“Kita perlu merungkai idea bahawa wanita tidak sepatutnya berada dalam ruang tertentu, atau bahawa kita tidak mahir, contohnya, dalam sains atau kejuruteraan.
SANTO DOMINGO – Ashley Morales-Cartagena, seorang wanita yang berwibawa, merupakan wanita Latina pertama yang berkhidmat dalam lembaga pengarah Institut Penyelidikan Kejuruteraan Gempa Bumi di Amerika Syarikat. Pengarah Pusat Penyelidikan Risiko Ketahanan dan Pelbagai Bahaya (CIRRMA) di Universiti Katolik Kepausan Madre y Maestra (PUCMM) percaya bahawa selepas banyak pertempuran, wanita telah mendapat tempat dan hak, “tetapi kita masih mempunyai perjalanan yang jauh.”
Apabila ditanya oleh El Inmobiliario tentang penilaiannya, dia menjawab bahawa “Ya, saya rasa dihargai tetapi saya telah berusaha keras untuk mendapatkan “nilai” ini.
Bagi profesion kejuruteraan awam yang terkemuka, Hari Wanita Antarabangsa merupakan tarikh yang perlu diingati dengan penuh rasa hormat, kerana ia memperingati perjuangan wanita yang berani menyuarakan suara mereka untuk menakluki hak yang bukan "milik" kita.
“Ia merupakan hari untuk meraikan kemajuan dalam kesaksamaan jantina, serta untuk mengingati kepentingan terus berusaha ke arah masa depan di mana setiap orang mempunyai peluang dan hak yang sama. Ia merupakan satu kesempatan untuk mengiktiraf dan menghormati peranan asas yang telah dan terus dimainkan oleh wanita dalam semua bidang masyarakat, daripada sains dan politik hinggalah budaya dan penjagaan keluarga. Ia merupakan peringatan bahawa bersama-sama kita dapat mewujudkan dunia yang lebih adil dan saksama untuk semua orang,” tegasnya.
Beliau percaya bahawa walaupun terdapat kemajuan yang ketara dalam mengiktiraf hak dan nilai wanita di banyak tempat di dunia, masih banyak yang perlu dilakukan. “Walaupun terdapat kemajuan, cabaran yang ketara masih berterusan dari segi kesaksamaan jantina dan pengiktirafan hak wanita. Kita bukan sahaja memerlukan pengiktirafan tetapi juga masyarakat yang lebih adil untuk wanita,” tegas Morales-Cartagena.
Dia menambah: “Kita perlu merungkai idea bahawa wanita tidak sepatutnya berada dalam bidang tertentu, atau bahawa kita tidak mahir, contohnya, dalam sains atau kejuruteraan. Ketidaksamaan berterusan dari segi peluang pekerjaan, gaji, perwakilan dalam jawatan kepimpinan dan akses kepada pembuatan keputusan.”.
Tambahkan ke dalam senarai jurang yang ketara dalam pengiktirafan dan penghargaan terhadap sumbangan wanita dalam pelbagai bidang, daripada sains dan teknologi hinggalah seni dan budaya. "Selalunya, wanita menghadapi halangan tambahan untuk diiktiraf dan dihormati atas kerjaya dan pencapaian mereka," katanya.
Beliau menambah bahawa “walaupun kita telah mencapai kemajuan dari segi kesedaran dan aktivisme dalam menyokong hak wanita, masih jauh perjalanan untuk mencapai kesaksamaan jantina yang sebenar dan pengiktirafan penuh terhadap nilai dan sumbangan wanita dalam semua bidang masyarakat. Adalah penting untuk terus bekerjasama, lelaki dan wanita, bagi menangani cabaran ini dan membina dunia yang lebih saksama dan adil untuk semua.”.
Bagi Ashley Morales-Cartagena, menjadi seorang wanita umpama kuasa alam semula jadi, suara yang bangkit di tengah-tengah kesukaran dan pada masa yang sama, menjadi inspirasi kepada mereka di sekeliling kita.
