O cronică a unui secol de viață în inima Vilei Francisca, unde înainte de zgomot și comerț debordant exista un foișor, concerte de duminică și un cartier care învăța să se regăsească.
SANTO DOMINGO. – Cu mulți ani înainte ca bulevardul Duarte să devină râul de autobuze, vânzători și pasageri care traversează acum centrul orașului Santo Domingo, a existat un loc unde cartierul își făcea loc de odihnă.
Acolo, între Bulevardul Duarte și străzile Caracas, José Martí și Ravelo, a început să crească Parcul Enriquillo în urmă cu mai bine de un secol, inima publică a Vilei Francisca și unul dintre cele mai durabile locuri pentru viața de zi cu zi a orașului. Era o piață cu copaci tineri, palmieri regali și un foișor octogonal cu arcade deschise și o cupolă luminoasă: o tribună muzicală de inspirație neoclasică și victoriană.
La mai bine de un secol de la așezarea pietrei de temelie, parcul este încă acolo, înconjurat de zgomotul autobuzelor, vânzătorilor și pasagerilor care trec prin el în fiecare zi. Foișorul nu mai este același din lemn pe care îl știau primii locuitori, cinematografele au dispărut, iar multe magazine și-au schimbat numele.
Însă locul păstrează ceva ce nicio renovare nu poate șterge: amintirea celor care au petrecut ore întregi citind ziare pe băncile sale, au așteptat pe cineva care nu a ajuns sub copacii săi sau au avut prima lor întâlnire „pe banca din parc”.
Aici mulți și-au primit primul sărut sau au purtat primele tocuri înalte.
Într-un oraș care crește și se transformă fără pauză, Parcul Enriquillo trece printr-o nouă renovare, sponsorizată de Primăria Districtului Național, dar în adâncul sufletului, memoria sa rebelă știe că va continua să fie ceea ce a fost dintotdeauna: un punct în care poveștile cartierului, ale comerțului și ale vieții de zi cu zi din Santo Domingo se intersectează, se amestecă și, pentru o clipă, par să rămână.
Locul unde orașul s-a oprit
Există spații publice care ajung să fie un fel de memorie publică, iar Parcul Enriquillo este locul unde, timp de mai bine de unsprezece decenii, orașul Santo Domingo a lăsat straturi de viață, zgomot și amintiri.
Prima piatră a fost pusă pe 16 august 1911, când Villa Francisca era un cartier nou care începea să fie populat dincolo de limita zidului vechiului oraș colonial.
Existau case din lemn cu galerii deschise și o populație de artizani, negustori și angajați care, fără să știe, au construit o comunitate ce avea să marcheze creșterea capitalei la nord.
A fost construit între ceea ce sunt acum străzile Caracas, José Martí și Juan Nepomuceno Ravelo, în fața axei comerciale care, de-a lungul anilor, avea să devină Bulevardul Duarte, și acolo a fost construit și un foișor din lemn, luminos și elegant, cu un design eclectic, cu influențe neoclasice și victoriene, precum cele care existau în regiune la începutul secolului al XX-lea.
Duminica, de la acea clădire se puteau auzi concerte de fanfară, iar vecinii stăteau pe bănci ca să stea de vorbă în timp ce băieții alergau pe alei.
În 1913, fotografii din acea vreme prezintă chiar meciuri sportive organizate de Clubul Liceo în spațiul care înconjoară parcul.
Deși parcul exista din 1911, inaugurarea sa oficială a avut loc în 1930, când a fost numit după Julia Molina, în onoarea mamei dictatorului care conducea la acea vreme. Santo Domingo avea încă o dimensiune gestionabilă, dar uraganul San Zenón a devastat o mare parte din oraș și și-a lăsat amprenta distrugerii și asupra cartierului, măturând multe structuri din lemn, inclusiv foișorul parcului.
Dar piața a fost reconstruită și, în anii următori, s-a umplut din nou de oameni care considerau deja acel loc al lor, locul în care comunitatea era fericită.
Decenii de splendoare
Deși parcul exista din 1911, deschiderea sa oficială a avut loc în 1930.
Până în anii 1950, zona își dezvoltase deja propriul ritm urban distinct. Pe strada Ravelo, de exemplu, Teatro Atenas, cu băncile sale de fier și auditoriul în aer liber, s-a deschis în 1953 și a avut în cele din urmă o capacitate de două mii de spectatori. Teatro Héctor, un alt cinematograf din circuitul cinematografic al epocii, a funcționat și el pe strada José Martí.
Proiecțiile de seară au umplut străzile cu cupluri tinere care mergeau spre cinematografe. Înainte de a ajunge, o oprire în parc era obligatorie, iar foișorul, iluminat de felinare, era punctul de întâlnire.
O schimbare urbană
Orașul s-a schimbat radical între anii șaptezeci și nouăzeci. Bulevardul Duarte a devenit primul și unul dintre cele mai aglomerate centre comerciale din Santo Domingo, iar Parcul Enriquillo s-a aflat chiar în centrul acestei mișcări, iar străzile din jur au început să se umple cu rute de transport urban și interurban.
Astfel, parcul a devenit un fel de terminal improvizat și un punct de reper pentru călătorii care soseau devreme cu pachetele și valizele lor, așteptând ca cineva să le ia. Au apărut vânzători ambulanți cu cărucioare cu înghețată, la fel și copii care vindeau alune prăjite și, bineînțeles, băieți lustruitori de pantofi. Pentru că în acele vremuri, pantofii strălucitori erau sinonimi cu eleganța.
