Direka oleh Frederick Law Olmsted dan Calvert Vaux, Central Park telah mempengaruhi pembangunan taman-taman bandar di seluruh negara dan dianggap sebagai karya agung seni bina landskap. Ia merupakan Mercu Tanda Bersejarah Kebangsaan dan Landskap Indah Bandar Raya New York, yang menerima 42 juta pengunjung setiap tahun.
Diambildaripada Central Park Conservancy
Central Park di Bandar Raya New York merupakan sebuah taman awam yang terkenal di dunia, ditubuhkan pada tahun 1858 untuk memenuhi keperluan rekreasi bandar yang pesat membangun ini. Tujuan asalnya adalah untuk menawarkan penduduk bandar merasai suasana desa, tempat untuk melepaskan diri daripada tekanan kehidupan bandar dan berhubung dengan alam semula jadi dan sesama penduduk New York. Lebih 150 tahun kemudian, taman ini masih memenuhi tujuan penting ini, mengalu-alukan semua pengunjung sambil turut menganjurkan pelbagai bentuk aktiviti rekreasi baharu. Dengan 42 juta kunjungan setiap tahun, Central Park merupakan salah satu taman bandar yang paling banyak dikunjungi di negara ini dan salah satu destinasi paling popular di Bandar Raya New York.
Direka oleh Frederick Law Olmsted dan Calvert Vaux, Central Park telah mempengaruhi pembangunan taman-taman bandar di seluruh negara dan dianggap sebagai karya agung seni bina landskap. Central Park merupakan Landskap Bersejarah Kebangsaan (1963) dan Landskap Pemandangan Bandar Raya New York (1974).
Terletak di tempat yang kini dikenali sebagai Midtown Manhattan, tapak ini jauh dari kawasan bandar bandar apabila perancangan taman bermula pada tahun 1850-an. Berpenduduk jarang, ia mengandungi ladang-ladang kecil, kegunaan perindustrian, dan tempat tinggal yang berselerak di antara tanah paya dan bukit-bukit berbatu. Bahagian tapak yang paling padat penduduknya ialah penempatan yang dikenali sebagai Kampung Seneca, sebuah komuniti Afrika Amerika yang besar, yang kebanyakannya penduduknya adalah pemilik harta tanah. Kira-kira 225 daripada 1,600 penduduk yang tinggal di tanah itu telah dipindahkan melalui proses domain eminent di Kampung Seneca.
Olmsted dan Vaux mereka bentuk Central Park untuk menggabungkan pelbagai landskap dan pengalaman. Kawasan seluas 843 ekarnya merangkumi padang rumput yang luas, hutan yang indah, anak sungai yang berliku-liku, dan tasik yang luas, semuanya dialami dengan bergerak melalui taman di sepanjang laluan berliku, jalan kereta kuda, dan laluan kekang. Lama-kelamaan, ciri-ciri tambahan telah ditambah ke taman, termasuk padang besbol dan bola sepak, karusel, dua gelanggang luncur ais, zoo, taman formal, tugu peringatan, dan tempat untuk konsert dan teater.
Selain pelbagai pengalaman rekreasi, Central Park menyediakan manfaat ekologi dan alam sekitar yang ketara kepada bandar. Lebih daripada 18,000 pokoknya menyejukkan dan membersihkan udara, dan kawasannya yang luas di tengah-tengah bandar menyediakan habitat untuk hidupan liar, termasuk berfungsi sebagai persinggahan di laluan Atlantik untuk lebih daripada 200 spesies burung.
Sepanjang sejarah taman ini, tekanan untuk menambah ciri-ciri baharu atau menggunakannya untuk acara besar dan tujuan bukan rekreasi telah mengancam tujuannya sebagai tempat percutian desa daripada kehidupan bandar. Taman ini juga telah mengalami kerugian semasa tempoh kemerosotan ekonomi, pengabaian dan salah urus. Sebagai tindak balas, penduduk New York terus berjuang untuk memeliharanya dan mempertahankan tujuan asalnya. Selepas tempoh kemerosotan yang paling baru dan ekstrem, yang bermula pada tahun 1960-an, sekumpulan warga ini membentuk Central Park Conservancy untuk membina semula dan memulihkan taman ini dengan kerjasama bandar.
