Kejohanan bermula malam tadi dengan tiga perlawanan.
SANTO DOMINGO. Musim besbol musim sejuk Liga Besbol Profesional Dominika (LIDOM) 2025-2026 didedikasikan untuk Juan Marichal, pemain Dominika pertama yang dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Besbol di Cooperstown. Bagi menghormatinya, trofi yang akan dipertandingkan oleh enam pasukan akan dinamakan sebagai pengiktirafan legasi beliau dalam besbol kebangsaan dan antarabangsa.
Juan Antonio Marichal Sánchez, yang berasal dari Laguna Verde, Montecristi, dianggap sebagai salah seorang tokoh paling lambang dalam besbol Dominika. Walaupun kemasyhurannya di peringkat antarabangsa dikukuhkan bersama San Francisco Giants dalam Liga Besbol Utama, di mana beliau memenangi 243 perlawanan dan dipilih ke Perlawanan All-Star sebanyak 10 kali, kerjayanya juga meninggalkan kesan yang ketara dalam besbol tempatan.
Dalam besbol Dominika, Marichal membuat penampilan sulung profesionalnya bersama Leones del Escogido, sebuah pasukan yang memenangi tiga kejuaraan kebangsaan bersamanya dan merupakan bahagian penting dalam generasi yang meningkatkan tahap persaingan liga pada tahun 1960-an. Dominasinya di atas gundukan dan etika kerjanya menjadikannya seorang tokoh yang dihormati oleh rakan sepasukan dan pesaing.
Sepanjang kerjayanya di LIDOM, beliau juga pernah berkhidmat sebentar bersama Tigres del Licey, walaupun hubungan terkuatnya sentiasa bersama Escogido. Walaupun tempohnya dalam liga tidak lama, impaknya berkekalan, dan beliau kekal sebagai contoh teladan walaupun selepas persaraannya.
Pengiktirafan ini datang selepas lebih tujuh dekad sejarah kejohanan ini tanpa sebarang musim yang didedikasikan kepadanya. Semasa majlis penyampaian piala, Presiden LIDOM, Vitelio Mejía Ortiz, telah memohon maaf secara terbuka kerana tidak memberi penghormatan ini kepadanya sebelum ini. "Kami terkejut apabila mengetahui bahawa mana-mana kejohanan tidak pernah didedikasikan kepadanya. Hari ini kami memperbetulkan kesilapan sejarah itu," katanya.
Trofi itu telah didedahkan di satu acara yang diketuai oleh Ketua Pegawai Eksekutif Banco de Reservas, Leonardo Aguilera, yang mengesahkan semula komitmen bank itu terhadap besbol Dominika. "Ini merupakan tahun kelima berturut-turut kami menyokong kejohanan ini, dan berbuat demikian bagi memperingati Juan Marichal adalah satu keistimewaan," katanya.
Musim bermula malam tadi dengan 50 perlawanan dijadualkan setiap pasukan dalam musim biasa. Perlawanan akhir akan dimainkan pada bulan Disember, dan playoff akan bermula pada bulan Januari. Pasukan juara akan mewakili Republik Dominika dalam Siri Caribbean 2026, dengan nama legenda hidup gundukan itu.
Lebih daripada sekadar trofi, musim ini akan menjadi satu perayaan legasi. Juan Marichal tidak lagi melontar dari mound, tetapi kehadirannya akan dirasai dalam setiap inning, dalam setiap permainan, sebagai sebahagian hidup sejarah yang terus ditulis dalam besbol Dominika
