Vier van de gewonden verkeren nog steeds in kritieke toestand, terwijl de autoriteiten onderzoeken of bouwwerkzaamheden naast het gebouw mogelijk hebben bijgedragen aan de instorting
NEW YORK– Minstens acht mensen zijn omgekomen en zeventien anderen raakten gewond, onder wie drie brandweermannen, toen woensdagmiddag een gebouw van drie verdiepingen instortte in de wijk Flatbush in Brooklyn, New York, CNN en Español. De autoriteiten onderzoeken of graafwerkzaamheden op een aangrenzend perceel mogelijk hebben bijgedragen aan de instorting.
Volgens informatie van de burgemeester van New York, Zohran Mamdani, verkeren vier van de gewonden nog steeds in kritieke toestand, terwijl reddingsteams doorgaan met het verwijderen van puin om te voorkomen dat ze meer slachtoffers onder het puin aantreffen.
De instorting vond rond 16.00 uur plaats op de kruising van Bedford Avenue en Flatbush Avenue, een overwegend woonwijk. Het gebouw, dat in 1930 was gebouwd, bevatte vier appartementen en een commerciële ruimte.
Onder de getroffenen bevinden zich minstens zeven minderjarigen, hoewel de autoriteiten nog niet hebben aangegeven of er onder de overledenen ook minderjarigen zijn.
Ze onderzoeken een mogelijk verband met opgravingen
Een van de belangrijkste onderzoekslijnen richt zich op de opgravingen die werden uitgevoerd op een stuk grond naast het beschadigde gebouw.
Volgens John Esposito, hoofd van de brandweer van New York, waren bouwvakkers bezig met graafwerkzaamheden toen de instorting plaatsvond.
De autoriteiten hebben echter nog niet vastgesteld of deze werkzaamheden de oorzaak van de instorting waren, of dat er al eerder structurele problemen waren die de stabiliteit van het gebouw in gevaar brachten.
Uit gemeentelijke documenten blijkt tevens dat een aannemer in april van dit jaar een boete heeft gekregen voor het illegaal voortzetten van sloopwerkzaamheden op het aangrenzende perceel, ondanks een door de afdeling Bouwtoezicht uitgevaardigd stopzettingsbevel.
De sanctie werd in oktober opgeheven, nadat de verantwoordelijke persoon een boete van $10.000 had betaald.
Staatsvertegenwoordiger Rodneyse Bichotte Hermelyn merkte op dat het perceel lange tijd braak had gelegen en dat er voorheen een verzorgingshuis voor ouderen gevestigd was.
Het parlementslid gaf aan dat er toestemming werd verwacht voor de bouw van betaalbare woningen op die locatie, hoewel ze erkende dat de precieze redenen voor het mislukken nog onbekend zijn.
Vier mensen raakten zwaargewond en er bestaat angst voor meer slachtoffers
Terwijl het onderzoek voortduurt, hebben reddingsdiensten honderden mensen ingezet om mogelijke overlevenden te lokaliseren.
Woensdagavond om 19.00 uur waren er ongeveer 250 leden van de brandweer en de ambulancedienst betrokken bij de operaties.
Onder de geredden bevindt zich een zes maanden zwangere vrouw, die na te zijn bevrijd uit het puin met een ambulance naar het ziekenhuis is gebracht.
Reddingswerkers slaagden er ook in een ander slachtoffer te bergen door een gat in het puin van het gebouw te maken. Vervolgens vormden ze een menselijke ketting om het transport naar een medische faciliteit te vergemakkelijken.
De operatie stuit echter op moeilijkheden vanwege de instabiliteit van de nog overeind staande constructies.
Esposito omschreef het werk als "extreem gevaarlijk" vanwege het risico op een tweede instorting.
Storm dreigt reddingsoperaties te bemoeilijken
De onzekerheid over het aantal vermiste personen wordt vergroot door de komst van een storm die de zoekacties op donderdag en vrijdag zou kunnen belemmeren.
De weersvoorspellingen waarschuwen voor hevige regen en windstoten tot 50 kilometer per uur, omstandigheden die de risico's voor reddingswerkers kunnen vergroten.
De autoriteiten gaven aan dat de werkzaamheden nog enkele dagen zullen voortduren, totdat het getroffen gebied volledig is geïnspecteerd.
Burgemeester Zohran Mamdani uitte ondertussen zijn "diepe verdriet" over de tragedie en betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers.
Het New Yorkse Department of Buildings voert een onderzoek uit om de oorzaken van het ongeval te achterhalen en de mogelijke aansprakelijkheid vast te stellen.
Ondertussen heeft het Bureau voor Rampenbestrijding een hulpcentrum van het Rode Kruis opgezet in de YMCA in Flatbush om de getroffenen te helpen.
Mogelijk bent u geïnteresseerd in:
