Oleh Ana María Ramos
El Inmobiliario
SANTO DOMINGO.- Dua tahun lalu, kehidupan jurutera awam Ashley Morales berubah secara radikal apabila beliau dipilih menjadi ahli kumpulan pengarah terpilih Institut Penyelidikan Kejuruteraan Gempa Bumi Amerika Syarikat (EERI), satu langkah besar yang mengejutkannya, kerana beliau memohon untuk menggembirakan pencadangnya, tanpa menyangka bahawa mereka akan memilih "gadis kecil dari Republik Dominika".
Latihan akademik selama bertahun-tahun, antara universiti Dominika dan luar negara, telah membawanya untuk mengumpul profil profesional yang kukuh, yang, menambah minatnya terhadap peristiwa seismik dan geologi planet kita, membawanya untuk menduduki tempat dalam organisasi antarabangsa yang berprestij itu.
Wanita muda ini, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang yang bersemangat tentang sains, sangat percaya bahawa pendidikan adalah cara untuk mengubah kehidupan. “Saya percaya kepada manusia, saya percaya bahawa dunia boleh diubah menjadi tempat yang lebih baik, saya percaya bahawa semangat mendorong anda dan perjalanan hidup anda haruslah menjadi perjalanan yang menghasilkan perubahan,” kata pengarah eksekutif Pusat Penyelidikan Ketahanan dan Risiko Pelbagai Bahaya (CIRRMA-ONESVIE-PUCMM) kepada El Inmobiliario.
Satu lagi ciri beliau ialah beliau menjalani kerjaya pilihannya dengan penuh semangat. Itulah sebabnya hari-harinya bukanlah rutin. "Setiap hari saya adalah satu pengalaman, dan ada yang tidak begitu mudah, ada yang menyenangkan, ada yang merupakan pengalaman pembelajaran, tetapi Ashley ialah seorang wanita yang penuh dengan cerita, penuh dengan pengajaran, dan yang mempunyai begitu banyak perkara untuk ditawarkan," katanya.
Kecintaannya terhadap fizik, matematik dan seismologi bermula sejak zamannya di sekolah San Juan Bautista di Santo Domingo, di mana beliau menamatkan sebahagian daripada pengajiannya, selain daripada cerita-cerita yang diceritakan oleh neneknya tentang gempa bumi dan tsunami.
"Kemudian gadis itu, yang menyukai fizik dan matematik, faham bahawa dia boleh menyumbang untuk menjadikan negaranya tempat yang lebih selamat bagi melindunginya daripada tsunami yang nenek saya beritahu saya.".
Di rumah Ashley, nilai-nilai diajar melalui teladan. Walaupun merupakan anak tunggal, standard yang tinggi mendominasi didikannya, dan pekerjaan adalah satu-satunya perkara yang meresap ke dalam rumah tangganya. Bapanya, Bruno Morales, sentiasa memberitahunya bahawa dia tidak mempunyai banyak harta untuk meninggalkannya, tetapi dia mempunyai perkara paling berharga yang tidak dapat dirampas oleh sesiapa pun: pendidikannya.
Jurutera Ashley Morales. David Valentín/El Inmobiliario.
“Saya diajar bahawa saya tidak boleh menjadi biasa-biasa sahaja, bahawa saya perlu berusaha untuk mencapai kecemerlangan dalam semua yang saya lakukan. Jadi, nilai-nilai kejujuran, integriti, kecemerlangan, rasa hormat, di mana kata-kata saya adalah satu-satunya yang saya ada, dan apa sahaja yang saya serahkan dengan nama saya di atasnya adalah tugasan sekolah, atau tesis yang hebat, itulah yang bercakap untuk saya ketika saya tiada di sana,” katanya.
Sebagai anak ajaib dalam kelas, dia dijangka membantu rakan sekelasnya dengan kerja sekolah mereka. Ibunya, Helvia Cartagena, menceritakan bahawa lebih daripada sekali dia datang menjemputnya dari sekolah pertamanya di kawasan kejiranan Herrera dan mendapati dia membantu mengekalkan disiplin di dalam bilik darjah.
