Inventatorul turismului este britanicul Thomas Cook, care s-a născut în 1808 în micul oraș Melbourne, Anglia, dar ar fi mai cunoscut pentru șederea sa în Leicester.
A fost un om pasionat, născut într-o lume în care majoritatea clasei muncitoare trudea șase zile pe săptămână și nu călătorea niciodată mai mult de 32 de kilometri de casele sale. Thomas a început să lucreze într-o livadă la vârsta de 10 ani pentru un ban pe zi; dar cu multă determinare și muncă asiduă, acest om avea să construiască una dintre cele mai mari companii de turism din lume.
De-a lungul vieții sale, Thomas Cook a lucrat ca predicator baptist, tâmplar, ebenist, tipograf, editor, avocat politic și ghid turistic. Ca predicator baptist, a mers mii de kilometri și a câștigat atât de puțin încât adesea lucra pe întuneric pentru a conserva lumânări și ulei.
Fiind martor la efectele beției la o vârstă fragedă, Cook credea că abuzul de alcool era o cauză majoră a numeroaselor probleme sociale din epoca victoriană și și-a dedicat o mare parte din timp și talent susținerii mișcării pentru cumpătare din Anglia pentru tot restul vieții. De fapt, începuturile sale ca ghid turistic au pornit de la credința sa în cumpătare.
În 1841, a organizat un tren special pentru a transporta peste 500 de oameni de la Leicester la Loughborough pentru o întâlnire despre cumpătare. Pentru un șiling, pasagerii aveau acces la călătoria dus-întors, muzică de fanfară, ceai de după-amiază și o masă. Deloc rău!
În 1845, a organizat prima sa excursie feroviară cu scop lucrativ, iar în anul următor a început să ofere excursii în afara Angliei, în Scoția, o țară care l-a captivat pe Cook și care avea să rămână una dintre destinațiile sale preferate. Pentru mulți dintre primii săi pasageri, aceasta a fost prima lor călătorie cu trenul și cea mai mare distanță pe care o parcurseseră vreodată de acasă.
Călătoriile sale s-au intensificat, iar în 1851, Thomas a avut ocazia să aranjeze călătorii cu trenul și cazare pentru oamenii din provincie care călătoreau la Londra pentru Marea Expoziție, organizată de Prințul Albert. Thomas avea să transporte peste 150.000 de oameni la Londra în cele șase luni cât a durat expoziția. Acesta a fost unul dintre cele mai mari evenimente din Anglia și una dintre cele mai mari mișcări de oameni din Marea Britanie!
Până atunci, era puțin probabil ca majoritatea locuitorilor provinciei să călătorească într-un oraș aflat la 32 de kilometri distanță, darămite în orașul Londra. Trebuie să fi fost un șoc pentru mulți, care probabil nu participaseră niciodată la un eveniment mai mare decât un târg agricol județean, să fie martori la Marea Expoziție, care a prezentat multe dintre cele mai mari invenții industriale ale vremii, în vibranta capitală a Londrei.
Primele sale călătorii aveau să fie destinate clasei muncitoare, dar mai târziu compania sa avea să continue să însoțească mai mulți pasageri din clasa de mijloc și chiar să organizeze excursii pentru membri ai familiei regale, militari și alte personalități importante, având în vedere reputația sa tot mai mare de a putea organiza călătorii eficient.
Cook și-a extins rapid operațiunile, însoțind călătorii prin Europa și America de Nord și chiar conducând primul turneu comercial în jurul lumii. Dar poate că nicio destinație nu a fost mai sacră pentru Thomas decât călătoriile sale în Egipt și Orientul Mijlociu. Acolo, Thomas a putut fi martor direct la ținuturile biblice despre care citise și predicase toată viața, iar petrecerea timpului în Țara Sfântă a fost cu adevărat împlinirea multora dintre visele sale din tinerețe.
Sursă: https://independenttravelcats.com/
