SANTO DOMINGO– Pelancongan, salah satu daripada beberapa enjin ekonomi Cuba yang masih ada, sedang melalui tempoh kritikal. Pulau ini menerima kira-kira 1.8 juta pelawat pada tahun 2025, penurunan hampir 17.8% berbanding tahun 2024, menurut data rasmi daripada Pejabat Statistik dan Maklumat Negara (ONEI). Angka ini adalah antara yang terendah dalam tempoh lebih dua dekad—tidak termasuk tahun-tahun pandemik—dan mencerminkan penurunan sektor utama untuk pendapatan pertukaran asing.
Penurunan ini telah meluas di kalangan pasaran sumber utama: kunjungan daripada rakyat Cuba yang menetap di luar negara menurun sebanyak 22.6%, kunjungan daripada Jerman sebanyak 50.5%, Rusia sebanyak 29% , dan Kanada sebanyak 12.4%, mengesahkan kemerosotan yang telah dirasai dalam perniagaan pelancongan dan penginapan persendirian. Keputusan ini mengukuhkan trend menurun yang menjauhkan negara daripada hampir 4.7 juta pelancong yang dicapai pada tahun 2018.
Faktor minyak dan tekanan dari Washington
Keadaan menjadi lebih rumit selepas dasar AS terhadap pulau itu semakin tegas. Langkah-langkah yang dilaksanakan oleh Trump telah cuba mengehadkan akses Cuba kepada bahan api dan pembiayaan, seterusnya merosakkan ekonomi yang sudah menghadapi gangguan bekalan elektrik, kekurangan barangan asas dan kemelesetan yang teruk.
Ketegangan memuncak apabila Washington mengambil tindakan yang mengganggu penghantaran tenaga dari Venezuela—pembekal bahan api utama Havana—dan mengancam untuk mengenakan sekatan terhadap negara-negara yang membantu memenuhi keperluan tersebut. Tanpa bahan api yang mencukupi, kesannya akan meluas ke seluruh sektor pelancongan, daripada pengangkutan hinggalah kepada operasi hotel dan perkhidmatan lain.
Sektor itu sendiri mengakui betapa besarnya masa itu. Pakar menggambarkan situasi ini sebagai "ribut yang sempurna", hasil daripada faktor dalaman dan luaran yang bertemu pada masa yang paling buruk untuk ekonomi negara.
Rujuk laporan rasmi mengenai ketibaan pelancong ke Cuba 2025:
Memuatkan Pemapar…
Hotel baharu, tetapi dengan penghunian yang rendah
Dalam usaha untuk menarik mata wang asing, kerajaan telah melabur dalam infrastruktur hotel walaupun di tengah-tengah krisis. Satu contohnya ialah pembukaan hotel mewah dengan 594 bilik, manakala kadar purata penghunian kebangsaan hampir tidak melebihi 20%. Imej ini merangkum perbezaan antara pengembangan kemudahan pelancongan dan kelemahan permintaan antarabangsa.
Pihak berkuasa Cuba mengaitkan sebahagian daripada penurunan itu dengan sekatan AS, yang menaikkan kos dan menghalang import barangan yang diperlukan untuk mengekalkan industri tersebut. Walaupun begitu, pelancongan kekal sebagai salah satu tonggak sektor perkhidmatan, yang bertanggungjawab untuk hampir 70% daripada keluaran dalam negara kasar negara .
Caribbean yang bergerak maju sementara Cuba ketinggalan
Penurunan pelancongan telah menjadikan Cuba satu pengecualian di rantau ini. Walaupun destinasi seperti Republik Dominika, Puerto Rico dan pulau-pulau Caribbean lain melaporkan jumlah pelawat yang tertinggi, pulau itu menghadapi lebih sedikit penerbangan, pembatalan laluan dan pengalaman yang terhalang oleh krisis tenaga.
Di samping itu, sekatan perjalanan untuk warga A.S. dan dasar imigresen yang lebih ketat telah mengurangkan pergerakan, walaupun di kalangan rakyat Cuba yang tinggal di Amerika Syarikat yang kini teragak-agak untuk kembali buat sementara waktu.
Bacaan yang disyorkan:
