn mạnh. “Chúng ta có thể nói một cách khá chắc chắn rằng trong 10 năm tới, nhu cầu sẽ không còn tăng trưởng từ 3% đến 5% nữa, mà có lẽ là từ 4% đến 6%. Rất có thể bạn đang chứng kiến nhu cầu gấp ba lần nguồn cung. Và phần lớn điều đó, một lần nữa, chỉ liên quan đến Ấn Độ, quốc gia dự kiến sẽ có thêm 500 triệu người vào tầng lớp trung lưu mới nổi của mình.”.
“Ấn Độ chắc chắn là một ngọn hải đăng kinh tế,” Bremner khẳng định, lưu ý rằng tốc độ tăng trưởng kinh tế hiện tại của nước này là 8%, mạnh hơn cả Trung Quốc. Hơn nữa, nó không cho thấy dấu hiệu chậm lại.
Năm ngoái, 1,7 triệu du khách Ấn Độ đã đến thăm Hoa Kỳ, đưa Ấn Độ trở thành nguồn khách du lịch lớn thứ tư của nước này sau Canada, Mexico và Vương quốc Anh. Trung bình mỗi du khách Ấn Độ chi tiêu khoảng 5.252 đô la Mỹ cho mỗi chuyến đi, theo số liệu từ sáu tháng qua do Văn phòng Du lịch và Lữ hành Quốc gia (NTTO), cơ quan thuộc Bộ Thương mại Hoa Kỳ chuyên theo dõi thống kê du lịch, tổng hợp. Để so sánh, du khách điển hình từ Vương quốc Anh và Brazil chi tiêu lần lượt 2.656 đô la Mỹ và 3.344 đô la Mỹ, trong khi du khách Nhật Bản trung bình chi tiêu 3.672 đô la Mỹ. Nói cách khác, cần hai du khách Anh để chi tiêu nhiều bằng một du khách Ấn Độ.
Nếu Hoa Kỳ muốn thu hút thêm khách du lịch Ấn Độ trong tương lai, các chuyên gia cho rằng nước này cần phải đơn giản hóa thủ tục nhập cảnh. “Tôi tin chắc rằng việc giảm bớt rào cản sẽ dẫn đến nhiều chuyến du lịch hơn”, ông Omri Morgenshtern, Giám đốc điều hành của Agoda, công ty du lịch trực tuyến lớn nhất châu Á, cho biết. “Rào cản có thể được loại bỏ bằng cách bổ sung các chuyến bay thẳng, cũng như bằng cách miễn thị thực hoặc cho phép người dùng đặt chỗ ở, vé máy bay và các hoạt động du lịch chỉ trong một ứng dụng.”.
Hiện tại, 62 quốc gia cho phép du khách Ấn Độ nhập cảnh mà không cần xin visa trước; con số này nhiều hơn 10 quốc gia so với năm 2016, năm mà Chỉ số Hộ chiếu Henley & Partners được công bố. Tuy nhiên, Hoa Kỳ không cấp phép nhập cảnh miễn visa cho du khách Ấn Độ, cũng như không tạo điều kiện thuận lợi hay đẩy nhanh quá trình xin visa.
Mặc dù hiện nay Hoa Kỳ đang cấp nhiều thị thực cho người Ấn Độ hơn so với những năm trước đại dịch, thời gian chờ đợi trung bình để được cấp thị thực vẫn vào khoảng 10 tháng, theo trang web của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ. Trước khi đi du lịch đến Hoa Kỳ, công dân Ấn Độ phải chờ phỏng vấn xin thị thực, quá trình này có thể kéo dài từ 197 ngày tại Đại sứ quán Hoa Kỳ ở New Delhi đến 423 ngày tại Lãnh sự quán Hoa Kỳ ở Mumbai. Để so sánh, du khách Ấn Độ có thể nhận được thị thực đến Canada chỉ trong 23 ngày hoặc đến Vương quốc Anh trong khoảng ba tuần.
Các quan chức Mỹ thừa nhận rằng thời gian chờ cấp visa là một vấn đề lớn. Phát biểu tại Hội nghị thượng đỉnh Skift Ấn Độ hôm thứ Ba, Eric Garcetti, Đại sứ Mỹ tại Ấn Độ, nói với những người tham dự hội nghị rằng Tổng thống Joe Biden đã đặc biệt yêu cầu ông giải quyết tình trạng tồn đọng visa. “Tôi cá rằng đây là lần duy nhất Tổng thống Hoa Kỳ nói với đại sứ, ‘Hãy giải quyết vấn đề visa,’” Garcetti nói.
Vì sao các thương hiệu du lịch hàng đầu thế giới đang đầu tư mạnh vào khách du lịch Ấn Độ?
Giám đốc điều hành của Agoda, Morgenstern, khẳng định rằng việc miễn thị thực đã được chứng minh là hiệu quả và mang lại lợi thế cạnh tranh cho các quốc gia. Sau khi Azerbaijan giới thiệu hệ thống ASAN, xử lý thị thực điện tử trong vòng ba ngày làm việc kể từ khi nộp đơn, sự quan tâm từ khách du lịch Ấn Độ đã tăng vọt, và lượng khách đến tăng gấp năm lần trong hai năm. “Cả Thái Lan và Malaysia đều áp dụng chính sách miễn thị thực cho khách du lịch Ấn Độ vào cuối năm ngoái, và điều đó đã dẫn đến sự gia tăng ngay lập tức các tìm kiếm từ Ấn Độ đến cả hai thị trường này”, Morgenstern cho biết, lưu ý rằng các tìm kiếm về Thái Lan đã tăng 46%, mặc dù Thái Lan vốn đã là điểm đến phổ biến nhất đối với du khách Ấn Độ. “Trong hai tháng sau khi chính sách miễn thị thực có hiệu lực, Bangkok đã vượt qua Dubai trở thành thành phố điểm đến được đặt nhiều nhất đối với người Ấn Độ.” Tuy nhiên, tiểu vương quốc này không dễ dàng bị vượt mặt. Vào tháng Hai, Dubai đã giới thiệu thị thực nhập cảnh nhiều lần có thời hạn 5 năm cho du khách Ấn Độ.
Một lý do khác khiến Ấn Độ trở thành thị trường nguồn hấp dẫn là dân số trẻ. Chỉ có 7% dân số Ấn Độ từ 65 tuổi trở lên, so với 14% ở Trung Quốc và 18% ở Hoa Kỳ, theo một báo cáo gần đây của Trung tâm Nghiên cứu Pew. Người dưới 25 tuổi chiếm hơn 40% dân số Ấn Độ. "Trên thực tế, có rất nhiều người Ấn Độ trong độ tuổi này đến nỗi cứ năm người dưới 25 tuổi trên toàn thế giới thì có một người sống ở Ấn Độ", báo cáo của Pew ghi nhận. "Nhìn vào phân bố độ tuổi của Ấn Độ theo một cách khác, tuổi trung bình của nước này là 28. Để so sánh, tuổi trung bình là 38 ở Hoa Kỳ và 39 ở Trung Quốc.".
“Đây là một dân số có trình độ học vấn rất cao và am hiểu công nghệ số,” Bremner nói, đồng thời cho biết thêm rằng theo dữ liệu của Euromonitor, hơn 75% thế hệ Millennials và Gen X ở Ấn Độ đã đi du lịch vào năm 2023.
“Du khách Ấn Độ quan tâm đến du lịch sinh thái và phát triển bền vững hơn so với du khách toàn cầu. Họ cởi mở với mọi loại hình trải nghiệm, từ sang trọng đến phiêu lưu sinh thái,” Bremner tiếp tục. “Và tất nhiên, đây là những chuyến đi có chi tiêu cao. Tôi không ngạc nhiên khi các điểm đến từ châu Á đến Trung Đông, châu Âu và Hoa Kỳ đang săn đón họ.”.
