Oleh Manuel Medina,
Istimewa kepada El Inmobiliario
SANTO DOMINGO – New York Knicks akan berusaha untuk melangkah lebih dekat ke kejuaraan yang telah mereka rindui selama lebih lima dekad apabila mereka menentang San Antonio Spurs pada Jumaat ini dalam Perlawanan 2 Final NBA. Perlawanan yang dijadualkan pada jam 8:30 malam (waktu Dominika), akan disiarkan di ESPN dan platform gabungannya untuk penonton tempatan.
Selepas memenangi Perlawanan 1 105-95, Knicks akan cuba memanfaatkan momentum tersebut untuk mendahului 2-0 sebelum siri ini beralih ke Madison Square Garden. Sebaliknya, Spurs menghadapi situasi tekanan tinggi, mengetahui bahawa kekalahan akan memaksa mereka untuk pergi ke New York dalam kedudukan yang sangat genting.
Kemenangan pada hari Rabu menunjukkan lagi kedalaman dan prestasi semasa pasukan yang dilatih oleh Mike Brown. Jalen Brunson mendahului serangan dengan 30 mata walaupun mengalami ketidakselesaan lutut dan buku lali semasa perlawanan, manakala Josh Hart mempamerkan prestasi yang menyeluruh termasuk 15 rebound, enam assist, empat steal dan satu blok, mengukuhkan statusnya sebagai salah satu bahagian terpenting dalam sistem New York Knicks.
Walau bagaimanapun, sebahagian besar perhatian akan tertumpu kepada Victor Wembanyama. Walaupun dia menamatkan perlawanan dengan 26 mata dalam Perlawanan 1, pemain Perancis itu mempamerkan salah satu persembahan paling kurang cekap dalam postseason, hanya berjaya menjaringkan enam daripada 21 percubaan gol padangnya. Sejarah terkini menunjukkan bahawa malam yang tenang sering diikuti oleh persembahan dominan daripada bintang muda San Antonio itu, yang telah berulang kali menunjukkan keupayaannya untuk mengubah siri perlawanan.
Misi Spurs adalah untuk mencari keseimbangan serangan yang lebih baik di sekitar Wembanyama dan mengelakkan kesilapan yang membolehkan New York mengawal permainan pada separuh masa kedua. Bagi Knicks, kuncinya adalah mengekalkan intensiti pertahanan mereka dan terus mendapat sumbangan daripada seluruh senarai pemain, satu ciri yang telah menentukan rentak mereka semasa playoff ini.
Selain pendahuluan siri mereka, New York juga sedang mengejar tempat dalam sejarah. Knicks memasuki Perlawanan 2 dengan 12 kemenangan berturut-turut pada postseason ini, salah satu rentetan terpanjang dalam era playoff moden. Satu lagi kemenangan akan memastikan mereka berada di landasan yang betul untuk menyamai rekod yang dikhaskan untuk pasukan legenda, seperti Golden State Warriors 2017, yang memenangi 15 perlawanan berturut-turut dalam perjalanan mereka ke kejuaraan.
Walaupun begitu, di dalam bilik persalinan New York, tumpuannya nampaknya jauh daripada rekod. Matlamatnya adalah untuk mendekati gelaran pertama francais itu sejak 1973 dan mengekalkan momentum yang telah menjadikan mereka pasukan paling dominan pada postseason ini.
Dengan Brunson mengetuai kumpulan yang telah menemui wira yang berbeza setiap malam dan dengan Wembanyama ingin bertindak balas seperti yang dilakukan oleh pasukan hebat pada saat-saat penentuan, bab kedua Perlawanan Akhir ini menjanjikan salah satu perlawanan paling penting musim ini.
Bacaan yang disyorkan:
