SANTO DOMINGO. – Institut Teknologi Santo Domingo (INTEC) membentangkan hasil proses penilaian dan pemberian anugerah untuk Seruan Cadangan Dana untuk Inovasi dan Projek Pembangunan Saintifik dan Teknologi 2025, yang mana Presiden Republik akan membiayai sembilan projek penyelidikan yang bertujuan untuk menjana penyelesaian kepada kemasukan besar-besaran rumpai laut sargassum yang menjejaskan pantai Republik Dominika.
Kerajaan akan memperuntukkan RD$59.2 juta untuk membiayai kajian yang dibentangkan oleh lima universiti yang dipilih dalam seruan pertama untuk dana khas itu, yang diumumkan pada tahun 2023.
Aktiviti yang diadakan di kampus INTEC itu merangkumi penyertaan wakil dari universiti-universiti yang membentuk Rangkaian Antara Universiti untuk Penyelidikan Sargassum (SARGARD), serta ahli Jawatankuasa Sargassum, badan yang bertanggungjawab untuk penilaian dan pemberian projek, yang diselaraskan oleh INTEC.
Bagi pihak Presiden Republik, Naib Menteri Kerjasama Antarabangsa, Olaya Dotel, mengesahkan semula komitmen Negara Dominika untuk memperuntukkan satu juta dolar kepada inisiatif ini, dengan menekankan bahawa sargassum merupakan cabaran alam sekitar dengan implikasi ekonomi, sosial dan ekologi yang sangat besar.
"Universiti-universiti sedang berusaha dengan sangat penting untuk menghasilkan jawapan kepada masalah asas dan struktur. Kepada anda, para penyelidik, Negara Dominika mengucapkan terima kasih," kata pegawai itu.
Sementara itu, Alliet Ortega, rektor sementara INTEC dan wakil Jawatankuasa Sargassum, membentangkan butiran proses permohonan dan penilaian untuk 30 projek yang dikemukakan oleh penyelidik dari universiti ahli SARGARD. Beliau turut mengumumkan sembilan projek yang menang, yang dipilih berdasarkan kaitan, kebolehlaksanaan dan potensi impaknya. Kebanyakan cadangan tertumpu pada pemberian nilai dan penggunaan sargassum.
“Ini merupakan contoh jelas tentang apa yang boleh dicapai apabila tiga heliks—kerajaan, akademia dan sektor swasta—diartikulasikan dengan visi dan tujuan, semuanya komited terhadap pembangunan negara dan pencarian penyelesaian transformatif kepada cabaran yang memberi kesan kepada kita,” tegas Ortega.
Akhir sekali, diumumkan bahawa INTEC akan memantau kumpulan penyelidikan yang dipilih, yang dikehendaki mengemukakan laporan kemajuan dalam tempoh satu tahun dan laporan akhir setelah projek mereka selesai. Proses ini akan memastikan bahawa hasilnya bukan sahaja menyumbang kepada penjanaan pengetahuan tetapi juga kepada pelaksanaan penyelesaian konkrit yang memberi impak kepada negara dan rantau ini.
Dana Khas untuk Inovasi dan Projek Pembangunan Saintifik dan Teknologi mengenai Masalah Sargassum telah diwujudkan pada tahun 2023 oleh Presiden Republik melalui Kementerian Pelancongan dan Pendidikan Tinggi, Sains dan Teknologi (Mescyt), untuk mengenal pasti penyelesaian yang berdaya maju kepada masalah Sargassum.
Seruan untuk cadangan, yang dibuka dari 20 Januari hingga 14 Februari 2025, menerima sejumlah 30 projek, di mana 17 daripadanya telah dipilih untuk penilaian. Projek yang menang kemudiannya dipilih untuk menerima pembiayaan bagi memajukan penilaian dan penggunaan sargassum yang inovatif, dengan keutamaan diberikan kepada projek yang mempunyai kajian bukti konsep yang berjaya.
Jawatankuasa Penilaian untuk cadangan tersebut terdiri daripada: seorang wakil dari Akademi Sains Republik Dominika, Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains dan Teknologi (MESCYT), Kementerian Alam Sekitar dan Sumber Asli, Kementerian Ekonomi dan Perancangan, dan seorang wakil dari Persatuan Hotel dan Pelancongan Republik Dominika (ASONAHORES). Proses ini juga merangkumi penyertaan penilai luaran yang tidak mempunyai kaitan dengan universiti ahli Rangkaian atau projek yang dikemukakan, sekali gus memastikan ketelusan panggilan untuk cadangan.
Projek yang menang
Antara sembilan projek yang menang, projek-projek dari INTEC termasuk "Pembangunan papan partikel daripada sargassum dengan tumpuan pada ekonomi kitaran," yang diketuai oleh profesor penyelidikan Yaset Rodríguez, yang akan menerima pembiayaan sebanyak RD$8,998,920; "Produk kepentingan industri daripada sargassum yang diperoleh melalui pirolisis konvensional dan ketuhar gelombang mikro" oleh José Aceituno, dengan bajet sebanyak RD$6,320,874; dan "Potensi fotoprotektif bahan aktif yang diperoleh daripada sargassum yang terdampar di Republik Dominika," oleh Marlen Izquierdo, dengan RD$9,545,060.
Daripada PUCMM, projek “Pembangunan metodologi ramalan untuk memantau sargassum di Republik Dominika”, oleh Profesor Francisco Ramirez dengan jumlah RD$5,629,200 dan “Penghuraian elemen pembinaan dengan Sargassum: blok konkrit, mortar dan panel penebat termoakustik (ConstruSargass)”, oleh Yokasta García, yang akan mempunyai RD$5,863,578.
Dari UFHEC, Yessica Castro akan membincangkan “Pengoptimuman penggunaan Sargassum spp. sebagai bahan penjerap untuk penyingkiran logam berat di perairan yang tercemar: penyepaduan dasar tetap dan sains data”, dengan dana sebanyak RD$9,240,750; dan Euripides Amor akan menerajui “Pengindustrian untuk penggunaan sargassum secara besar-besaran sebagai bahan api eko atau pembakaran langsung biojisim sargassum”, dengan jumlah sebanyak RD$9,874,700.
Yulisa Alcántara, dari Universiti ISA, sedang mengkaji “Penggunaan sargassum dalam pembangunan input dan produk pertanian untuk kegunaan manusia dan ternakan bagi kegunaan tempatan dan eksport,” yang akan mempunyai RD$7,714,903.68.
Sementara itu, Alejandro Abril dari UNAPEC akan menerajui “Pembangunan superabsorben semula jadi dan perapi tanah dalam sargassum, untuk mengoptimumkan penggunaan air dalam pertanian”, satu projek yang akan menyediakan RD$7,913,556.20 untuk tujuan penyelidikan.
