Oleh Ashley Morales-Cartagena
Khas untuk El Inmobiliario
Puerto Plata, 2003: dua buah sekolah yang runtuh mengingatkan kita tentang kerapuhan bilik darjah kita. Sekiranya gempa bumi itu melanda semasa pagi persekolahan, kita masih akan meratapi kanak-kanak itu hari ini.
Pada awal pagi 22 September 2003, jam 12:45 tengah malam, Puerto Plata digegarkan oleh
gempa bumi berukuran 6.4 magnitud yang menggegarkan bandar itu dalam beberapa saat. Saya berumur 15 tahun dan berada di
tahun kedua sekolah menengah, terjaga dan membuat kerja rumah apabila saya merasakan almari bergetar. Untuk seketika
, saya sangka ia akan jatuh menimpa saya. Saya berada di Santo Domingo—saya takut akan ibu bapa saya—
ia adalah kali pertama saya merasakan gempa bumi yang kuat.
Pada masa itu, media sosial baru sahaja bermula, dan perkongsian maklumat serta-merta seolah-olah sesuatu dari masa depan. Banyak persoalan mula timbul di fikiran saya tentang apa yang telah berlaku dan di mana. Laporan berita pagi menunjukkan bahawa gempa bumi telah berlaku di Puerto Plata. Impak paling kuat dirasai di Sekolah Menengah Bandar Gilbert "La Reforma", di mana sebuah bangunan runtuh hampir sepenuhnya, tingkat satu runtuh dan bumbungnya tercabut.
Sangat berdekatan ialah Sekolah Menengah José Dubeau, yang turut mengalami kerosakan teruk dengan sebahagian
daripada strukturnya runtuh dan retakan dalam yang membahayakan keselamatan bilik darjahnya.
Bangunan sekolah yang sepatutnya berfungsi sebagai tempat perlindungan – contohnya selepas
gempa bumi – telah menjadi dinding dan runtuhan yang pecah.
Sekarang, mari kita bayangkan senario ini berlaku pada pukul 10:00 pagi. Dengan bilik darjah
yang penuh, keruntuhan di La Reforma pasti telah meragut nyawa ratusan kanak-kanak di Puerto Plata.
Bagaimanakah kita akan bertindak balas? Apakah yang akan kita lakukan dengan kanak-kanak dan guru yang terperangkap di
kedua-dua sekolah? Mungkin hospital akan dipenuhi orang ramai, dan
pasukan penyelamat kita akan menghadapi tugas yang suram dan mencabar. Tragedi ini tidak berlaku pada tahun 2003 kerana
gempa bumi melanda pada tengah malam, tetapi ia kekal menjadi ancaman sebenar selagi begitu banyak sekolah Dominika
kekal dalam keadaan terdedah.
Lebih dua dekad kemudian, negara ini belum menangani kelemahan ini secara menyeluruh.
Penilaian UNESCO baru-baru ini, melalui projek BERLAC dan metodologi VISUS,
mengesahkan bahawa sebahagian besar sekolah Dominika mempunyai
kekurangan struktur yang boleh menyebabkan gempa bumi. Beribu-ribu kanak-kanak belajar setiap hari di bawah bumbung yang mungkin tidak
tahan gempa bumi seterusnya.
Keselamatan sekolah mesti diguna pakai sebagai dasar negeri. Tindakan segera adalah
jelas:
1. Menjalankan penilaian kerentanan seismik untuk semua
sekolah awam dan swasta, serta hospital.
2. Melaksanakan pengukuhan seismik dengan mengutamakan kawasan yang paling terdedah, berhampiran dengan
sesar aktif dan dengan bilangan pelajar yang paling ramai.
3. Pastikan pematuhan dengan kod bangunan, dengan
pemeriksaan sebenar dan bebas.
4. Melatih komuniti sekolah dalam pencegahan dan tindak balas kecemasan.
Anak-anak kita tidak sabar. Jika bilik darjah bergegar, masa depan negara juga akan bergegar.
Daya tahan bukanlah sesuatu yang dibuat-buat: ia dibina hari ini, bermula di sekolah.
Penulis ialah seorang jurutera awam, pakar dalam kejuruteraan geoteknikal dan daya tahan seismik.
Pendapat yang dinyatakan dalam artikel ini adalah sepenuhnya tanggungjawab penulisnya.
