Взято из National Geographic

Праздник Трех Царей обычно называют «Богоявлением», греческое слово, означающее «явление», в том смысле, что Бог являет Себя и открывает Себя. Этот праздник отмечается 6 января в разных частях света.

Церковь отмечает  три проявления жизни Иисуса как Богоявления :

• Богоявление перед волхвами с Востока (проявление язычникам).

В древности термин «маги» обозначал «мудрецов». В данном случае это были мудрецы, пришедшие «с Востока». Возможно, речь шла о таких местах, как Аравия, Месопотамия или другие регионы восточнее Палестины.

• Богоявление Крещения Господня (явление иудеям).
• Богоявление на свадьбе в Кане (явление своим ученикам).

В Евангелии от Матфея говорится: «После рождения Иисуса в Вифлееме Иудейском, во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим мудрецы с Востока и говорили: „Где Тот, Кто родился Царём Иудейским? Ибо мы видели звезду Его, когда она взошла, и пришли поклониться Ему“».

Эксперты утверждают, что тот факт, что они ориентировались по звезде, свидетельствует о том, что они были обучены астрологии или науке навигации и вычислению времени с помощью конфигураций звезд.

В древней астрологии Юпитер считался звездой князя мира.

В ранний период своего существования волхвы предстают как  жреческая каста из Мидии и Персии . Они также посвятили себя изучению мудрости. Именно писатель и богослов III века Ориген , один из трех столпов христианской теологии, первым предположил существование трех волхвов, основываясь на трех дарах, предлагаемых ребенку .

На росписях катакомб Присциллы, начиная с начала II века, они изображались только как персидские вельможи. С другой стороны, в искусстве их стали изображать в образе царей, начиная с VIII века. 

с VIII века, трем волхвам стали давать имена, с некоторыми вариациями. Первыми были Битисарея, Мельхиор и Гатаспа. К Средним векам их даже стали почитать как святых.

Имена Мельхиор, Гаспар и Бальтазар были даны им в IX веке историком Аньелло в его труде «Pontificalis Ecclesiae Ravennatis».

Как представлены три волхва?

• Жители Европы обычно изображают Мельхиора как старого белого мужчину с бородой, который предлагает Младенцу золото в обмен на царствование Христа.
• Гаспар олицетворяет азиатский регион и носит благовония, посвященные божественности Иисуса.
• Бальтазар — чернокожий, символизирующий Африку, и дарует Спасителю мирру, вещество, используемое для бальзамирования тел и являющееся символом человечности Господа.

В то время, когда их начали изображать с такими характеристиками, об Америке ничего не было известно. Более того, три фигуры представляют собой возраст человечества: молодость (Гаспар), зрелость (Балтазар) и старость (Мельхор).

Сцена, изображающая волхвов, поклоняющихся младенцу Иисусу, стала излюбленной темой барельефов, миниатюр и витражей. Во многих домах и сегодня три волхва являются частью рождественских украшений.