"Ini bermakna menerima siapa diri kita dan mencari kuasa dalam apa yang kita mungkin kenal pasti sebagai kelemahan. Ini bermakna membina komuniti, memimpin dengan fikiran dan hati, dan memecahkan paradigma dan stereotaip yang sedia ada untuk mencapai apa yang kita diwajibkan lakukan.".
Dia telah bekerja di PUCMM selama 9 tahun dan walaupun dia faham bahawa sentiasa ada peluang untuk berkembang, dia menyedari bahawa mereka telah mempercayainya sejak hari pertama dan kepercayaan itu telah membolehkannya melonjak naik.
Dia meminta wanita untuk tidak berhenti, untuk mengiktiraf nilai mereka, untuk merenungkan pencapaian mereka, dan untuk meraikan pencapaian mereka. “Saya menggesa anda untuk bersatu dalam solidariti, untuk saling menyokong, dan untuk menyuarakan pendapat anda sekerap yang diperlukan.”
Saya juga menggesa anda untuk tidak pernah berpuas hati dengan apa yang kurang daripada yang anda layak, dan jangan sekali-kali menyerahkan kuasa anda kepada orang lain. “Saya meminta anda untuk terus menjadi agen perubahan dalam komuniti anda, untuk memimpin dengan penuh belas kasihan dan empati, dan untuk berusaha untuk dunia yang lebih adil dan saksama untuk semua orang.”.
Sempena Hari Wanita Antarabangsa, jurutera terkemuka ini meraikan semua wanita atas kekuatan, daya tahan dan kebolehan mereka untuk menjadikan dunia tempat yang lebih baik, menggesa mereka agar tidak pernah melupakan kuasa yang mereka miliki untuk memberi inspirasi, mencipta dan mengubah, serta terus menjadi cahaya dan harapan di dunia yang sangat memerlukan mereka.
Dia memberitahu wanita muda bahawa mereka boleh melakukannya, mengingatkan mereka bahawa "jika anda berputus asa, anda akan kalah," dan sepatutnya tiada masa depan tanpa mereka. "Pada ketika ini dalam hidup anda, ketika anda meneroka dunia dan menemui siapa diri anda, saya ingin mengingatkan anda betapa berharga dan berkuasanya anda. Anda mempunyai potensi yang tidak terbatas dalam diri anda untuk mencapai apa sahaja yang anda inginkan.".
Dia menggesa mereka untuk bermimpi besar, dan kemudian mengejar impian tersebut dengan tekad dan semangat. “Hari ini saya menjalani kehidupan yang pernah saya impikan untuk diri saya sendiri, tetapi yang sering saya fikir mustahil untuk dicapai.”.
Dia menasihati mereka agar tidak membiarkan sesiapa memberitahu mereka bahawa ada sesuatu yang mereka tidak boleh lakukan kerana mereka wanita. "Anda mampu mencapai apa sahaja matlamat yang anda tetapkan untuk diri sendiri, sama ada dalam sains, seni, perniagaan atau mana-mana bidang lain yang anda minati. Tiada impian yang terlalu besar, dan dunia ini penuh dengan peluang yang boleh kita rebut.".
Dia meminta mereka untuk mempersiapkan diri dan tidak pernah berhenti belajar, "pendidikan kita adalah senjata terhebat kita untuk menakluki semua ruang dan digabungkan dengan ketabahan dan kepekaan kita, kita mencapai perkara-perkara hebat.".
“Ambil risiko, buat kesilapan, dan belajar daripadanya,” tegasnya, sambil menambah bahawa jalan menuju kejayaan tidak selalunya mudah, tetapi setiap cabaran yang mereka hadapi akan menjadikan mereka lebih kuat dan lebih berdaya tahan. “Jangan sekali-kali lupa semua yang menjadikan kita luar biasa dan bahawa kita berhak mendapat semua yang telah kita usahakan dengan susah payah.”.
