Această icoană veche de 102 ani își are rădăcinile legate de imobiliare.
Pentru că, spre deosebire de Statuia Libertății, Muntele Rushmore sau alte monumente americane, semnul Hollywood, emblema inegalabilă a orașului Los Angeles, imaginea cea mai căutată de turiști, un imprimeu omniprezent pe șepci, căni și tricouri, nu s-a născut pentru a deveni simbolul a nimic.
Mai mult, când pe 8 decembrie 1923, cele 40.000 de becuri care îl împodobeau au început să îl lumineze pe segmente, alternativ, ceea ce locuitorii din Los Angeles au putut de fapt citi pe panta Muntelui Lee a fost:
HOLLY… WOOD… LAND… HOLLYWOODLAND
Așa arăta firma în ziua deschiderii, iluminată de 40.000 de becuri. (Getty Images).
Construit la doi pași de zona care acum cinci ani a găzduit titanica producție „Iulius Caesar” - cu Tyrone Power în rolul lui Brutus, 500 de dansatori, 5.000 de figuranți, elefanți și cămile - nu a avut nicio legătură nici cu industria cu care își împarte acum numele, cea care modelează vise.
Era un semn simplu – deși unul imens – cu un scop mult mai pământesc: să vândă case.
O chestiune de marketing
Ideea era să fie mare, foarte mare. Atât de mare, încât oricine se apropia de-a lungul bulevardului Wilshire, care duce direct la mare, chiar și de la kilometri distanță, să-l poată citi clar.
Ideea era ca acesta să fie ușor de citit de la distanță. (Getty Images).
Asta l-au însărcinat dezvoltatorii imobiliari Tracy Shoults și Sydney Woodruff pe Thomas Fisk Goff, proprietarul companiei de panouri publicitare Crescent.
Aveau un nou complex imobiliar de promovat: un complex rezidențial eclectic, semi-luxos, situat pe dealurile districtului cunoscut sub numele de Hollywood, finanțat de unii dintre cei mai puternici oameni de afaceri ai vremii; și anume, magnații feroviari Eli Clark și Moses Sherman și proprietarul puternicului Los Angeles Times, Harry Chandler.
Hollywoodland a fost numele dat acelei colecții de case în patru stiluri specifice — Tudor sau englezesc medieval, franco-normand, mediteranean și colonial-spaniol —, demne de o poveste plasată în „lumea veche”, și prezentată ca „regatul bucuriei și al sănătății”.
Hollywoodland a fost promovat ca un paradis, în contrast cu haosul din Hollywood și poluarea din Los Angeles. (Getty Images).
O enclavă „departe de vârtejul existenței umane”, „realizarea supremă în construirea comunității”, mediul ideal pentru a „proteja familia și a-i asigura fericirea” cu o casă construită „deasupra fumului, ceții și condițiilor atmosferice impure”.
Acest lucru a fost subliniat săptămână de săptămână în reclamele publicate în LA Times, așa cum se menționează în cartea sa, The Hollywood Sign: Fantasy and Reality of an American Icon („The Hollywood Sign: Fantasy and Reality of an American Icon”, 2012), de profesorul universitar și istoricul cultural Leo Braudy.
Până atunci, Los Angeles era o metropolă cu peste o jumătate de milion de locuitori și 106.000 de vehicule înmatriculate, o cifră care, potrivit Administrației Federale a Autostrăzilor (FHWA), avea să depășească 800.000 până la sfârșitul deceniului.
Între 1910 și 1920, Los Angeles și-a dublat practic populația. (Getty Images).
Industria cinematografică, o mașinărie bine unsă, cu 40 de milioane de telespectatori săptămânali, cu un sistem de studiouri mari care se întindeau în tot orașul și generau (împreună cu cele situate în alte părți ale țării) 80% din producția cinematografică mondială, își avea epicentrul la Hollywood.
Oricine dorea să scape de toate acestea găsea o oază în Hollywoodland. „Acesta a fost nucleul strategiei de promovare a dezvoltării, iar firma luminoasă din vârful canionului Beachwood a fost ultima piesă a puzzle-ului”, a declarat profesorul Braudy pentru BBC Mundo.
Cu tractor și catâri
Designul original al posterului a fost opera tânărului director de publicitate John D. Roche. Sau, mai degrabă, a apărut dintr-o „interpretare greșită” a uneia dintre schițele sale incluse într-o broșură promoțională timpurie.
El însuși a povestit acest lucru cu ocazia celei de-a 80-a aniversări, 54 de ani mai târziu. Iar necrologul pe care The New York Times i l-a dedicat pe 22 noiembrie 1978 îl descrie drept „creatorul monumentului”, deși unii se îndoiesc de această versiune.
Fie cum ar fi, s-a decis modernizarea acestuia cu un sans serif, departe de formele sinuoase ale Art Nouveau.
Și deși nu există articole de presă care să relateze cum acele 13 litere, înalte de 15 metri și late de 9 metri, pe marginea canionului Beachwood, din fotografii se poate ghici că a fost o adevărată ispravă.
Mai întâi au trebuit să îndepărteze tufișurile și să deschidă un drum de pământ, astfel încât un tractor să poată transporta materialul, inclusiv stâlpii de 18 metri care urmau să servească drept sprijin.
A trebuit să se folosească catâri pentru a căra materialele necesare pentru montarea panoului. (Getty Images).
Întrucât ultima porțiune, lungă de aproximativ 70 de metri, era prea abruptă, transferul a trebuit să fie efectuat cu ajutorul animalelor de povară.
„Muncitorii mexicani au ancorat fiecare literă de stâlpii de telefon aduși la fața locului de catâri, finalizând în 60 de zile o sarcină care a costat 21.000 de dolari americani (echivalentul a 250.000 de dolari americani astăzi)”, scrie Braudy, profesor la Universitatea din California de Sud (USC), în cartea sa.
Deși a fost inaugurat odată cu iluminarea în decembrie, panoul contempla orașul de sus de luni de zile și, poate și datorită acestui fapt, până în septembrie casele din Hollywoodland fuseseră deja vândute pentru o valoare totală de 1,5 milioane de dolari americani (echivalentul a 16 milioane de dolari americani în 2023).
Vânzările aveau să continue să crească, până când fiecare colet ar fi fost vândut.
De la afiș la emblemă
Deși inițial semnul Hollywood nu a fost altceva decât un panou publicitar imens, acesta a început curând să pătrundă în imaginația populară.
Evenimente tragice au contribuit la aceasta, cum ar fi sinuciderea tinerei Peg Entwistle din 1932, pe care presa a relatat-o ca fiind cea a unei actrițe chinuite de cariera sa.
Și-a sinucis sărind din H.Avea doar 24 de ani.
„Indiferent care ar fi fost motivațiile ei, este posibil să fi fost prima care a înțeles semnul ca pe un simbol și care l-a transformat într-o parte dramatic explicită a biografiei sale”, subliniază Braudy în lucrarea sa.
Karen Black în fața firmei Hollywood în timpul unei scene din filmul „Ziua homarului”, în 1974. (Getty Images).
Deși ceea ce a contribuit cu siguranță cel mai mult la transformarea lui într-o emblemă a fost apariția sa în filme precum Earthquake (1974), „ Ziua lăcustelor” ( 1975) sau Superman: Filmul (1978).
Fără a uita cum arta pop a contribuit la reîmprospătarea imaginii sale; în special Ed Ruscha, care, din 1967 încoace, l-a inclus în picturile, desenele și gravurile sale.
Deși realitatea indicatorului era că, după ani de zile de puțină sau aproape deloc întreținere, se dărâma.
Declin și renaștere
În anii 1940, semnul trecuse în mâinile orașului, care s-a ocupat de repararea literei H deteriorate și de îndepărtarea ultimelor patru litere, LAND.
Dar când Consiliul pentru Patrimoniu Cultural din Los Angeles l-a declarat monumentul oficial numărul 111 în 1973, un O se rostogolise pe deal, o parte din D lipsea, iar cineva dăduse foc bazei celui de-al doilea L.
Și la sfârșitul acelui deceniu, Camera de Comerț din Hollywood a stabilit că semnul necesita o reconstrucție completă, estimată de ea ca fiind un cost de un sfert de milion de dolari.
Din fericire, câteva dintre numele mari ale orașului au venit în ajutor.
În 1978, Hugh Hefner a găzduit o gală la Playboy Mansion pentru a strânge fonduri pentru renovarea firmei Hollywood. Poate de aceea, figura sa de ceară are acea imagine în fundal. (Getty Images).
În 1978, Hugh Hefnerrevistei Playboy, a organizat o gală la conacul său în beneficiul firmei Hollywood.
A fost un succes răsunător: a plătit el însuși pentru Y, printre alte costuri, iar muziciana rock Alice Cooper a contribuit cu 27.777 de dolari americani pentru un nou O.
Toate literele și-au găsit sponsori și au fost înlocuite cu altele din grinzi de oțel și ondulată emailată în alb, care au fost fixate de pământ cu ciment armat.
John McVie, Mick Fleetwood, Bob Welch și Christine McVie (de la stânga la dreapta) din grupul rock „Fleetwood Mac” pozează pentru un portret sub firma Hollywood în august 1974. (Getty Images).
Lucrarea a fost finalizată în mai puțin de trei luni și a costat aproximativ 250.000 de dolari americani, echivalentul contemporan al cheltuielilor inițiale.
Dar semnul a suferit și alte tipuri de modificări de-a lungul istoriei sale, mai de tip DIY (Do It Yourself - Faceți-l singur ).
„Iarbă binecuvântată”, scrie pe afișul modificat. (Getty Images).
Ca atunci când în ianuarie 1976 a apărut transformat în HOLLYWeeD, ca un joc de cuvinte pentru a celebra decriminalizarea marijuanei (weed în engleză înseamnă iarbă), sau când cineva a acoperit al doilea L, transformându-l efemer în HOLYWOOD, cu ocazia vizitei Papei Ioan Paul al II-lea în 1987.
Pentru a preveni aceste și alte tipuri de sabotaj, este acum înconjurat de sârmă ghimpată, camere de supraveghere și senzori de mișcare.
Toate cele de mai sus sunt semne ale statutului său emblematic…
„Spre deosebire de alte icoane americane, semnul Hollywood se concentrează pe visele și viața noastră interioară. Și în timp ce alte monumente sunt ancorate într-o anumită epocă și evenimentele naționale pe care le celebrează, acest semn plutește deasupra împrejurimilor și circumstanțelor sale, deschis interpretării tuturor”, a declarat profesorul Braudy pentru BBC Mundo în 2023.
Semnul Hollywood este acum un loc de pelerinaj pentru turiști. (Getty Images).
În acest sens, îi place să îl compare cu Turnul Eiffel, conceput și el pentru a fi efemer , dar care a devenit cea mai emblematică imagine a Parisului.
„În orice caz, semnul este o icoană ciudată prin orice definiție”, continuă Braudy.
„Nu este o imagine care seamănă sau se referă la ceva numit Hollywood, ci numele în sine. Și totuși, oamenii de pretutindeni o recunosc ca simbol al ceea ce înseamnă «Hollywood»... cu toată ambiguitatea pe care o implică.”
Sursa: BBC Mundo.
Fotografie de copertă: Pixabay.
