Satu gempa bumi kuat berukuran 7.1 magnitud telah menggegarkan pantai tengah Venezuela, menurut Tinjauan Geologi Amerika Syarikat (USGS).
USGS melaporkan gegaran susulan hampir serta-merta selepas gempa bumi pertama, walaupun lebih kuat, dengan magnitud 7.5, juga di Morón.
Tahap kerosakan yang disebabkan oleh gempa bumi itu masih belum diketahui, walaupun imej yang datang dari Caracas menunjukkan beberapa bangunan runtuh dan yang lain mengalami kerosakan yang ketara, menurut BBC News Mundo.
Gempa bumi itu berlaku pada pukul 6:04 petang waktu tempatan berhampiran bandar Morón, di negeri Carabobo, kira-kira 200 km barat Caracas.
Gegaran itu memaksa banyak bangunan di ibu negara dipindahkan. Seorang saksi melaporkan bahawa rekahan muncul di apartmennya dan tingkap-tingkapnya pecah, menurut Reuters.
Amaran tsunami telah dikeluarkan untuk Venezuela, Aruba dan Bonaire, serta amaran untuk Puerto Rico dan Kepulauan Virgin British, menurut Sistem Amaran Tsunami Amerika Syarikat.
Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello memberitahu media tempatan bahawa rumah dan bangunan runtuh akibat gempa bumi itu, sambil menambah bahawa "semua agensi keselamatan dan bantuan, perlindungan awam, sukarelawan, anggota bomba, polis, semuanya telah dikerahkan.".
Cabello menggesa semua penduduk Carcass untuk mengosongkan bangunan bagi memastikan keselamatan mereka sekiranya berlaku gegaran susulan.
"Kami mengesyorkan agar mereka berada di jalanan dengan tenang sepenuhnya," katanya.
Cabello memberitahu saluran kerajaan VTV bahawa gempa bumi itu dirasai di negeri-negeri seperti Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Miranda, La Guaira dan Caracas.
Berkenaan ibu kota, beliau melaporkan bahawa "terdapat beberapa kawasan rumit" di timur bandar, seperti Los Palos Grandes atau Altamira, di mana "terdapat situasi yang membimbangkan, rumah-rumah dan kediaman telah runtuh.".
Perkhidmatan gas asli langsung, yang membekalkan beribu-ribu rumah di bandar-bandar Venezuela, telah terganggu sebagai langkah berjaga-jaga bagi mengelakkan "sebarang jenis kemalangan," kata menteri itu.