Sebuah mimpi
Sejak kecil, Ashley Morales tahu dia akan memilih profesion yang akan meninggalkan kesan yang berkekalan. Malah, sehingga dia berumur 16 tahun, dia mengimpikan impian untuk menjadi presiden wanita pertama Republik Dominika.
Inilah cara beliau terlibat, mencipta dan mereka bentuk kerjaya yang telah membawanya ke banyak negara. Beliau menamatkan pengajian dari Universiti Katolik Kepausan Madre y Maestra (PUCMM), yang merupakan sebahagian daripada kelas jurutera graduan pertama dari kampus Santo Domingo, di mana beliau merupakan pembantu pengajar Geologi yang pertama.
Jalan melalui cabaran
Sebagai seorang wanita, Morales terpaksa menghadapi kritikan daripada mereka yang mempersoalkan laluan kerjayanya. "Itu kerjaya untuk anjing"; "awak akan berjaya dengan teruk"; "awak takkan berjaya di sana"; "Saya takkan biarkan anak perempuan saya belajar macam tu, saya akan tukar kerjaya kalau saya jadi awak," adalah beberapa ungkapan yang didengarnya, walaupun itu tidak pernah membuatnya meragui dirinya sendiri.
Beliau banyak mengembara sebagai sukarelawan dalam organisasi seperti Kementerian Kerja Raya dan Komunikasi, Pejabat Jurutera Penyelia Kerja Raya Negeri (OISOE) yang kini tidak lagi berfungsi, antara lain, membuat persediaan untuk memupuk masa depannya di tanah yang subur.
Beliau juga pernah bekerja sebagai penyambut tetamu di Bank Pembangunan Antara Amerika (IDB), di mana beliau mempelajari tentang proses organisasi pelbagai hala.
Seorang mentor yang memberinya galakan ialah seorang profesor Cuba yang menunjukkan kepadanya cara menghubungkan kejuruteraan awam dengan geologi dan usaha untuk memastikan bandar dan komuniti kurang mengalami kesan daripada peristiwa seismik dan banjir.
Biasiswa yang mengubah hidupnya
Kehidupan Ashley Morales yang produktif bukanlah hasil daripada kebetulan. Selepas menamatkan pengajian sarjana dalam Pengurusan Pembinaan di Universiti Intec, beliau memohon biasiswa untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat sarjana di Amerika Syarikat, di mana beliau diterima masuk.
Semasa semester pertama saya, seorang profesor menyebut di dalam kelas bahawa sesiapa yang berminat dengan gempa bumi harus mendaftar dengan EERI, kerana ia merupakan organisasi terbesar di dunia dalam bidang tersebut.
Dia mendaftar tanpa teragak-agak, dengan mengandaikan bahawa langkah ini akan mengukuhkan tujuannya untuk kembali ke Republik Dominika bagi membantu meningkatkan pengetahuan dalam bidang seismik.
Pada tahun 2016, beliau kembali ke negara ini dengan perspektif kehidupan yang sama sekali berbeza. Beliau membentuk kumpulan pelajar EERI pertama bersama pelajarnya dari PUCMM, menawarkan mereka peluang untuk menyertai pertandingan dengan rakan sebaya dari universiti terkenal di dunia.
Dia mula mendaki tangga dalam organisasi, memanfaatkan setiap peluang, sehingga dia mencapai jawatan pengarah EERI yang disandangnya sekarang, yang menjadikannya orang Latina pertama yang mencapai matlamat ini.
Ashley Morales bertutur dalam lima bahasa. Berdasarkan pengalamannya, beliau menasihati golongan muda untuk mengelilingi diri mereka dengan mentor, belajar dan melancong sebagai langkah utama untuk memainkan peranan penting dalam sejarah negara.
