SANTO DOMINGO. – Deși nu a trecut mult timp de când s-a închis, când vorbim despre Restaurantul Maniquí, amintirile sunt pline de aromele mâncării bune și ale unui vin și mai bun, conversații stimulante, artă, râsete și cafea. Să ne amintim de Maniquí ca de o masă delicioasă cu trei feluri de mâncare:
Prima jumătate – intrare: Pâine, amintiri și un vis
În spatele Teatrului Național, în Plaza de la Cultura, o structură paraboloidă, ca o ceașcă inversată, a găzduit timp de decenii un spațiu în care o masă era scuza perfectă pentru a te așeza, cu sau fără foame, pentru a vorbi, a visa și a savura experiența culturală a momentului, fie că era vorba de muzică, pictură, teatru sau fotografie.
Și silueta subțire a Rafaelei – Fellita – Caamañoa alunecat printre participanți, salutându-i pe toți pe nume. Ea a fondat Maniquí în 1985 „cu banii ei și fără parteneri, doar cu dorința de a face ceva diferit”, așa cum a declarat cândva, și timp de decenii a acumulat premii culinare și a cultivat o moștenire durabilă. Alături de ea se afla mereu amintitul Cayetano Minaya – Feyé – complicele ei cu un stil de vorbire cald și captivant.
„Grupuri de prieteni se întâlneau acolo în fiecare săptămână. Îmi amintesc în mod special de un grup al cărui hobby era construirea de machete de avioane și mașini la scară, prin 2005 sau 2006. Din păcate, ultima etapă a Maniquí nu a avut nicio legătură cu acel spațiu destinat întâlnirilor culturale, cercurilor de lectură sau colecționarilor. Cred că aceasta a fost adevărata sa trăsătură distinctivă”, își amintește Naivi Frías.
S-a închis în 2016 pentru renovări și s-a redeschis în 2017 sub o nouă conducere. Totul se schimbase.
(Aici pregătim și servim un „vis pe moarte”, rece și cremos: lapte evaporat, suc de portocale, zahăr și gheață, unite într-un echilibru perfect. Răcoritor ca o amintire spusă cu voce tare.)
Felul doi – felul principal: arome și decoruri
. Mâncarea și băuturile de la Maniquí au ieșit la iveală în explozii paralele de cultură: preparate din orez, carne, fructe de mare, pâine de manioc, sucuri și cocktailuri, à la carte sau la faimosul lor bufet de duminică, însoțite de programe de:
Meniul gastronomic și cultural a fost însoțit de conversații nesfârșite: țara a fost sfâșiată și reconstituită la fiecare masă, s-au discutat cărți și s-au format alianțe de tot felul.
Unul dintre cele mai populare feluri de mâncare nu a fost cel mai sofisticat: puiul prăjit, care, potrivit reprezentantei de relații publice Vilmei Yolanda Batista, a fost „cel mai bun din lume. La Bohemia din acel loc a fost incredibilă. Ultima mea vizită a fost să văd Monologurile Vaginului, cu Honey Estrella și Gaby Desangles”.
(Aici l-am asociat cu un vin roșu robust, proaspăt, corpolent, ca ecoul chitarelor și al vocilor care încă par să rezoneze printre coloanele paraboloidului.)
Felul al treilea – desertul: Nostalgia bine servită.
Închiderea a venit înainte de Crăciunul din 2023, iar cea mai comună explicație, neoficială, este că Ministerul Culturii urma să efectueze „renovări” și a reziliat contractul. Maniquí și-a stins luminile după aproape patru decenii, dar în împrejurimi încă se mai aud râsete și clinchetul tacâmurilor pe porțelan.
Fellita a rezumat acea moștenire într-o frază simplă și eternă: „Maniquí face parte din istoria culturală, boemă, gastronomică, nostalgică și, prin numele și estetica sa sociabilă, este un portret minunat al visului Fellitei.”
De Feyé, ziarele nu-i consemnează vocea, iar moartea sa, slab documentată, a lăsat o tăcere profundă în acel spațiu pe care l-a apărat atât de mult.
(În acest moment, o cafea dominicană tare și aromată, însoțită de cochilii de guava cu cremă de brânză și un shot de guavaberry: simplă, autentică și cu amintirea de Maniquí în fiecare îmbucătură și înghițitură.)
Astăzi, paraboloidul încă dăinuie, dar fără cei doi palmieri de la intrare sau melodiile boeme. Ceea ce rămâne este o amintire comună: certitudinea că a existat un loc unde mâncatul însemna și asistarea la o piesă de teatru, descoperirea unui pictor, ascultarea unui trubadur sau prăjirea unei cărți nou publicate.
Și dacă vă este dor de căruciorul ei cu salate, conceput de Fellita pentru a „învăța oamenii să mănânce mai sănătos”, iată rețeta pentru una dintre cele mai populare salate:
Salată de orez
Ingrediente:
4 căni de orez fiert
1/2 kilogram de șuncă fiartă tăiată cubulețe
450 g de roșii tocate
20 de măsline umplute tocate
1 castravete tocat
1/2 kilogram de mozzarella tocată
Dressing:
1/2 linguriță de piper
1/2 linguriță de sare
1 linguriță de ulei de măsline
1 linguriță de busuioc tocat mărunt
3 linguri de oțet alb
Preparare:
Amestecă toate ingredientele într-un bol și adaugă dressingul. Ornează cu pătrunjel și frunze de busuioc.
Poftă bună la masă, în stil Maniquí, un loc care era mult mai mult decât un restaurant: era o masă unde se servea cultura dominicană în trei feluri de mâncare.
