AFP Washington, Amerika Syarikat
Berjuta-juta rakyat Amerika berlindung daripada ribut besar yang melanda bahagian timur negara itu dengan salji, ais dan angin kencang, menyebabkan gangguan lalu lintas, pembatalan penerbangan dan gangguan bekalan elektrik di kira-kira 190,000 buah rumah pada pagi Isnin.
Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan (NWS) berkata ribut itu menggabungkan salji lebat, hujan beku dan angin kencang dan menjejaskan pantai Tenggara dan Atlantik Tengah sebelum menuju ke New England dan selatan Kanada.
NWS memberi amaran bahawa salji setebal 30 sentimeter dijangka turun di seluruh kawasan yang terbentang dari utara Lembah Ohio hingga ke selatan wilayah Great Lakes.
Lebih 80 juta orang berada di bawah amaran cuaca, lapor media AS.
Sejak pertengahan Ahad, kira-kira 235,000 pelanggan terputus bekalan elektrik di Tenggara, tetapi menjelang pagi Isnin jumlah itu telah menurun kepada 190,000, menurut laman web PowerOutage.US.
Di kawasan di sepanjang Pergunungan Appalachian, salji boleh turun pada kadar 2.5 cm sejam pada hari Isnin, manakala keadaan sejuk boleh berlanjutan sehingga Selasa, menurut NWS.
Ribut itu telah menyebabkan puting beliung di negeri Florida (tenggara) dan banjir di beberapa bahagian pantai. Suhu sejuk dan angin kencang melanda Carolinas (timur) dan Appalachians.
Pengangkutan juga terganggu teruk. Lebih 3,000 penerbangan dalam, ke, atau dari Amerika Syarikat dibatalkan pada hari Ahad, menurut laman web FlightAware, manakala 4,200 lagi ditangguhkan.
Lapangan Terbang Antarabangsa Charlotte Douglas di Carolina Utara merupakan yang paling teruk terjejas, dengan 1,200 penerbangan dibatalkan, lebih daripada 90% daripada perjalanan yang dijadualkan, menurut laman web FlightAware. 1,200 perjalanan lagi di seluruh negara telah dibatalkan menjelang awal Isnin.
Keadaan darurat
Gabenor negeri jiran Georgia, Brian Kemp, telah mengisytiharkan darurat pada hari Jumaat, dan bajak salji telah bekerja dari sebelum tengah hari untuk membersihkan jalan raya.
Virginia dan Carolina Utara turut mengisytiharkan darurat.
Polis Virginia berkata di akaun Twitter mereka bahawa mereka telah bertindak balas terhadap hampir 1,000 insiden pada hari Ahad. "Kebanyakannya kereta rosak. Tiada kematian dilaporkan," kata mereka.
Gabenor Carolina Utara, Roy Cooper juga menyatakan di Twitter bahawa salji setebal 30 cm telah turun di beberapa kawasan menjelang tengah hari Ahad dan "pembentukan ais yang ketara menyebabkan masalah di bahagian tengah negeri ini." Beliau seterusnya menggesa penduduk untuk mengelakkan perjalanan jika boleh.
Dalam keadaan itu juga, ribut menyebabkan bumbung sebuah dewan di sebuah kediaman universiti runtuh, menurut ABC News, walaupun tiada kecederaan dilaporkan.
NWS melaporkan bahawa terdapat juga salji lebat di Pensacola, Florida, manakala Atlanta, yang biasanya sederhana, juga mengalami hujan salji.
Sedikit banjir di pesisir pantai dijangkakan, dan NWS memberi amaran bahawa angin di sepanjang pantai Atlantik boleh menghampiri kekuatan taufan.
Salji telah pun menyebabkan masalah di timur laut Amerika Syarikat awal bulan ini. Satu ribut menyebabkan ratusan pemandu terkandas selama lebih 24 jam di I-95, lebuh raya antara negeri yang merentasi seluruh pantai timur negara itu.
