AP
Kerajaan A.S. telah mendenda American Airlines sebanyak $4.1 juta atas berpuluh-puluh kes di mana penumpang dikekalkan di dalam pesawat tanpa kemungkinan untuk berlepas semasa kelewatan darat yang panjang.
Jabatan Pengangkutan A.S. pada hari Isnin berkata bahawa ini adalah denda terbesar seumpamanya terhadap syarikat penerbangan sejak peraturan mengenai kelewatan darat berkuat kuasa hampir sedekad yang lalu.
Menurut jabatan itu, siasatannya mendedahkan bahawa dari 2018 hingga 2021, American Airlines telah menggantung 43 penerbangan domestik selama sekurang-kurangnya tiga jam tanpa memberi peluang kepada penumpang (5,821 secara keseluruhan) untuk turun dari pesawat. Terdapat pengecualian di mana syarikat penerbangan boleh melanggar peraturan, termasuk atas sebab keselamatan, tetapi jabatan itu menyatakan bahawa tiada satu pun daripadanya yang menjadi faktor dalam penerbangan yang dikenal pastinya.
American Airlines mesti membayar separuh daripada denda dalam tempoh 30 hari akan datang, manakala jabatan itu memberi kredit kepada syarikat penerbangan itu untuk separuh lagi, lebih sedikit $2 juta, untuk pampasan yang dibayar kepada penumpang yang lewat.
“Ini merupakan langkah terbaru dalam usaha berterusan kami untuk menguatkuasakan hak penumpang syarikat penerbangan,” kata Setiausaha Pengangkutan Pete Buttigieg, yang berikrar untuk meminta syarikat penerbangan bertanggungjawab di bawah undang-undang perlindungan pengguna.
Kebanyakan kelewatan berlaku di Lapangan Terbang Antarabangsa Dallas-Fort Worth, di mana American merupakan syarikat penerbangan dominan, dan yang lain berlaku di San Antonio dan Houston apabila penerbangan ke Dallas dilencongkan ke lapangan terbang mereka. Kebanyakannya dilaporkan berlaku semasa ribut petir.
Syarikat penerbangan itu amat menentang kelewatan di Lapangan Terbang Nasional Reagan Washington semasa ribut musim sejuk pada Januari 2019, tetapi menerima skim perjanjian dalam perintah persetujuan.
