Syarikat aeroangkasa British Droneliner berhasrat untuk mengubah landskap penerbangan dengan pesawat tanpa pemandunya, yang direka khusus untuk pengangkutan kargo.
Di sebalik inisiatif ini bukanlah syarikat baharu yang tidak berpengalaman, tetapi satu pasukan yang terdiri daripada beberapa eksekutif dan jurutera yang paling dihormati dan berpengalaman dalam dunia aeroangkasa, seperti John Roberts, yang bekerja selama beberapa dekad di Airbus dan merupakan pengetua projek seperti A380, atau Nicholas Cumpsty, bekas ketua jurutera Rolls-Royce dan profesor emeritus di Imperial College London atau MIT.
Pada masa ini, sebahagian besar pesawat kargo mempunyai badan silinder dan dinding dalaman cekung, sama seperti pesawat penumpang yang biasa kita naiki. Ini mengakibatkan pembaziran banyak meter padu ruang pada setiap perjalanan, memandangkan kontena kargo berbentuk segi empat tepat.
Badan tengah Droneliner, yang direka oleh jurutera syarikat, berbentuk seperti kotak segi empat tepat yang besar dengan tepi yang hampir licin. Tambahan pula, pesawat ini mempunyai tanjakan di bahagian hadapan dan belakang berbanding pemuatan sisi tradisional, yang membolehkan kontena dimuatkan dan dipunggah dengan pengorbanan ruang dalaman yang minimum.
Dalam pesawat konvensional, ruang ini juga terhad oleh keperluan untuk menampung kru dan kokpit tempat juruterbang beroperasi. Dalam kes Droneliner, ia dirancang agar boleh dipandu dari jauh (walaupun bukan secara autonomi pada masa ini), jadi ia tidak perlu mengorbankan kapasiti operasinya.
Berkenaan pendorongan, jurutera Droneliner memilih dua enjin turbofan. Enjin ini mampu menggunakan biobahan api SAF (Bahan Api Penerbangan Lestari), yang jauh kurang mencemarkan berbanding hidrokarbon semasa, dan juga akan disediakan untuk kegunaan hidrogen pada masa hadapan. Untuk meminimumkan penggunaan bahan api, tanpa mengira bahan api yang digunakan, sistem pendorongan hibrid mempunyai kapasiti untuk menggerakkan operasi seperti teksi, berlepas dan mendarat dengan tenaga elektrik.
Dua versi
Jurutera syarikat British itu sudah pun mengusahakan dua versi pesawat yang berbeza. Salah satunya ialah DL200, sebuah pesawat enjin tunggal yang mampu membawa antara 36 dan 40 kontena, diagihkan di dua dek dan bersamaan dengan kargo maksimum 181 tan.
Sementara itu, DL350 berenjin berkembar akan menggandakan kapasiti tersebut, mengangkut antara 70 dan 80 kontena pada tiga aras dengan berat maksimum 318 tan. Tetapi aspek yang paling mengejutkan ialah jaraknya, yang dalam kedua-dua kes sepatutnya mencapai sehingga 6,500 batu nautika, bersamaan dengan lebih daripada 12,000 kilometer.
Ini disebabkan oleh kecekapannya, dengan pengurangan penggunaan bahan api sebanyak 83% berbanding pesawat kargo konvensional. Ciri membezakan ini antara lain disebabkan oleh ringannya fiuslaj, yang menjadikannya "sekurang-kurangnya 40% lebih ringan daripada mana-mana pesawat yang setara," menurut laman web mereka.
Ini bermakna, walaupun pesawat semasa memerlukan 200 tan bahan api untuk mengangkut 50 tan kargo, Droneliner membalikkan nisbah tersebut dan mampu mengangkut 200 tan kargo dengan hanya 50 tan bahan api.
Untuk mencapai kecekapan pemecah rekod ini, mereka bentuk semula kontena juga penting. Itulah sebabnya Droneliner merancang untuk membekalkan versi ringan kontena semasa, berukuran 6 meter panjang. Ia tidak perlu disusun dalam kuantiti yang banyak, jadi ia tidak perlu diperbuat daripada keluli. Ia juga tidak memerlukan penggunaan kren, kerana ia boleh dialihkan dengan forklift atau bicu palet yang mudah. Malah, akan terdapat beberapa versi kontena, termasuk versi flatbed untuk memaksimumkan kapasiti pesawat.
Masa menunggu di setiap perhentian dikurangkan kepada 30 minit yang diperlukan untuk mengisi minyak, kerana proses pemuatan dan pemunggahan diperkemas berkat rel yang tertanam di tanjakan dan lantai fiuslaj. Kontena ditunda di atas kapal di satu hujung dan diturunkan di hujung yang lain dengan lancar dan dengan kakitangan yang minimum.
Pesawat tanpa pemandu Droneliner, dalam versi enjin berkembarnya Droneliner Omicrono.
Dron kargo
Buat masa ini, syarikat itu tidak memberikan garis masa untuk operasi pertama, tetapi semuanya menunjukkan bahawa prototaip pertama mungkin siap menjelang akhir dekad ini. Oleh itu, dron akan menyertai inisiatif lain, seperti UPS dan 'van terbang'nya, atau dron kargo tanpa pemandu Natilus.
"Natilus N3.8T [sebagaimana namanya secara komersial] merupakan yang pertama dalam keluarga pesawat kargo generasi akan datang," umum syarikat itu. Wakilnya menunjukkan bahawa dron ini memberi tumpuan kepada pengurangan kos operasi dan impak alam sekitar pesawat semasa secara drastik.
Dari segi spesifikasi, ia menampilkan sepasang enjin turboprop yang menggerakkan berat berlepas maksimum dron tersebut iaitu 8,618 kilogram. Menurut laman web syarikat itu, jaraknya mencecah sehingga 1,667 kilometer dengan kapasiti muatan 3,855 kilogram.
Tidak seperti Droneliner, model dron ini dijangka beroperasi pada tahun-tahun akan datang, setelah berjaya melepasi ujian terowong angin pada tahun 2021 dan dijangka akan menjadi kenyataan menjelang 2025. Rancangan Natilus untuk rangkaian pesawat ini termasuk mencipta model yang lebih besar yang mampu membawa 130 tan dan dengan jarak tempuh 8,200 kilometer.
Syarikat itu mengumumkan pada tahun 2022 bahawa ia telah mempunyai lebih $6 bilion pesanan awal daripada syarikat penerbangan terkemuka dunia, dengan tunggakan awal sebanyak 400 pesawat. "Jika mereka menggantikan armada Boeing dan Airbus mereka dengan penyelesaian kami, syarikat penerbangan kargo boleh meningkatkan margin mereka kepada 33%" daripada 4% semasa, menurut Aleksey Matyushev, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas bersama Natilus.
Sumber: https://www.elespanol.com/omicrono/.
