SANTO DOMINGO.- Bermula pada bulan Julai, laluan feri harian akan mula menghubungkan Puerto Rico dengan San Pedro de Macorís, satu mod pengangkutan baharu yang akan membuka ufuk baharu untuk "Sultana Timur," kata Presiden Luis Abinader semalam.
Semasa ucapan "Akauntabiliti" beliau di hadapan Dewan Undangan Negeri, presiden menjelaskan bahawa projek ini, yang katanya akan memberi impak kepada pelancongan dan ekonomi rantau ini, telah dimulakan pada tahun 2023.
Ia akan dikendalikan oleh Balearia, sebuah syarikat Sepanyol dengan lebih 25 tahun pengalaman dalam pengangkutan maritim penumpang, kenderaan dan kargo. Perkhidmatan antara Mayagüez dan San Pedro de Macorís akan beroperasi setiap hari, dengan kapasiti untuk 300 kontena, 400 kenderaan dan 1,000 penumpang. Tambahan pula, ia akan beroperasi dengan kapal cekap alam sekitar, yang boleh menjadi feri berkuasa gas asli pertama di Caribbean.
Syarikat perkapalan Sepanyol itu telah beroperasi di Caribbean sejak tahun 2011, kini menghubungkan pelabuhan AS Fort Lauderdale dengan pulau-pulau Grand Bahama dan Bimini di Bahamas. Dengan perkhidmatan baharu ini, Balearia akan menambah laluan ketiganya di Caribbean.
Begitu juga, Abinader melaporkan bahawa sepanjang tahun lalu, 8 dok pelancong dan memancing telah dirasmikan di bandar Bahía de Luperón, Puerto Plata, Samaná, Boca de Yuma, Las Cañitas di Hato Mayor, Cabeza de Toro dan Sánchez, di wilayah Samaná, dan Palenque di San Cristóbal.
“Apabila kami memasuki kerajaan, kami mendapati tiga jeti kapal persiaran sudah beroperasi. Dalam tempoh tiga setengah tahun, kami telah menambah Teluk Taino di Puerto Plata dan satu di Pedernales. Tahun ini kami akan menyiapkan jeti pelancongan di Barahona, dan sektor swasta akan menyiapkan jeti di Santa Bárbara de Samaná,” tegasnya.
Beliau berkata dalam beberapa hari akan datang, majlis pecah tanah pertama akan berlangsung dalam perkongsian awam-swasta untuk membina projek Arroyo Barril, jeti kapal persiaran pelancong dan taman tema.
“Di sini kita mempunyai mereka yang telah pun mendapat manfaat daripada pembangunan pelancongan baharu Pedernales, dengan perasmian Pelabuhan Cabo Rojo, pembinaan hotel dan projek lain, yang membuktikan bahawa Pedernales telah berubah,” kata presiden di tengah-tengah tepukan gemuruh untuk meraikan permulaan operasi Pelabuhan Cabo Rojo, yang pada Januari tahun ini menerima kapal persiaran pertamanya.
