Persatuan Hotel dan Pelancongan Caribbean (CHTA) memberi amaran semalam bahawa penghapusan insentif cukai akan membawa kesan negatif jangka panjang kepada sektor pelancongan Caribbean.
Menurut CHTA, insentif ini penting untuk mengimbangi kos operasi yang tinggi di rantau ini dan menarik pelaburan yang besar.
"Pelancongan kekal sebagai enjin ekonomi Caribbean, bukan sahaja memberi manfaat kepada hotel, tetapi juga petani, nelayan dan artisan tempatan. Insentif cukai telah membolehkan perniagaan melabur dalam pertumbuhan, mewujudkan pekerjaan dan menyumbang kepada ekonomi keseluruhan," kata organisasi itu dalam satu kenyataan.
Organisasi itu merujuk kepada situasi umum di Caribbean, tetapi menekankan Rang Undang-Undang Pemodenan Fiskal, yang dibentangkan Isnin lalu di Republik Dominika.
“Cadangan pembaharuan cukai Republik Dominika bertujuan untuk menggantikan struktur insentif yang berjaya dengan kenaikan cukai yang meluas, yang boleh menjejaskan peranan pelancongan sebagai pemacu ekonomi utama. Pemulihan pesat negara selepas pandemik, didorong oleh pengubahsuaian hotel dan pelaburan baharu, menunjukkan manfaat mengekalkan insentif ini. Pada tahun 2022, insentif cukai tersebut menelan belanja kerajaan sebanyak AS$138 juta tetapi menjana cukai berkaitan pelancongan sebanyak AS$763 juta—pulangan 5.5 kali ganda—dan pelaburan langsung asing sebanyak AS$1.05 bilion, yang menggambarkan kesan pengganda 13 kepada 1,” kata mereka.
Presiden CHTA bercakap tentang kepentingan pelancongan untuk ekonomi Caribbean dan menekankan kepentingan insentif untuk mengekalkan momentum.
"Pelancongan lebih daripada sekadar enjin ekonomi: ia adalah tulang belakang ekonomi kita," kata Sanovnik Destang, presiden CHTA.
Agewgó berkata bahawa “pengurangan insentif tanpa langkah mitigasi boleh menjejaskan kestabilan usaha pemulihan. Kita mesti terus melabur dalam sektor infrastruktur dan perkhidmatan untuk mengekalkan pertumbuhan pelancongan.”.
Destang menekankan: “Pelancongan berkembang maju bukan sahaja berdasarkan keindahan alam semula jadi, tetapi juga berdasarkan keupayaan perniagaan untuk melabur dalam penambahbaikan. Penghapusan insentif cukai tanpa alternatif berasaskan prestasi berisiko menjejaskan pelaburan tersebut, terutamanya apabila persaingan global meningkat.”.
Kesan terhadap pembangunan ekonomi dan pekerjaan
CHTA mengiktiraf cabaran fiskal yang dihadapi kerajaan Caribbean susulan pandemik COVID-19.
Walau bagaimanapun, ia menekankan bahawa pelancongan telah menjadi pemacu utama pemulihan ekonomi, memulihkan pekerjaan dan hasil kerajaan lebih cepat daripada yang dijangkakan. Menghapuskan insentif cukai tanpa alternatif boleh menyekat pertumbuhan, mengurangkan daya saing dan mengehadkan penciptaan pekerjaan.
Pelancongan di Caribbean menjana pertukaran asing apabila pelawat antarabangsa berbelanja untuk barangan dan perkhidmatan tempatan. Mengenakan cukai ke atas input seperti infrastruktur dan hospitaliti akan meningkatkan kos dan mengurangkan daya saing, sekali gus menggalakkan pelancong memilih destinasi yang lebih murah. Insentif adalah penting untuk mengekalkan pertumbuhan dan meningkatkan kualiti perkhidmatan.
"Walaupun pelaburan infrastruktur menyokong persekitaran yang stabil untuk penduduk dan pelawat, penghapusan insentif cukai untuk pelancongan tanpa menawarkan alternatif berisiko memperlahankan pertumbuhan, mengurangkan daya saing dan mengehadkan penciptaan pekerjaan," jelas.
Organisasi ini menggesa kerajaan untuk menerima pakai pendekatan kolaboratif semasa mereka bentuk dasar fiskal, berunding dengan pihak berkepentingan pelancongan.
Perkongsian ini akan memupuk pertumbuhan jangka panjang, mengembangkan penyertaan tempatan dan meningkatkan hasil cukai. CHTA juga bersedia untuk bekerjasama dengan institusi seperti IMF dan Bank Dunia bagi mewujudkan rangka kerja yang menyokong pertumbuhan pelancongan dan memenuhi keperluan fiskal.
