De bouwsector was een van de sectoren die door COVID-19 ingrijpend veranderd werd, om meerdere redenen. Enerzijds zorgde de lockdown ervoor dat mensen het belang van een eigen huis meer gingen waarderen; anderzijds speelde de behoefte aan grotere ruimtes een rol, evenals de beschikbaarheid van middelen, aangezien de kosten tijdens de lockdown lager waren. Kortom, er zijn veel interpretaties en argumenten voor.
De indrukwekkende cijfers voor de aan- en verkoop van huizen in de Dominicaanse Republiek in 2021 waren reden tot feestvreugde voor bouwers en makelaars. Veel van hen omschreven het afgelopen jaar als een jaar van "recordverkopen", prezen hun uitstekende verkopers en vierden de kerstdagen in stijl.
Deze uitingen van tevredenheid werden onderschreven door officiële instanties, zoals de Centrale Bank, die in haar rapport van november de bouwsector aanwees als de op één na belangrijkste motor achter de groei van de Dominicaanse economie in 2021.
Maar niet alles verliep gunstig voor de vastgoedsector, die te kampen kreeg met stijgende kosten voor bouwmaterialen en vertragingen in de aanvoer van grondstoffen en geïmporteerde goederen. Veel materialen die in de bouw worden gebruikt, komen uit China, waar het virus is ontstaan, waardoor de goederendistributie ernstig werd verstoord en de wereldhandel werd belemmerd.
De situatie is nog niet voorbij, met periodiek opduikende nieuwe COVID-19-varianten die projecten opnieuw tot stilstand brengen. In het land zelf hebben bouwbedrijven aangegeven dat veel van hun projecten door de huidige situatie niet op tijd zullen worden afgerond; ze melden tekorten aan materialen en prijsstijgingen voor bestaande materialen.
Temidden van deze situatie is er in het land een sterke prijsstijging van basisgoederen te zien. De benzineprijs blijft onverminderd stijgen en ook de prijs van bouwmaterialen zoals cement, waarover eigenaren van bouwmarkten klagen, blijft toenemen. Dit leidt tot vrees voor een kettingreactie die uiteindelijk diverse sectoren zal treffen, en el inmobiliariozou daarop geen uitzondering vormen.
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft een waarschuwing afgegeven. "De wereldeconomie zal dit jaar minder groeien dan eerder voorspeld, voornamelijk als gevolg van de vertraging in de Verenigde Staten en China. Dit duidt op een toekomst die wordt gekenmerkt door economische recessies, hoge inflatie en stijgende rentetarieven", aldus het IMF in zijn World Economic(WEO)-rapport, waarin een nog zwakkere economische opleving in Latijns-Amerika wordt verwacht.
Dit patroon van geleidelijke prijsstijgingen dat de afgelopen maanden is waargenomen, heeft alarmbellen doen rinkelen over inflatie en de sombere vooruitzichten die eraan kunnen komen. We moeten daarom de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten blijven houden.
De huidige situatie vereist dat we voorzichtig zijn, aangezien de gevolgen van de pandemie zich blijven manifesteren en geen enkele sector van de wereldeconomie, in meer of mindere mate, aan de catastrofe van COVID-19 zal ontkomen. COVID-19 zet zijn opmars voort en weigert ons met rust te laten.
