Primul sistem de alarmă electromagnetică din lume a fost brevetat pe 21 iunie 1853, de către un om foarte priceput pe nume Augustus Russell Pope din Somerville, Boston. Până atunci, oamenii se bazau pe claxonatul zgomotos al gâștelor, pe loialitatea câinilor lor de pază sau pe clopotele mecanice pentru a detecta prezența spărgătorilor.
Prototipul lui Pope: un principiu pe cât de simplu pe atât de eficient
Pope a conceput un dispozitiv alimentat cu baterii care, deși acum ni se poate părea simplu, s-a dovedit a fi un sistem eficient împotriva hoților: reacționa prin închiderea unui circuit electric, în care ușile și ferestrele erau conectate ca unități independente la o conexiune paralelă. Astfel, dacă o ușă sau una dintre ferestre era deschisă, și odată cu aceasta și circuitul electric conectat la acestea, curentul electric creat brusc în magneții sistemului producea o vibrație.
Oscilațiile electromagnetice produse erau transmise către un ciocan, care lovea un clopot de alamă. Ceea ce era special la invenția lui Pope era faptul că alarma nu putea fi dezactivată pur și simplu prin închiderea ușii sau a ferestrei, deoarece deasupra ușii, pe perete, era montat un arc, care menținea circuitul electric în funcțiune continuă și făcea ca clopotul să sune încontinuu.
Deși Pope a fost pionierul, o altă persoană este considerată de obicei părintele sistemelor de alarmă moderne. Numele său este Edwin Holmes, comerciant și fondator al primei companii de instalare a alarmelor electrice, care, în mod interesant, a cumpărat drepturile asupra invenției chiar de la Pope în 1857. El a fost cel care a implementat tehnologia alarmei electromagnetice cu compania sa, „Holmes Electric Protection Company”, și cel care avea să stabilească cursul pentru industrie.
Edwin Holmes: un strateg inteligent
Deși lui Holmes îi lipsea spiritul inventiv al lui Pope, s-a dovedit a fi un strateg perspicace. Metodele sale de publicitate erau înaintea timpului lor. Pentru a evita teama larg răspândită de electricitate în secolul al XIX-lea, a publicat în ziarele din New York o listă cu clienți proeminenți dispuși să susțină public sistemele sale de alarmă. Apoi a comandat o reclamă care conținea întotdeauna o fotografie a „telegrafului său de alarmă antifurt”, alături de numele companiei sale. Instinctiv, Holmes a urmat principiile marketingului modern, iar invenția lui Pope a devenit treptat propriul său brand.
Holmes a valorificat, de asemenea, încrederea și fascinația publicului pentru telegrafie într-o perioadă în care aceasta era încă o tehnologie relativ nouă, și a făcut acest lucru în două scopuri comerciale. Pe de o parte, a folosit-o ca denumire de produs pentru sistemele sale de alarmă, iar pe de altă parte, a folosit-o într-un scop tehnic: pentru a valorifica numeroasele sale brevete pentru izolarea cablurilor telegrafice.
O mutare inteligentă de șah
Holmes nu a trebuit să folosească prea multă imaginație pentru a valorifica acest brevet și a construi o stație centrală pentru sistemele sale de alarmă, conectată printr-un cablu telegrafic rezistent la intemperii. Pentru a extinde cablurile de alarmă ale clienților săi în tot orașul, Holmes și-a mutat compania la ultimul etaj al unei clădiri din centrul orașului. În curând, a avut ca clienți bijutieri celebri precum Tiffany și Lord & Taylor.
Însă lovitura de maestru a companiei a venit de la fiul său, Edwin T. Holmes. El a fost cel care a conceput ideea de a utiliza liniile telefonice neutilizate din biroul din Boston pe timp de noapte pentru sistemele de alarmă. După succesul sistemului în Boston, Holmes a început să cultive legături strânse cu compania de telefonie și în curând și-a asigurat drepturi exclusive asupra rețelei telefonice din New York, permițându-i să utilizeze toate firele sale de conectare excelente pentru sistemele sale de alarmă.
Edward A. Calahan
O altă piatră de hotar în istoria sistemelor de alarmă moderne a fost stabilită de un tânăr care a venit după Holmes, pe nume Edward A. Calahan. În 1867, acest operator de telegrafie a inventat primul aparat de teletip pentru aur și piața bursieră, care a permis transmiterea imediată a cursurilor de schimb valutar de pe Wall Street către investitori. Curierii care anterior purtau corespondența între brokerii de bursă au început să aibă mai mult de lucru, deoarece informațiile pe care trebuiau să le transmită erau acum generate foarte rapid.
Dar ce legătură au toate acestea cu dezvoltarea ulterioară a sistemelor de alarmă electrice? Legătura se află cu președintele companiei înființate curând pentru a produce simboluri bursiere, domnul Elisha Andrews, care era șeful lui Calahan la acea vreme. Totul s-a întâmplat într-o noapte când un criminal l-a surprins și l-a jefuit acasă. Tulburat de incident, Calahan s-a simțit obligat să-și protejeze șeful de pericole similare în viitor.
Planul lor era să amplaseze o cutie de alarmă cu un clopoțel în cincizeci de case vecine din jurul casei lui Andrews, conectând casele între ele. Detectorul de alarmă al fiecărei case era apoi determinat prin sonerii fixe, permițându-le să identifice locul unde avea loc un jaf. Dacă alarma de la casa A era declanșată, casele B și C ar fi știut că era probabil în desfășurare o spargere la casa A.
În timp ce lucra la primele dispozitive de alarmă, Calahan a venit cu o altă idee crucială: Întrucât jafurile aveau loc adesea în orașe, ar fi bine ca sistemul său nu doar să declanșeze alarma, ci să ofere și ajutorul necesar, pentru care a creat un centru de apeluri de urgență gata să reacționeze imediat ce se solicita ajutor.
Așa a început să împartă New York-ul în districte care urmau să fie conectate printr-un centru de apeluri de urgență. De acolo, apelurile de urgență erau preluate de mesageri care se deplasau la locație pentru a oferi și organiza ajutorul necesar cât mai repede posibil. Avantajul acestui sistem de cabine telefonice de urgență era că necesita foarte puțină întreținere, deoarece era alimentat de rețeaua electrică a gării centrale. În 1871, Calahan a contribuit la înființarea companiei American District Telegraph (ADT), care a avut mare succes și, până în 1875, avea birouri în Brooklyn, New York, Baltimore, Philadelphia și Chicago.
Cutiile de alarmă de tip Calahan au devenit echipament standard în secțiile de poliție și departamentele de pompieri, dar au fost folosite și de serviciile de curierat. Astfel, până la sfârșitul anului 1870, două treimi din toate vânzările de stocuri au fost efectuate prin intermediul curierii ADT.
Secolul XX: Sistem de alarmă de înaltă tehnologie
Secolul al XX-lea a adus, de asemenea, evoluții semnificative în lumea tehnologiei alarmelor. După al Doilea Război Mondial, cutiile de alarmă de tip Calahan au devenit mai accesibile, permițând instalarea lor în tot mai multe unități medicale de urgență, secții de poliție și stații de pompieri, îmbunătățind astfel siguranța publică. În anii 1970, tehnicienii au integrat primele detectoare de mișcare în sistemele de alarmă. Anii 1980 și 1990 au fost caracterizați de o standardizare crescândă, ceea ce a dus la utilizarea lor mai răspândită pentru protecția clădirilor. În cele din urmă, primele sisteme de alarmă wireless au ajuns pe piață, revoluționând tehnologia alarmelor și la nivel practic, deoarece au eliminat în sfârșit dezordinea cablurilor.
Astăzi, chiar și cele mai izolate zone pot fi protejate practic fără unghiuri moarte, datorită unei combinații de detectoare de mișcare moderne, tehnologie de supraveghere video de înaltă definiție și detectoare electronice. Cele mai semnificative inovații tehnologice continuă să uimească oamenii. Iar în secolul XXI, revoluția nu dă semne că se va opri.
Surse:
Asociația de Alarmă a Stației Centrale
Istoria sistemului de alarmă antiefracție pentru locuințe! Cum au apărut. de Terrance Hughes 24 septembrie 2012
Fotografie: E. Holmes Sonerie antiefracție: John D. Jenkins, www.sparkmuseum.com
