Quatro dos feridos permanecem em estado crítico, enquanto as autoridades investigam se as obras de construção realizadas junto ao edifício podem ter contribuído para o desabamento
NOVA IORQUE– Pelo menos oito pessoas morreram e outras 17 ficaram feridas, incluindo três bombeiros, quando um edifício de três andares desabou na tarde de quarta-feira no bairro de Flatbush, em Brooklyn, Nova Iorque, a CNN em Espanhol. As autoridades estão a investigar se os trabalhos de escavação num terreno adjacente podem ter contribuído para o desabamento.
De acordo com informações prestadas pelo presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, quatro dos feridos permanecem em estado crítico, enquanto as equipas de emergência continuam a remover os escombros, caso encontrem mais vítimas presas nos escombros.
O desabamento ocorreu por volta das 16h00 no cruzamento das avenidas Bedford e Flatbush, uma zona predominantemente residencial. A estrutura, construída em 1930, continha quatro apartamentos e um estabelecimento comercial.
Entre os afetados estão pelo menos sete menores, embora as autoridades ainda não tenham especificado se algum deles está entre os falecidos.
Estão a investigar uma possível ligação com as escavações
Uma das principais linhas de investigação centra-se nos trabalhos de escavação que estavam a ser realizados num terreno adjacente ao edifício danificado.
Segundo John Esposito, chefe do Corpo de Bombeiros de Nova Iorque, os trabalhadores da construção civil estavam a escavar para baixo quando ocorreu o desabamento.
No entanto, as autoridades ainda não determinaram se estas obras provocaram o desabamento ou se já existiam problemas estruturais prévios que comprometiam a estabilidade do edifício.
Os registos municipais indicam ainda que, em Abril deste ano, um empreiteiro recebeu uma notificação por continuar ilegalmente os trabalhos de demolição na propriedade vizinha, apesar de uma ordem de paragem emitida pelo Departamento de Edifícios.
A sanção foi resolvida em outubro, depois de o responsável ter pago uma multa de 10 mil dólares.
A representante estadual Rodneyse Bichotte Hermelyn observou que o terreno permaneceu vazio durante um longo período e que anteriormente albergava um centro de cuidados para idosos.
A legisladora indicou que a autorização para construir habitação pública naquele espaço era esperada, embora tenha reconhecido que as razões exatas do desabamento são ainda desconhecidas.
Quatro pessoas feridas com gravidade e receio de que haja mais vítimas
Enquanto as investigações prosseguem, as equipas de resgate mobilizaram centenas de pessoas para localizar possíveis sobreviventes.
Às 19h00 de quarta-feira, aproximadamente 250 elementos do Corpo de Bombeiros e dos serviços de emergência médica participavam nas operações.
Entre os resgatados está uma mulher grávida de seis meses, que foi levada para uma ambulância depois de ter sido retirada dos escombros.
Os socorristas conseguiram ainda resgatar outra vítima abrindo um buraco nos escombros do edifício. De seguida, formaram uma corrente humana para facilitar o transporte da vítima para um centro médico.
No entanto, a operação enfrenta dificuldades devido à instabilidade das estruturas que se mantêm de pé.
Esposito descreveu a obra como "extremamente perigosa" devido ao risco de um segundo desabamento.
Tempestade ameaça complicar resgates
A incerteza sobre o número de pessoas desaparecidas aumenta com a chegada de uma tempestade que poderá dificultar as operações de busca na quinta e sexta-feira.
As previsões meteorológicas alertam para chuvas fortes e rajadas de vento até 50 quilómetros por hora, condições que podem aumentar os riscos para os socorristas.
As autoridades indicaram que os trabalhos vão continuar durante vários dias, até que a área afetada tenha sido totalmente inspecionada.
Entretanto, o presidente da Câmara, Zohran Mamdani, expressou a sua "profunda tristeza" pela tragédia e apresentou as suas condolências às famílias das vítimas.
O Departamento de Edifícios da cidade de Nova Iorque está a conduzir uma investigação para determinar as causas do acidente e estabelecer a possível responsabilidade.
Entretanto, o Gabinete de Gestão de Emergências instalou um centro de assistência da Cruz Vermelha no YMCA em Flatbush para prestar assistência aos afectados.
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