WASHINGTON – Menteri Pelancongan Republik Dominika, David Collado, dan Setiausaha Negara Amerika Syarikat, José W. Fernández, telah memuktamadkan rundingan mengenai perjanjian langit terbuka antara kedua-dua negara semalam, Jumaat, dan mengumumkan bahawa pemeteraian rasmi itu akan berlangsung pada tarikh yang akan ditetapkan kemudian dalam satu majlis yang diketuai oleh Presiden Luis Abinader di Istana Negara Dominika.
Majlis tersebut berlangsung di pejabat Setiausaha Negara A.S. di ibu negara, menandakan permulaan proses untuk melaksanakan perjanjian itu sepenuhnya selepas lebih 25 tahun rundingan.
Collado menekankan bahawa ini merupakan satu pencapaian untuk ketersambungan udara negara, yang membolehkan syarikat penerbangan kebangsaan terbang ke mana-mana destinasi di Amerika Syarikat dan sebaliknya untuk syarikat penerbangan Amerika Utara, di samping meningkatkan daya saing negara, yang sepatutnya diterjemahkan kepada penerbangan yang lebih murah antara kedua-dua negara.
“Hari ini kami telah memeterai perjanjian ini hasil daripada visi dan komitmen Presiden Luis Abinader dan seluruh kabinet pelancongan yang telah berusaha untuk memastikan negara ini semakin terhubung dengan lebih baik melalui udara, dan saya dengan bangganya mengumumkan bahawa ia telah dicapai dengan sokongan semua lapangan terbang di negara ini,” jelas Collado.
Beliau menambah bahawa “Republik Dominika adalah salah satu daripada beberapa negara yang tidak mempunyai perjanjian langit terbuka dengan Amerika Syarikat, dan perjanjian ini bermakna rakyat Dominika boleh datang ke negara mereka pada harga yang lebih kompetitif, serta meningkatkan bilangan pelancong yang tiba dari Amerika Syarikat ke negara kita.”.
Bagi pihaknya, Timbalan Setiausaha Fernández menyatakan bahawa “perjanjian ini memperkukuh hubungan dua hala kita dan akan memperkukuh hubungan ekonomi kita yang kukuh,” dan beliau turut memuji kepimpinan Republik Dominika di Caribbean dan Amerika Tengah.
Pegawai AS itu berkata bahawa “perjanjian ini melangkaui sekadar hubungan; perjanjian ini bersifat pro-pertumbuhan, pro-persaingan dan pro-pengguna, serta akan memudahkan lebih banyak perdagangan, pertukaran ekonomi antara kedua-dua negara, lebih ramai pelancong, pelajar pertukaran dan lebih banyak peluang untuk syarikat penerbangan, syarikat pelancongan dan pelanggan.”.
Collado melahirkan rasa terima kasihnya atas sokongan syarikat penerbangan Dominican dalam menjayakan perkara ini, serta Lapangan Terbang Punta Cana, Lapangan Terbang Cibao, Aerodom, dan pemain industri utama seperti Antonio Yapor dan Monika Infante, bersama Pengarah Penerbangan Awam, Héctor Porcella, Presiden Lembaga Penerbangan, José Marte Piantini, dan Pengarah Lapangan Terbang, Víctor Pichardo. Beliau turut mengetengahkan kerja pasukan rundingan, yang terdiri daripada Naib Menteri Patricia Mejía, peguam Práxedes Joaquín Castillo dan Leonel Melo, dan Perunding Undang-undang Pelancongan Natashú Domínguez.
Wakil kerajaan Amerika Syarikat mengetengahkan kerja yang dijalankan oleh pentadbiran semasa yang diketuai oleh Presiden Abinader untuk mencapai persetujuan perjanjian ini, memandangkan bagi rakyat Amerika, adalah menjadi dasar negara untuk mewujudkan ruang udara terbuka dengan rakan dagang mereka bagi menjamin daya saing yang lebih tinggi, amalan antitrust yang lebih baik dan ruang udara yang lebih terbuka untuk syarikat penerbangan.
Perjanjian langit terbuka kini akan melalui fasa pentadbiran rutin, seperti semua perjanjian dua negara, yang juga mesti disahkan oleh Kongres Dominika.
