Gara centrală era situată în triunghiul format de bulevardele Bolívar, Mella și Palo Hincado, în Fortul Concepción, care face parte din complexul Altarul Patriei, o destinație obligatorie pentru cei care explorează istoria orașului fortificat.
SANTO DOMINGO. – La sfârșitul secolului al XIX-lea, Santo Domingo era o metropolă cu aproximativ 20.000 de locuitori, atât de modernă încât avea chiar și un tramvai , construit din vagoane ușoare, din lemn, cu două axe, trase de cai sau catâri, cu o capacitate de câțiva pasageri, care circulau pe străzi precum El Conde, ca un reprezentant demn al dorinței de civilizație și ordine urbană.
Santo Domingo era încă un oraș cu străzi prăfuite, unele pavate cu piatră cubică, unde soarele bătea puternic. Costumele apretate foșneau în timp ce oamenii treceau, pietonii își ofereau marfa, iar la această atmosferă plină de viață se adăuga scârțâitul roților de fier și sforăitul animalelor care treceau.
În acele vremuri, Ulises Heureaux (Lilís) conducea cu mână fermă, promovând lucrări de „modernizare” în oraș, iar Salomé Ureña își scria versurile patriotice în timp ce educa o generație de învățătoare de școli normale la Institutul pentru Tinere Domnișoare.
Tramvaiul a fost un proiect privat cu capital străin , operat de Compania de Tramvaie Santo Domingo, fondată în anii 1880, în timpul expansiunii urbane a orașului, cu autorizația Consiliului Local Santo Domingo, care era responsabil pentru întreținerea șinelor, a animalelor și a mașinilor.
O fotografie din 1894, din fondurile Arhivelor Generale ale Națiunii, oferă dovezi vizuale ale existenței sale și ale vieții urbane care l-a însoțit. În imagine, tramvaiul apare în fața unor case joase și a unor clădiri cu două etaje, cu balcoane coloniale, și a unor trecători îmbrăcați în stilul vremii.
Arturo J. Pellerano Alfau a fondat Listín Diario, în jurul anului 1889, iar din acele pagini au fost consemnate semnele acelui progres care sosea încet; era, de asemenea, perioada în care antreprenori precum Juan Bautista Vicini Burgos consolidau fabrici și proiecte care aveau să marcheze economia noului secol.
Ce a luat focul
Gara centrală era situată în așa-numita Fagina, vizavi de Fortul Concepției și era martora trecerii căruțelor cu două axe care legau orașul înconjurat de ziduri cu noile sale cartiere periferice.
Deși nu se păstrează o înregistrare exactă a traseului, se știe că ruta acestui tren urban mergea spre Güibia, trecea prin El Conde, cobora spre Las Atarazanas și Santa Bárbara, acoperind zone din apropierea docului, aproape de Puerta de San Diego.
Serviciul de tramvai sau tren ușor a fost închis în jurul anului 1904, în urma mai multor incidente care au culminat cu incendiul gării centrale în noaptea de 12 aprilie 1903, eveniment care a marcat sfârșitul uneia dintre primele încercări de transport urban organizat din țară.
Tramvaiul s-a închis în 1904. (Foto/Arhiva Generală a Națiunii).
Fortul Concepción, una dintre cele mai vechi piese ale sistemului defensiv al orașului colonial, a fost construit în 1678 și a servit inițial ca punct de belvedere la capătul nordic al zidului, iar mai bine de două secole mai târziu, în tranziția către secolul al XX-lea.
Locul, situat la intersecția bulevardelor Simón Bolívar, Mella și Palo Hincado, păstrează încă acel sentiment de graniță între trecut și prezent, fiind parte a împrejurimilor Parcului Independenței, face parte din complexul Altarul Patriei și continuă să fie o destinație obligatorie pentru cei care explorează istoria capitalei.
Cu toate acestea, situl prezintă semne de neglijență: unele secțiuni se deteriorează, iar o parte din împrejurimi au fost transformate într-o toaletă publică și o groapă de gunoi din cauza decăderii urbane. Între valoarea sa simbolică și vulnerabilitatea sa actuală, bastionul oferă o metaforă vizibilă pentru trecerea timpului: acolo unde odinioară răsuna zgomotul tramvaiului, astăzi rezonează sunetele unui oraș care se luptă să-și păstreze memoria.
Astăzi, nu mai sunt șine vizibile și nici stații care să ne amintească de trecutul său. Dar dacă stai în mijlocul străzii El Conde, chiar acolo unde vechile ziduri se deschid brizei mării, îți poți imagina acea căruță de lemn mișcându-se încet, roțile ei zăngănind pe traverse, în mijlocul ecoului copitelor catârilor și al vocilor unui oraș care, pentru o clipă, a atins viitorul.