Decenii întregi au lucrat la umbra copacilor, cu lăzile lor de lemn aliniate lângă sensul giratoriu sau pe trotuarele cu vedere spre bulevard. Acolo au servit negustorii, șoferii, polițiștii și clienții ocazionali.
René Villanueva, jurnalist și avocat originar din Villa Francisca, își amintește de unele dintre personajele sale celebre. „Concentrează-te, domnule profesor... ce culoare are cămașa domnului?”, îi spunea profesorul Magandi telepatului, îmbrăcat într-un costum de circ frapant.
Au făcut spectacole de ghicit și magie stradală în schimbul câtorva monede pe melon. Și în timp ce toată lumea era captivată de trucuri, de șarpele de la gât și de iguana „Rosario” care îi ajuta să „ghicească viitorul”, hoții de buzunare și hoții au fugit cu lanțuri și portofele.
Profesorul Magandi, copilul minune, și profesorul Galvez obișnuiau să citească viitorul în palma mâinii, în timp ce profesorul Suarez făcea trucuri magice cu pete de iod pe o batistă pentru a vinde săpun. În zilele noastre, el predică evanghelia.
Și mai era și cel mai deștept dintre toți, dar Villanueva nu-și amintește cum îl cheamă: testa bijuteriile de aur cu mercur (se transformă în argint) și le spunea oamenilor că nu merită prețul mic. Apoi le curăța și le vindea la prețul real.
Aceste tipuri de personaje — magicieni, predicatori, prestidigitatori, ghicitori, lustruitori de pantofi și vânzători — au transformat parcul în ceea ce urbaniștii numesc o „scenă socială spontană”, un loc prin care orașul nu doar trece, ci se și reprezintă pe sine.
Evoluția
Vizavi de parc, pe strada José Martí, se aflau instituții care făceau și ele parte din peisajul cotidian: secția de poliție Villa Francisca și, la câțiva metri distanță, Loja Cradle of America nr. 2, una dintre acele clădiri discrete care par să observe viața cartierului de la distanță.
În anii optzeci și nouăzeci, atmosfera avea un ritm diferit, iar viața de noapte a căpătat un caracter distinct. De la sfârșitul anilor șaptezeci, tarabele au apărut peste tot, în special pe strada Duarte, vânzând haine, jucării și fructe. Zona comercială a început să rămână deschisă mai târziu, iar când magazinele alimentare s-au închis, piața pentru schimburi între clienții trecători și lucrătorii sexuali s-a deschis, aceștia din urmă odihnindu-se în parc între clienți.
În anii '90, pe strada Caracas și în fața parcului, clubul de noapte Areíto a devenit foarte popular, frecventat de jurnaliști, artiști și intelectuali.
Încetul cu încetul, persoanele fără adăpost au început să înnopteze în piață, cei care se rătăceau când ajungeau de la țară la oraș și nu găseau pe nimeni să-i primească, bolnavii mintali, hoții de buzunare, bețivii vieții și mahalalele au cucerit locul.
Chiar și așa, parcul a continuat să-și îndeplinească cea mai veche funcție: acela de a fi locul unde oamenii se întâlneau, închizând ochii.
Generații întregi, atât pentru locuitorii capitalei, cât și pentru nerezidenți, expresia era simplă și suficientă: „Ne vedem la Enriquillo.” Și acolo s-au întâlnit.
Parcul care încearcă să se reinventeze
La sfârșitul secolului al XX-lea, Parcul Enriquillo a suferit un declin atât de semnificativ încât a devenit brusc un punct central al atenției publice. Dezvoltarea comerțului informal și a congestiei traficului au invadat treptat spațiile publice ale zonei, iar pentru mulți, parcul a încetat să mai fie un loc pentru plimbări relaxante, devenind în schimb un loc grăbit și lipsit de divertisment.
Această situație a determinat o intervenție urbană majoră în 2008, când Consiliul Local al Districtului Național a remodelat-o ca parte a unui proiect mai amplu de revitalizare a coridorului comercial Duarte. Sensul giratoriu a fost restaurat, a fost instalat un nou iluminat, iar pietonii și zonele verzi au fost reorganizate.
În același an, pe strada Caracas a apărut și Paseo de la Lectura (Promenada Lecturii), un coridor pietonal cu zeci de module destinate librarilor care ani de zile vânduseră, în principal cărți second-hand, pe trotuarele străzii Duarte.
Pentru o vreme, parcul și-a recăpătat o parte din atmosfera pe care o avea cu zeci de ani în urmă: copii jucându-se pe alei, cupluri care discutau pe bănci, vecini care foloseau spațiul pentru a se odihni.
Astăzi, zona se pregătește pentru o nouă transformare. Consiliul Local a lansat un nou proiect de revitalizare care include extinderea parcului, renovarea Paseo de los Lectores (Promenada Cititorilor), construirea unei noi secții pentru Poliția Municipală, construirea unei clădiri de servicii cu o sală multifuncțională și o clinică medicală, precum și renovarea locurilor de joacă pentru copii și înlocuirea mobilierului stradal. Este încă o etapă în lunga istorie a zonei.
Pentru că Parcul Enriquillo nu a fost niciodată doar o grădină urbană. A fost o stație de autobuze, o intrare la cinema, un stand de lustruit pantofi, un loc de întâlnire pentru generații de îndrăgostiți și un martor tăcut al creșterii orașului.
Un parc unde, timp de mai bine de un secol, Santo Domingo a învățat să se oprească o clipă în mijlocul propriei mișcări.
Lecturi recomandate:
