Satu kajian yang diketuai oleh rakyat Australia dan Britain mengaitkan penuaan biologi yang lebih cepat dengan menyewa berbanding memiliki rumah, tidak kira sama ada pemiliknya memiliki perumahan sosial atau swasta.
Kajian yang telah diterbitkan dalam 'BMJ' itu diketuai oleh para penyelidik dari Pusat Penyelidikan Perumahan di Universiti Adelaide di Australia dan Institut Penyelidikan Sosial dan Ekonomi di Universiti Essex, Colchester, UK, menurut akhbar Europa Press, Madrid, Sepanyol.
Penemuan ini menunjukkan bahawa kesan biologi penyewaan, berbanding perumahan yang diduduki pemilik, adalah hampir dua kali ganda daripada menganggur berbanding mempunyai pekerjaan bergaji. Mujurlah, kesan ini boleh diterbalikkan, sekali gus menonjolkan kepentingan dasar perumahan dalam meningkatkan kesihatan, kata para penyelidik.
Banyak aspek perumahan dikaitkan dengan kesihatan fizikal dan mental, termasuk kesejukan, kulat, kesesakan, risiko kecederaan, tekanan dan stigma. Tetapi tidak begitu jelas bagaimana faktor-faktor ini mungkin memberi kesannya, kata para penyelidik.
Untuk meneroka perkara ini dengan lebih lanjut, mereka bergantung pada maklumat epigenetik bersama-sama dengan data daripada tinjauan sosial dan tanda-tanda penuaan biologi, yang ditangkap melalui bukti metilasi DNA dalam darah. Epigenetik menerangkan bagaimana tingkah laku dan faktor persekitaran boleh mencetuskan perubahan yang mengubah cara gen berfungsi, manakala metilasi DNA ialah pengubahsuaian kimia DNA yang boleh mengubah ekspresi gen, nota penerbitan itu.
Mereka menggunakan data perwakilan daripada Kajian Isi Rumah Longitudinal UK (UKHLS, biasanya dirujuk sebagai Understanding Society) dan respons daripada Tinjauan Panel Isi Rumah British (BHPS), yang turut menjadi sebahagian daripada Understanding Society.
Mereka mengekstrak maklumat yang tersedia daripada UKHLS mengenai elemen penting perumahan: tempoh pemilikan; jenis pembinaan; sokongan kewangan kerajaan yang tersedia untuk penyewa; kehadiran pemanasan pusat sebagai penunjuk kehangatan yang mencukupi; dan lokasi di kawasan bandar atau luar bandar. Elemen psikososial juga termasuk: kos perumahan; tunggakan sewa; kesesakan; dan jangkaan dan pilihan yang berubah-ubah.
Maklumat kesihatan tambahan kemudiannya dikumpulkan daripada 1,420 responden BHPS, dan sampel darah diambil untuk analisis metilasi DNA. Maklumat tentang keadaan perumahan bersejarah diperoleh dengan menggabungkan respons daripada 10 tahun terakhir tinjauan BHPS untuk setiap responden.
Dalam menganalisis semua data, para penyelidik mempertimbangkan faktor-faktor yang berpotensi berpengaruh: jantina, kewarganegaraan, tahap pendidikan, status sosioekonomi, diet, tekanan kumulatif, kesusahan kewangan, persekitaran bandar, berat badan (BMI) dan merokok. Oleh kerana kadar penuaan biologi meningkat seiring dengan penuaan kronologi, ini juga diambil kira.
Analisis menunjukkan bahawa tinggal di rumah yang disewa secara persendirian dikaitkan dengan penuaan biologi yang lebih cepat. Tambahan pula, kesan penyewaan persendirian, berbanding pemilikan sepenuhnya (tanpa gadai janji), adalah hampir dua kali ganda lebih besar daripada menganggur berbanding bekerja. Ia juga 50 peratus lebih besar daripada menjadi bekas perokok berbanding tidak pernah merokok.
Apabila keadaan perumahan sejarah ditambah ke dalam campuran tersebut, kelewatan berulang dalam pemilikan rumah dan pendedahan kepada pencemaran dan masalah alam sekitar juga dikaitkan dengan penuaan biologi yang lebih cepat. Walau bagaimanapun, tinggal di perumahan sosial, dengan kos yang lebih rendah dan jaminan tempoh pegangan yang lebih tinggi, tidak berbeza dengan pemilikan rumah sepenuhnya dari segi kaitannya dengan penuaan biologi sebaik sahaja pembolehubah perumahan tambahan dimasukkan.
Para penyelidik menekankan bahawa ini adalah kajian pemerhatian dan, oleh itu, tidak dapat membuktikan sebab-akibat. Mereka juga mengakui beberapa batasan penemuan mereka. Contohnya, tiada ukuran kualiti perumahan kontemporari, dan data metilasi DNA hanya datang daripada responden Eropah kulit putih.
"Keputusan kami menunjukkan bahawa keadaan perumahan yang sukar memberi kesan negatif kepada kesihatan melalui penuaan biologi yang dipercepatkan. Walau bagaimanapun, penuaan biologi boleh diterbalikkan, menonjolkan potensi ketara perubahan dalam dasar perumahan untuk meningkatkan kesihatan," kata mereka.
Mereka mencadangkan bahawa penemuan mereka mungkin berkaitan dengan perumahan dan kesihatan di tempat lain, terutamanya di negara-negara yang mempunyai dasar perumahan yang serupa. "Apa ertinya menjadi penyewa persendirian tidaklah tetap, tetapi bergantung pada keputusan dasar, yang setakat ini telah mengutamakan tuan tanah dan pelabur berbanding penyewa," tambah mereka.
"Dasar-dasar untuk mengurangkan tekanan dan ketidakpastian yang berkaitan dengan penyewaan swasta, seperti menamatkan pengusiran 'tanpa kesalahan', mengehadkan kenaikan sewa dan menambah baik keadaan, boleh menyumbang sehingga tahap tertentu kepada pengurangan kesan negatif penyewaan swasta," ia menyimpulkan.
