Entre 2015 y el levantamiento realizado entre septiembre de 2022 y enero de 2023, la Ciudad Colonial registró 252 establecimientos activos menos, mientras que la calle El Conde pasó de 347 negocios en 2017 a 170 en el censo de 2022
SANTO DOMINGO. – Cuando Rafael «Fello» Suberví Bonilla peatonalizó la calle El Conde en 1989, durante su primera gestión como síndico del Distrito Nacional, el Cuerpo de Bomberos lavaba la vía completa una vez por semana.
Treinta y seis años después, las baldosas acumulan suciedad que se adhiere a los pies y el comercio ambulante ocupa buena parte del tramo donde antes predominaban los negocios formales.
El Censo de Establecimientos Comerciales de la Ciudad Colonial, levantado entre septiembre de 2022 y enero de 2023, constituye la fotografía más reciente del tejido comercial del centro histórico de Santo Domingo. Desde entonces no se ha publicado otro levantamiento comparable.
Tres censos después, la curva se aplana
El primer censo comercial de la zona, realizado por el sociólogo Víctor Ruiz en febrero de 2015, contabilizó 1,694 establecimientos y documentó la apertura de 296 negocios entre 2012 y 2015, con 1,232 empleos generados.
El estudio de 2017 todavía reflejaba ese dinamismo. En cambio, el censo de 2022, elaborado por Gallup República Dominicana para el Ministerio de Turismo, identificó 2,044 establecimientos, de los cuales 1,442 estaban activos y 602 inactivos.
En comparación con el estudio de Ruiz de 2015, el levantamiento de 2022 registró 252 establecimientos activos menos, una diferencia que no implica que exactamente 252 negocios hayan cerrado, sino un saldo neto menor, ya que entre ambos censos también abrieron nuevos establecimientos.
El propio informe atribuye parte de la reducción observada frente a 2017 a la coyuntura económica posterior a la pandemia y señala una disminución de 6.3% en el número de negocios respecto de la medición anterior.
51% de negocios menos entre 2017 y el levantamiento de 2022
Los datos oficiales muestran que la calle El Conde pasó de 347 negocios en 2017 a 170 en el censo de 2022, una reducción de 177 establecimientos, equivalente al 51%, más de la mitad de los comercios de la otrora principal vía comercial de la ciudad. En 2015 tenía 269.
Es decir, la calle más emblemática del centro histórico ya mostraba, antes de que arrancara la fase más intensa de las obras de remodelación, una contracción comercial más pronunciada que el promedio de la zona.
El censo numeró las cuadras, aunque sin la referencia de la ubicación y también muestra que la mayor caída entre las principales cuadras ocurrió en la marcada 21, seguida de la 26 y la 68. La cuadra 6 fue la única que aumentó respecto de 2017. Además, se identificaron 102 locales desocupados en El Conde, de los cuales 83 no tenían aviso de venta ni de alquiler.
| Cuadras | 2015 | 2017 | 2022 |
| El Conde | 269 | 347 | 170 |
| #6 | 18 | 48 | 36 |
| #11 | 12 | 14 | 4 |
| #21 | 11 | 45 | 13 |
| #26 | 29 | 57 | 31 |
| #68 | — | 27 | 4 |
Empleo: más que en 2015, menos que en 2017
En el corte de 2022/2023, los negocios de la Ciudad Colonial reportaron 8,859 empleos totales, frente a 8,411 en 2015 (+5.3%) y 9,388 en 2017 (-5.6%), aunque el propio informe de Gallup advierte que la comparación con la base de 2015 no es del todo confiable porque esa base tenía errores.
Las industrias con mayor caída de empleo frente a 2017 fueron museos y sitios históricos (-40%) y servicios profesionales, científicos y técnicos (-23.2%); las de mayor crecimiento, asociaciones y organizaciones (+74.3%) y comercio al por menor de abarrotes (+53.2%).
Quién era dueño de qué, en ese momento
Según la base completa de 808 negocios entrevistados, la propiedad del tejido comercial en el corte de 2023 se repartía en 82.1% capital local, 10.4% extranjero y 7.5% mixto.
Ese promedio esconde un sector donde el patrón se invierte: en alojamiento temporal, 34.1% de los establecimientos eran de capital extranjero y otro 20.5% de capital mixto, lo que dejaba a la inversión internacional con una participación aproximada del 44% en ese segmento, el que, según el propio informe, fue de los de mayor crecimiento reciente en la zona.
El tejido general era, en ese corte, mayoritariamente de microempresa (73%), frente a 23% de pequeñas empresas y 4% de grandes negocios. De los 786 negocios que respondieron sobre su situación legal, 72.15% declaró estar formalmente constituido.
602 locales vacíos
De los 602 locales desocupados que el censo identificó en ese corte, 432 (72%) no tenían ningún cartel de venta o alquiler, es decir, ni siquiera estaban activamente en el mercado. Solo 96 (16%) estaban en alquiler o venta, y el resto se repartía entre el 1% de inmuebles en ruinas, y el 2% en construcción o en remodelación.
Esa proporción sugiere que buena parte de la vacancia comercial de ese momento no respondía a un problema de oferta de mercado, sino a locales fuera de circulación por razones que el censo no explora.
No hay datos de la situación actual
El BID, organismo que financia las obras de la Ciudad Colonial de Santo Domingo con 90 millones de dólares, publica periódicamente informes de seguimiento sobre la ejecución del Programa Integral de Desarrollo Turístico y Urbano de la Ciudad Colonial.
Sin embargo, esos documentos monitorean el avance de las obras y la ejecución del proyecto, no incluyen un nuevo censo de establecimientos comerciales comparable con el levantamiento realizado entre septiembre de 2022 y enero de 2023.
Por ello, las cifras de este reportaje describen exclusivamente la situación captada en ese momento y no permiten inferir el estado actual del tejido comercial de la zona.
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