BBC News World
Semakin kuat mata wang tempatan, semakin tinggi kedudukan bandar-bandar di negara itu dalam senarai, dan begitu juga sebaliknya.
Ini bermakna semakin kuat mata wang, semakin mahal bandar tersebut. Dan semakin lemah mata wang, semakin murah negara tersebut muncul dalam ranking.
Tetapi di Singapura, apa yang benar-benar mencapai angka kemewahan yang melampau ialah kos sijil yang diperlukan untuk membeli kereta: yang paling murah melebihi US$106,000 pada awal Oktober.
Walaupun agak kecil, Singapura sering disenaraikan sebagai salah satu negara dengan bilangan jutawan tertinggi di dunia dan oleh itu jarang terkeluar dari tempat pertama: ia telah disenaraikan sebagai tempat tinggal paling mahal dalam sembilan daripada 11 tahun yang lalu.
Negara Asia itu terikat dengan Zurich dalam ranking tahun ini. Kedua-duanya dianggap sebagai ibu kota kewangan.
Bandar terbesar di Switzerland sentiasa mahal, terutamanya untuk makanan, barangan rumah dan hiburan. Zurich menduduki tempat teratas dalam senarai pada tahun 2020 dan jarang sekali terkeluar daripada sepuluh teratas.
“Kenaikan nilainya ke kedudukan teratas indeks ini terutamanya disebabkan oleh nilai franc Switzerland yang meningkat lebih daripada 10% berbanding dolar sepanjang tahun lalu. Bandar penanda aras tinjauan itu ialah New York, jadi jika mata wang sesebuah negara mengukuh, bandar-bandarnya secara amnya akan meningkat dalam ranking,” jelas majalah mingguan itu.
Kelemahan dolar menyebabkan bandar-bandar AS jatuh dalam ranking tahun ini. New York, bandar paling mahal tahun lepas bersama Singapura, jatuh ke tempat ketiga, terikat dengan Geneva, sebuah lagi bandar Switzerland.
Menurut The Economist Intelligence Unit, krisis kos sara hidup global yang bermula pada tahun 2022 masih berlaku pada tahun 2023, walaupun masalah harga tenaga dan rantaian bekalan telah reda.
Namun begitu, inflasi kekal tinggi di seluruh dunia: harga bagi 200 barangan dan perkhidmatan yang dijejakinya meningkat secara purata sebanyak 7.4% sepanjang tahun lalu. Ini sedikit lebih rendah daripada 8.1% yang dicatatkan pada tahun 2022, tetapi masih jauh melebihi purata lima tahun iaitu 2.9%.
Bandar-bandar termurah
Bandar termurah dalam ranking itu kekal sebagai Damsyik, ibu negara Syria, walaupun bakul harganya meningkat sebanyak 321% tahun ke tahun dalam nilai mata wang tempatan.
Penarikan balik subsidi kerajaan dan penurunan nilai mata wang menyebabkan kos import melonjak mendadak.
Turut berada di kedudukan terbawah dalam ranking tersebut ialah Tehran (Iran) dan Tripoli (Libya). Kadar inflasi Tehran adalah tinggi, hampir 49%, manakala harga di Tripoli meningkat lebih 5% tahun lepas.
The Economist menyatakan bahawa ketiga-tiga bandar itu sangat murah untuk barangan runcit, serta barangan isi rumah dan penjagaan diri yang lain.
Dan bagaimana pula dengan Amerika Latin?
Kajian tahun ini juga menunjukkan bahawa tiga bandar yang mendaki kedudukan paling tinggi adalah di Amerika Latin. Ini ialah Santiago de Querétaro dan Aguascalientes di Mexico, dan San José, ibu kota Costa Rica.
Walaupun tinjauan tahun ini merangkumi 173 bandar utama dunia, purata global telah dikira tidak termasuk Kyiv (Ukraine) dan Caracas (Venezuela), yang terus menghadapi kitaran hiperinflasi.
Di rantau Amerika Latin, Bandar Raya Mexico merupakan antara yang paling mahal.
“Pada tahun 2023, peso terbukti menjadi salah satu mata wang pasaran baru muncul yang paling kukuh, hasil daripada peningkatan kadar faedah dan pelaburan domestik yang kukuh,” kata mingguan ekonomi itu.
“Bank-bank pusat di kebanyakan negara Amerika Latin adalah antara yang pertama mengikuti kenaikan kadar faedah Rizab Persekutuan AS untuk menyokong mata wang mereka. Akibatnya, peso Mexico dan colón Costa Rica mengukuh,” jelas The Economist.
Buenos Aires, yang paling murah di Amerika Latin
Dan walaupun pihak berkuasa menganggarkan bahawa inflasi di Argentina akan berakhir pada 180% setiap tahun, Buenos Aires merupakan bandar termurah di rantau Amerika Latin dan Caribbean.
Sebab utamanya ialah penurunan nilaiyang dialami oleh peso.
Seseorang yang mempunyai dolar hari ini di ibu negara Argentina boleh mendapatkan lebih banyak peso pada kadar pertukaran berbanding setahun yang lalu.
“Argentina sudah berada dalam situasi itu hari ini: ia mempunyai laluan fiskal yang tidak mampan, kadar pertukaran yang terlalu tinggi nilainya, dan imbangan pembayaran yang sangat terdedah. Inflasi telah meningkat dengan pesat, manakala peso rasmi Argentina telah melemah dengan lebih perlahan,” kata Mali Chivakul, ahli ekonomi pasaran baru muncul di J. Safra Sarasin Sustainable AM.
“Hasilnya, kadar pertukaran sebenar telah meningkat mendadak sejak 2022. ARS rasmi diuruskan dengan pelbagai kawalan modal. IMF menganggarkan kadar pertukaran sebenar akan dinilai terlebih nilai antara 15% dan 20%. Dan pasaran selari menawarkan kadar pertukaran tidak rasmi sehingga 150% lebih lemah daripada kadar rasmi,” tambah pakar itu.
Itulah sebabnya, walaupun penduduk ibu kota sangat menderita akibat kitaran inflasi, perbandingannya dengan dolar menjadikannya begitu berpatutan.
