오랫동안 저는 성공한 사람들은 실수를 거의 하지 않는 사람들이라고 생각했습니다. 하지만 시간이 지나면서 제 생각이 틀렸다는 것을 깨달았습니다.
도미니카 공화국 부동산 업계에서 40년간 일하면서 저는 뛰어난 개발업자, 기업가, 투자자, 자문가들을 많이 만나봤습니다. 그리고 많은 분들이 놀라실 만한 사실을 하나 말씀드릴 수 있습니다. 진정으로 성공한 사람 중에 실패를 여러 번 경험하지 않은 사람은 단 한 명도 만나보지 못했습니다.
누구나 실수를 저지릅니다. 잘못된 땅을 사기도 하고, 어려운 시기에 프로젝트를 시작하기도 하고, 고객을 잃기도 하고,
결국 실패로 끝난 계약을 맺기도 합니다. 그리고 나중에 돌이켜보면 다르게 했을 결정을 내리기도 하죠.
차이점은 그들이 실패를 덜 했다는 것이 아닙니다. 차이점은 그들이 결코 희망을 잃지 않았다는 것입니다.
최근에 제 생각을 깊이 자극하는 말을 들었습니다. "성공이란 희망을 잃지 않고 수많은 실패를 거듭한 결과다." 이 말을 곱씹어 볼수록 더욱 와닿습니다.
성공 사례를 분석해 보면 수많은 실패, 장애물, 거절, 좌절의 연속이라는 것을 알 수 있습니다. 하지만 최종 결과에 도달하기 전에 어떤 일들이 있었는지는 거의 볼 수 없습니다.
우리는 완공된 건물을 보지만, 수정된 설계도는 보지 못합니다. 우리는 계약이 성사된 것을 보지만, 거절했던 수십 명의 고객은 보지 못합니다. 우리는 자리를 잡은 회사를 보지만, 그 이면에 숨겨진 수년간의 불확실성은 보지 못합니다.
부동산 업계에서는 이런 일이 매일같이 일어납니다. 중개인은 몇 주 동안 계약을 성사시키지 못할 수도 있고, 개발업자는 승인이 지연되는 것을 지켜볼 수도 있습니다. 프로젝트 진행 속도가 예상보다 느려질 수도 있고, 고객은 몇 달 동안의 후속 조치 끝에 결국 포기할 수도 있습니다.
바로 그런 순간에 진정한 시험이 나타난다. 그것은 지식에 대한 시험도 아니고, 경험에 대한 시험도 아니다. 그것은 환상에 대한 시험이다.
진정한 실패는 판매가 무산될 때 발생하는 것이 아닙니다. 진정한 실패는 우리가 믿음을 잃을 때, 전화를 걸기를 멈출 때, 배우기를 멈출 때, 시도를 멈출 때, 계속 나아가려는 열정을 잃을 때 발생합니다.
희망이 있는 한, 기회는 아직 있습니다. 저는 엄청난 재능을 가진 사람들이 너무 일찍 포기하는 것을 보아왔습니다. 또한 평범해 보이는 사람들이 넘어질 때마다 다시 일어나는 것을 멈추지 않았기 때문에 놀라운 결과를 얻는 것도 보았습니다.
열정은 엄청난 힘을 가지고 있습니다. 여러 번의 거절에도 불구하고 컨설턴트가 고객에게 다시 연락하는 이유도, 개발자가 어려움에 직면하더라도 프로젝트 개발을 계속하게 하는 이유도, 그리고 다른 사람들이 포기했을 때에도 기업가가 다시 시작하게 하는 이유도 바로 열정입니다.
어쩌면 그래서인지 오늘날 저는 성공을 실패의 부재로 정의하지 않을 것입니다. 저는 성공을 실패에도 불구하고 계속 앞으로 나아갈 수 있는 능력으로 정의할 것입니다.
모든 실수는 교훈을 주고, 모든 넘어짐은 경험을 제공하며, 모든 장애물은 인격을 단련시켜 줍니다. 그리고 희망을 잃지 않고 충분한 배움을 쌓아갈 때, 비로소 사람들은 그것을 성공이라고 부르기 시작합니다.
그러므로 우리 업계의 자문가, 기획자, 전문가 여러분께 드리는 제 메시지는 간단합니다. 실패를 부끄러워하지 마십시오. 실패에서 배우고, 연구하고, 고쳐나가십시오. 하지만 실패 때문에 열정을 잃지는 마십시오.
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