아나 마리아 라모스 지음
El Inmobiliario 편집부
산토도밍고 - 메손 데 라 카바 레스토랑에 대해 이야기하자면, 동굴 아래에 지어진 상징적인 장소의 자연 속을 거닐고, 타이노 문화의 추억에 흠뻑 젖어들며, 사랑이 끊임없이 머물다 그 매력에 흠뻑 빠지는 독특한 도미니카 전통을 만나는 것과 같습니다.
동굴에 도착하는 것은 우리 역사의 기원과 연결되고, 55년 동안 도미니카인과 외국인의 입맛을 만족시켜 온 수도의 랜드마크였던 색다른 환경을 경험하며 즐거운 추억을 만들 수 있는 기회입니다.
산토도밍고의 주요 녹지 공간인 미라도르 수르 공원 한가운데에 위치한 이곳은 알 파치노, 브래드 피트, 빈 디젤, 돈 킹, 샤킬 오닐, 로버트 레드포드 등 유명 인사들이 방문했던 장소로 기록되어 있습니다.
이곳의 이름은 스페인에 있던 도미니카 공화국 출신 유학생이자 설립자인 오토 리카르트의 이야기에서 유래했습니다. 그는 팬데믹 기간 동안 사망했는데, 여행자들이 쉬고 식사하기 위해 들르던 지하실에 있는 여관들을 방문하곤 했습니다.
젊은 시절, 그는 유럽의 한 나라에서 유학하며 미식에 대한 열정을 발견했습니다. 카리브해로 돌아온 그는 레스토랑을 열겠다는 아이디어를 가지고 친구들과 함께 '메손 데 라 카바(Mesón de la Cava)'라는 레스토랑을 열었습니다. 당시 메손 데 라 카바는 수백 년 전 해적과 다른 사람들이 거주했던 버려진 동굴이었으며, 1965년 미국의 카리브해 개입 당시에는 미군 캠프와 경비 지역으로 사용되기도 했습니다.
1967년 4월 혁명 2년 후 탄생한 메손 데 라 카바는 18번 테이블과 60명의 동료들이 연인들의 요청과 약속을 인내심 있게 기다리는 공간처럼 사랑의 상징이 되었습니다.
"이곳에서 청혼하는 사람들이 많다는 것은 사람들이 메손을 낭만적인 장소로 여긴다는 뜻입니다. 저희는 매일 이러한 모습을 가장 많이 목격합니다."라고 마케팅 및 이벤트 매니저인 니카우리 카바는 말합니다.
가족 중심적인 콘셉트를 가진 이 웨딩홀은 다양한 공간에서 매달 평균 3~4건의 결혼식을 진행하며, 동굴, 테라스, 정원 중에서 선택할 수 있는 기회를 제공합니다. 특히 정원은 최근 고객 수요 증가에 맞춰 확장된 가장 인기 있는 공간입니다.
라 쿠에바의 행사 일정에는 생일, 졸업식, 기념일, 세례식, 기업 행사 등 다양한 행사를 위한 패키지가 정오부터 자정까지 마련되어 있습니다. 라 쿠에바는 여러 공간을 활용하여 최대 150명, 테라스는 200명, 정원은 최대 80명까지 수용 가능합니다.
"저희 레스토랑의 모든 요리가 훌륭하지만, 그중에서도 특히 해산물 빠에야가 뛰어납니다. 오랜 세월 동안 많은 분들이 빠에야를 드시러 찾아주셨죠. 실제로 저희는 지금도 일요일마다 '선데이 페스티벌'을 열고 있는데, 예전에는 뷔페식으로 진행됐었습니다. 그 외에도 오토 리카르트 셰프가 개발한 독창적인 요리인 '스몰 온 어 보드'는 삼나무 도마 위에서 구워 윤기를 더해 풍미가 일품입니다."라고 레스토랑 관계자는 설명했다.
평소 메손 데 라 카바를 찾는 방문객 수는 하루 평균 200~250명 정도이며, 주말에는 300명, 일요일에는 최대 400명까지 늘어납니다. 일요일 축제는 정오부터 오후 4시까지 열립니다.
50년이 넘는 세월 동안 이 레스토랑은 시설을 개선하고, 보호하고, 아름답게 꾸미기 위해 여러 차례 개보수를 거쳤지만, 타이노족의 본질과 원래의 소박한 건축 양식을 잃지 않고 그대로 유지했습니다. 여기에 고급 레스토랑으로서의 면모를 부각하기 위해 우아함을 더했습니다. 테라스는 완전히 자연 그대로의 모습입니다.
라스 쿠에바스에서 매일 직면하는 가장 큰 어려움 중 하나는 누수 문제 해결입니다. "쉽지 않아요. 사람들은 이곳이 아름답다고 생각하며 항상 이런 모습일 거라고 생각하지만, 누수 때문에 끊임없이 보수해야 합니다. 동굴이다 보니 물이 항상 내부로 흐르고 있어서 유지를 위해 계속해서 수리를 해야 하죠. 또 다른 문제는 자연 공간이다 보니 해충 문제도 있어서 끊임없이 소독을 해야 한다는 겁니다."라고 카바는 설명합니다.
동굴 내 산소 흐름을 유지하기 위해 공기 정화 장치를 설치했습니다. 설립자이자 소유주였던 오토 리카르트가 사망한 후, 그의 딸 에이미 리카르트와 사위 로베르토 루이스 알마가 운영을 이어받았습니다.
35년간 빠에야를 만들어왔습니다
마누엘 카리온은 메손 데 라 카바의 직원 70명 중 한 명으로, 35년 동안 그곳에서 요리사로 일해 왔습니다. 그는 설거지 담당으로 시작하여 요리 강좌 부분 장학금을 받고 실력을 인정받아 2년 만에 주방장 보조로 승진했습니다. 매주 수백 가구의 손님들이 찾는 일요일 저녁 만찬에서 제공되는 맛있는 빠에야는 바로 그의 작품입니다.
그녀는 직업을 통해 세계적인 유명인사들을 위해 요리하는 등 수많은 경험을 했지만, 가장 소중한 추억은 27살 된 장남을 포함한 세 자녀와, 30년 넘게 매일 아침 하이나 마을에서 그녀를 기다리는 다섯 손주들입니다.
"저는 제 일을 좋아하고, 또 잘하는 것도 좋아합니다."라고 성실하게 말하는 이 직원은 자신의 업무가 빠에야에만 국한된 것이 아니라 메손 데 라 카바에서 준비되는 모든 음식을 만들 줄 안다고 자신 있게 말합니다.
유럽, 아이티, 북미, 러시아 출신 관광객들이 산토도밍고의 명소인 메손 데 라 카바(Mesón de la Cava)에서 세계 각국의 메뉴를 맛보며 독특하고 색다른 미식 경험을 즐깁니다.
니카우리 카바는 이곳을 "독특하고 낭만적이며 숭고하고 따뜻한 공간으로, 훌륭한 음식과 최고 수준의 서비스를 제공합니다"라고 소개합니다.
라스 쿠에바스, 라 테라자 또는 엘 하르딘에서 시그니처 칵테일인 파라다이스를 맛보시면 잊지 못할 추억을 만들 수 있는 특별한 분위기를 경험하실 수 있습니다.
