Ashley Morales Cartagena, dari Republik Dominika, baru sahaja menjadi wanita Latina pertama yang memegang jawatan dalam lembaga pengarah Institut Penyelidikan Kejuruteraan Gempa Bumi Amerika Syarikat (EERI), setelah dipilih sebagai pengarah entiti berprestij itu untuk tempoh 2023-2027.
Profesional yang cemerlang ini ialah pengasas dan presiden Women in Engineering RD (MIRD), komuniti jurutera wanita pertama di negara ini, yang menumpukan pada bidang sains, teknologi dan kejuruteraan, dan dari ruang inilah beliau bekerja untuk memperkasakan dan pembangunan profesional gadis dan wanita muda Dominika dalam semua bidang kejuruteraan.
Pada masa ini, Morales bekerja sebagai profesor universiti dan perunding dalam pengurangan risiko bencana, bekerjasama dengan organisasi pelbagai hala seperti Yayasan Pembangunan Pan Amerika (PADF), Agensi Kerjasama Antarabangsa Jepun (JICA) dan sebelum ini Bank Pembangunan Antara Amerika (IDB).
“Saya sangat gembira dan bersyukur dapat memikul komitmen besar ini, kerana seperti yang telah diingatkan oleh gempa bumi yang berlaku sejak kebelakangan ini, Republik Dominika merupakan sebuah negara yang mempunyai risiko seismik yang tinggi yang memerlukan akses kepada profesional terkemuka dalam bidang ini, yang boleh berkongsi pengalaman dan amalan terbaik dalam pengurangan risiko bencana, untuk manfaat semua rakyat Dominika,” kata Morales, yang akan menjalankan tugasnya dari Republik Dominika bermula Mac depan.
Beliau menyatakan bahawa sebagai pengarah, beliau akan membantu mengukuhkan hubungan Institut dengan Amerika Latin dan Caribbean, yang mewakili kejayaan penyertaan komuniti Dominika di luar negara dan pencapaian untuk profesional Latina dalam sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik (STEM).
Ashley merupakan pengarah Sekolah Kejuruteraan Awam dan Alam Sekitar di PUCMM, Universiti Katolik Kepausan Madre y Maestra, dan mempunyai ijazah sarjana dalam kejuruteraan geoteknik yang tertumpu pada kawasan seismik, dari Universiti Illinois di Urbana-Champaign, tempat beliau menghadiri program ini sebagai sarjana Fulbright dari Jabatan Negara Amerika Syarikat.
Beliau telah dianugerahkan Anugerah Ahli Muda oleh EERI (2018) dan oleh Persatuan Jurutera Awam Amerika sebagai Wajah Baharu Kejuruteraan Awam (2019), atas sumbangan cemerlang dan pencapaian peribadinya yang luar biasa.
Mengenai Institut Penyelidikan Kejuruteraan Gempa Bumi (EERI)
Ditubuhkan pada tahun 1948, Institut Penyelidikan Kejuruteraan Gempa Bumi (EERI) ialah organisasi keahlian bukan berasaskan keuntungan utama yang berdedikasi untuk memahami risiko gempa bumi dan meningkatkan daya tahan gempa bumi dalam komuniti di seluruh dunia.
Keahliannya yang pelbagai dan pelbagai disiplin mempunyai beribu-ribu ahli yang terletak di hampir setiap negeri A.S. serta negara-negara di Asia dan Eropah, dan termasuk penyelidik, pengamal dan pelajar dalam bidang kejuruteraan, geosains, sains sosial, seni bina, perancangan, kerajaan, pengurusan kecemasan, kesihatan awam dan pembuatan dasar.
