BBC News World
Sekurang-kurangnya 241 orang maut apabila sebuah pesawat penumpang yang dalam perjalanan ke London terhempas pada hari Khamis sejurus selepas berlepas di India.
Pesawat Boeing 787-8 Dreamliner itu berlepas dari Ahmedabad pada pukul 13:38 waktu tempatan menuju ke Lapangan Terbang Gatwick.
Terdapat 242 orang di atas kapal, termasuk penumpang dan anak kapal.
Antara penumpang ialah 169 warganegara India, 53 warganegara British, seorang warganegara Kanada, dan tujuh warganegara Portugis. Terdapat sejumlah 11 kanak-kanak di dalam pesawat.
Air India mengesahkan awal pagi Jumaat, waktu tempatan, kematian 241 orang daripada 242 orang yang berada di dalam pesawat yang terhempas itu.
Sementara itu, kerajaan India berkata ia tidak akan memberikan angka kematian rasmi sehingga semua ujian DNA yang diperlukan untuk mengenal pasti mangsa telah dijalankan.
Seorang yang terselamat
Pesuruhjaya polis Ahmedabad berkata sekurang-kurangnya seorang penumpang pesawat, seorang warganegara British, terselamat: dia ialah Vishwash Kumar Ramesh, yang berada di tempat duduk 11A.
Media India mendakwa telah bercakap dengan Vishwash di hospital dan melihat pas masuknya, yang merangkumi nama dan nombor tempat duduknya.
"Tiga puluh saat selepas berlepas, terdapat bunyi yang kuat dan pesawat itu terhempas. Semuanya berlaku dengan sangat pantas," katanya dalam kenyataan yang dipetik oleh media tempatan.
"Apabila saya terjaga, terdapat mayat di sekeliling saya. Saya takut. Saya bangun dan berlari. Terdapat cebisan-cebisan pesawat di sekeliling saya. Seseorang menangkap saya dan memasukkan saya ke dalam ambulans dan membawa saya ke hospital," kata Ramesh kepada Hindustan Times.
Lelaki itu dimasukkan ke hospital dan sedang menerima rawatan, menurut polis.
BBC dapat bercakap dengan salah seorang saudaranya, Ajay Valgi, di Leicester, UK, yang mengatakan bahawa Ramesh dapat menghubungi untuk mengatakan bahawa dia "baik-baik saja", tetapi dia tidak tahu keberadaan abangnya Ajay, yang sedang melancong bersamanya.
Letupan besar
Satu video kemalangan itu, yang diperoleh media tempatan, menunjukkan pesawat itu terbang di atas kawasan perumahan sebelum terhempas, menyebabkan letupan besar.
Imej dari kawasan itu menunjukkan orang ramai yang ramai di sekitar bangkai pesawat dan anggota bomba memadamkan api.
Sebahagian daripada pesawat yang terhempas itu kelihatan terjulur keluar dari sebuah bangunan.
Pihak berkuasa mengerahkan jentera berat dengan harapan dapat menemui mangsa yang terselamat, lapor wartawan BBC Roxy Gagdekar dari tempat kejadian.
Pesawat itu membuat panggilan kecemasan kepada kawalan trafik udara selepas berlepas, tetapi kemudian tidak memberi respons.
Laman web pengesanan penerbangan Flightradar24 mengatakan ia menerima isyarat terakhir dari pesawat pada ketinggian 190 meter dari tanah "hanya beberapa saat selepas berlepas".
Kemalangan itu berlaku di luar perimeter lapangan terbang di kawasan perumahan bernama Meghani Nagar, lapor wartawan kami di Asia Selatan.
Kerosakan di kawasan sekitar lapangan terbang
"Ingatan dan takziah kami bersama keluarga dan orang tersayang bagi semua yang terjejas akibat peristiwa dahsyat ini. Pada masa ini, tumpuan utama kami adalah untuk menyokong semua yang terjejas dan keluarga mereka," kata Pengerusi Air India, Natarajan Chandrasekaran.
Syarikat penerbangan itu berkata mangsa yang cedera telah dibawa ke hospital terdekat.
Satu tamparan hebat buat Boeing
"Kemalangan itu merupakan tamparan hebat kepada syarikat itu, yang telah bergelut untuk mengatasi beberapa masalah, termasuk kemalangan maut, dengan program 737nya," tambah Josephs.
"Ia akan menjadi satu lagi ujian bagi Ketua Pegawai Eksekutif Kelly Ortberg, yang bakal meraikan ulang tahun pertamanya dalam peranan itu. Beliau telah diupah untuk cuba membantu pengeluar pesawat Amerika itu menyelesaikan beberapa masalah yang menimbulkan persoalan tentang masa depannya," jelasnya.
"Kami sedia maklum tentang laporan awal dan sedang berusaha untuk mengumpulkan lebih banyak maklumat," kata Boeing dalam satu kenyataan.
Air India telah diambil alih oleh Tata Group daripada kerajaan India pada Januari 2022 selepas mengalami kerugian berbilion dolar.
Operasi syarikat penerbangan UK itu berpangkalan di Birmingham, dan dari lapangan terbang Gatwick dan Heathrow di London terdapat laluan ke beberapa bandar di India seperti Ahmedabad, Delhi, Bombay dan Bangalore.
Satu analisis baru-baru ini oleh agensi berita PA mendedahkan bahawa ia merupakan syarikat penerbangan yang mengalami kelewatan penerbangan paling banyak dari lapangan terbang UK tahun lalu, dengan pesawat berlepas dengan purata kelewatan lebih daripada 45 minit.
Menurut PA, syarikat penerbangan itu telah mendapat reputasi buruk atas kelewatan dan pembatalan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sebahagiannya disebabkan oleh kekurangan dana untuk membeli alat ganti pesawat, yang mengakibatkan sebahagian daripada armadanya digantung operasi.
Sumber: BBC News Mundo
Foto: REUTERS.
