Bangunan gergasi setinggi 26 tingkat ini bukanlah sarang lebah manusia terbaru di bandar komuter, tetapi kandang babi menegak yang direka untuk penternakan babi yang optimum. Haiwan-haiwan ini akan hidup seperti manusia, diberi makan oleh sistem automatik, sentiasa dibersihkan dan dipantau oleh kamera definisi tinggi oleh kakitangan yang berpakaian seragam yang kelihatan seperti mereka datang dari kilang tempat NASA membina Teleskop James Webb.
Seperti yang dilaporkan oleh New York Times dalam sebuah artikel baharu yang menarik, ladang konkrit ini terletak di Ezhou, sebuah bandar di tebing selatan Sungai Yangtze. Menurut akhbar itu, ia merupakan ladang babi terbesar di dunia. Mereka mengatakan ia akan mempunyai bangunan berkembar betul-betul di sebelahnya tidak lama lagi. Secara keseluruhan, ladang itu akan menternak 1.2 juta ekor babi setiap tahun.
Cara ia berfungsi
China merupakan pengeluar daging babi terbesar di dunia, dengan pengeluaran kira-kira 47.5 juta tan mengikut data 2021. Kesatuan Eropah berada di tempat kedua, dengan 23.7 juta tan. Sepanyol merupakan pengeluar utama Eropah, dengan hampir empat juta tan daging babi dihasilkan terutamanya di Catalonia, Aragon, dan Castile dan León.
Separuh daripada eksport daging babi Eropah pergi ke China—kira-kira lima juta tan—tetapi negara Asia itu mahu menjadi bebas sepenuhnya. Memandangkan tanah pertaniannya terhad, Beijing telah memutuskan untuk menggalakkan pembinaan ladang menegak untuk memberi makan kepada penduduk yang memakan lebih banyak daging babi berbanding mana-mana ladang lain di planet ini. Malah, mereka memakan 50% daripada jumlah pengeluaran daging babi dunia, dari muncung hingga ekor.
Ladang yang dibina oleh syarikat Hubei Zhongxin Kaiwei Modern Animal Ternakan itu, pada pandangan pertama memang mengejutkan tetapi sangat cekap. Di sebalik perdebatan etika seputar menternak babi dalam persekitaran seperti ini—mereka berpendapat ia jauh lebih unggul daripada ladang intensif lain di seluruh dunia—bangunan itu lebih menyerupai kilang PS5 atau iPhone daripada kandang babi, baik dari segi kebersihan mahupun peralatan teknologinya. Setiap tingkat beroperasi secara bebas dan memainkan peranan khusus dalam proses pemeliharaan haiwan, daripada kehamilan induk hingga peringkat akhir penggemukan sebelum disembelih.
Ulasan
Masalah dengan model ini tidak begitu berbeza dengan masalah penternakan intensif hari ini. Seperti yang ditunjukkan oleh New York Times, salah satu bahaya yang berpotensi adalah kemungkinan penularan penyakit yang cepat. “Menternak begitu banyak babi bersama-sama dalam satu kemudahan menyukarkan pencegahan pencemaran,” kata Brett Stuart, pengasas Global AgriTrends, sebuah syarikat penyelidikan pasaran pertanian. “Penternak babi A.S. melihat gambar ladang-ladang tersebut di China, dan mereka hanya menggaru kepala dan berkata, ‘Kami tidak akan berani berbuat demikian.’ Ia terlalu berisiko.”.
Kerajaan China nampaknya tidak peduli. Menurut akhbar New York, Beijing secara aktif menyokong pembinaan bangunan-bangunan ini sebagai satu lagi langkah ke arah mencapai kemerdekaan daripada pasaran global, bahagian penting dalam rancangannya untuk menjadi kuasa besar global yang berdikari, tidak gentar dengan tindakan balas Barat atas cita-cita ekspansionisnya di Timur Jauh, penindasan dalamannya, dan aktiviti pembersihan etniknya terhadap orang Uyghur, Tibet, dan kumpulan etnik lain.
