Preluatdin El País
Piețele energetice reacționează la cel mai rău scenariu posibil, unul care ar putea avea consecințe neprevăzute: invazia Ucrainei de către Rusia. Gazele naturale, un combustibil pentru care UE se bazează în mare măsură pe gigantul eurasiatic, au crescut cu 30% joi într-o sesiune fără precedent, atingând un vârf de 60%. Prețul de 115 dolari pe megawatt-oră la care se tranzacționa spre sfârșitul după-amiezii este de șase ori mai mare decât era acum doar un an. Între timp, Brent - referința europeană - a depășit pragul de 100 de dolari - un nivel nemaivăzut din 2014 - și amenință să prelungească recenta creștere brutală a prețurilor la benzină și motorină.
Severitatea noii runde de sancțiuni economice pe care Bruxelles-ul le pregătește pentru a încerca să paralizeze economic Kremlinul va fi esențială pentru a evalua cât de mare poate crește prețul materiilor prime energetice. Deși președintele rus Vladimir Putin a promis în repetate rânduri că nu va întrerupe aprovizionarea cu gaze sau petrol - o mișcare pe care nu și-o putea permite peste noapte într-un moment în care cheltuielile militare cresc vertiginos - credibilitatea sa este la un nivel minim în urma atacului terestru și aerian asupra țării sale vecine.
„Totul depinde de cum vor reacționa Europa și Statele Unite”, notează Hans van Cleef, economist senior la banca olandeză ABN Amro. „Vor impune sancțiuni asupra sectoarelor petroliere și gaziere sau nu?”, întreabă el. „Prețurile petrolului și gazelor au devenit cel mai bun barometru al fricii în timpul acestei crize: orice perturbare a fluxurilor din Rusia către Europa, fie din cauza deteriorării produselor, fie din cauza sancțiunilor, ar agrava actuala penurie de aprovizionare”, adaugă Norbert Rücker, șeful departamentului de analiză economică de la banca de investiții Julius Baer, într-o notă către clienți în care pune și câteva întrebări de reflecție: „Va impune Occidentul sancțiuni severe Rusiei, în ciuda costului economic ridicat pe care l-ar implica o creștere suplimentară a prețurilor petrolului? Se vor implica China și India [importatorii neți de energie] în conflict dacă vor suporta și ele o parte din costurile economice? Vor ceda țările producătoare de petrol presiunii occidentale și își vor ridica restricțiile de aprovizionare pentru a pompa mai mult țiței?”.
Creșterea costului petrolului și gazelor are consecințe catastrofale asupra inflației din Europa, o variabilă deja la un nivel nemaivăzut de decenii. Acest lucru se datorează atât creșterii prețului combustibililor auto - care se aflau deja la niveluri record cu mult înainte ca țițeiul să depășească bariera de 100 de dolari pe baril - cât și creșterii prețului combustibilului pentru încălzire și al electricității, ambele depind în mare măsură de ceea ce se întâmplă pe piața gazelor naturale.
Puțin peste 40% din petrolul consumat de Uniunea Europeană provine din Rusia, conform datelor Eurostat, o cifră care se situează în jurul a 25% pentru gazele naturale. Cu toate acestea, această imagine de ansamblu maschează diferențe semnificative între statele membre: în timp ce în Germania și alte țări din Europa Centrală două treimi din gazele naturale provin din Rusia, în Spania cifra abia atinge 10%. Același lucru este valabil și pentru petrol: Germania cumpără aproximativ o treime din petrolul său de la Moscova, în timp ce în Spania această cifră este de abia 5%. O problemă suplimentară este că rezervele strategice de gaze ale UE sunt la cel mai scăzut nivel din ultimul deceniu.
Comisia Europeană lucrează în prezent la planuri de contingență pentru a găsi surse alternative de aprovizionare cu combustibil. Acest efort include, de exemplu, discuții cu SUA, Qatar și Norvegia pentru a crește volumul de gaze naturale importate pe cale maritimă, o cantitate care a crescut exponențial de la începutul crizei energetice. Deși gazele reprezintă cea mai presantă problemă în acest moment, Bruxelles-ul ia în considerare și alternative pentru importul de țiței, care provine în prezent din Rusia, al doilea cel mai mare producător mondial, cu o cotă de piață de aproape 10%.
UE, așa cum a subliniat luni comisarul european pentru energie, Kadri Simson, este „pregătită chiar și pentru cel mai rău scenariu”. Situația, a spus ea în timpul unei vizite la Madrid, „este practic asigurată” pentru ultima parte a iernii. În mod similar, al treilea vicepreședinte al guvernului spaniol și ministrul pentru tranziția ecologică, Teresa Ribera, a subliniat joi că aprovizionarea „este garantată”, dar a subliniat că Spania „ar putea fi afectată” de creșterea prețurilor la energie „pe toate fronturile”.
