la NASA il via libera agli astronauti della Artemis II per dirigersi verso la Luna ed effettuare il primo sorvolo lunare con equipaggio in oltre 50 anni.
L'amministratore della NASA, Jared Isaacman, conferma che la manovra di iniezione translunare è stata completata e che la navicella Orion è ora in viaggio verso la Luna. "L'equipaggio di Artemis 2 è ufficialmente in viaggio verso la Luna. Gli Stati Uniti stanno riportando gli astronauti sulla Luna. Questa volta, più lontano che mai", ha scritto sui social media.
Ieri, mercoledì 1° aprile, alle 18:35 EDT (Eastern Daylight Time), il razzo SLS (Space Launch System) della NASA è decollato dalla piattaforma di lancio 39B del Kennedy Space Center in Florida, portando a bordo della navicella Orion quattro astronauti per un volo di prova programmato intorno alla Luna e ritorno.
La navicella spaziale è rimasta in orbita terrestre alta per un giorno, durante il quale l'equipaggio ha condotto una dimostrazione di pilotaggio manuale per testare le capacità di manovra di Orion. Gli astronauti, insieme ai team del Centro di controllo missione presso il Johnson Space Center della NASA a Houston, continueranno a verificare i sistemi della navicella.
"Se tutti i sistemi funzioneranno correttamente, i controllori di missione daranno il comando al modulo di servizio Orion, costruito in Europa, di eseguire la manovra di iniezione translunare giovedì 2 aprile. Questa manovra, che dura circa sei minuti, invierà la navicella su una traiettoria che porterà l'equipaggio attorno alla Luna e, allo stesso tempo, sfrutterà la gravità lunare per riportarla sulla Terra", si legge nel comunicato iniziale della NASA.
Oltre 50 anni
“Il lancio odierno segna un momento cruciale per la nostra nazione e per tutti coloro che credono nell'esplorazione. Artemis II si basa sulla visione del Presidente Donald J. Trump, riportando l'umanità sulla Luna per la prima volta in oltre 50 anni e aprendo il prossimo capitolo dell'esplorazione lunare dopo il programma Apollo. A bordo di Orion ci sono quattro esploratori eccezionali che si preparano per il primo volo con equipaggio di questo razzo e di questa navicella spaziale, una vera missione di prova che li porterà più lontano e più velocemente di qualsiasi altro essere umano in una generazione”, ha dichiarato mercoledì l'amministratore della NASA Jared Isaacman.
Ha aggiunto che Artemis II è l'inizio di qualcosa di più grande di qualsiasi singola missione. "Segna il nostro ritorno sulla Luna, non solo per visitarla, ma per stabilire in futuro la nostra base lunare e getta le basi per i prossimi grandi progressi", sottolinea la dichiarazione della NASA.
Il lancio segna l'inizio di una missione di circa 10 giorni per gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e per l'astronauta della CSA (Agenzia Spaziale Canadese) Jeremy Hansen.
Obiettivi di volo
programma Artemis vi è quello di dimostrare per la prima volta il funzionamento dei sistemi di supporto vitale per l'equipaggio e di gettare le basi per una presenza permanente sulla Luna, in preparazione alle future missioni su Marte.
Una volta raggiunto lo spazio, Orion ha dispiegato i suoi pannelli solari, consentendo alla navicella di ricevere energia dal Sole, mentre l'equipaggio e gli ingegneri a terra hanno immediatamente iniziato la transizione dalle operazioni di lancio alle operazioni di volo per iniziare a controllare i sistemi chiave.
"Artemis II è un test di volo, e il test è appena iniziato. Il team che ha costruito, riparato e preparato questo veicolo per il volo ha fornito al nostro equipaggio la macchina di cui ha bisogno per dimostrare di cosa è capace", ha affermato Amit Kshatriya, amministratore associato della NASA.
"Nei prossimi 10 giorni, Reid, Victor, Christina e Jeremy testeranno Orion affinché i futuri equipaggi possano raggiungere la superficie lunare con sicurezza. Siamo alla prima missione di una lunga campagna e il lavoro che ci aspetta è ancora più impegnativo di quanto abbiamo già realizzato", ha osservato il dirigente.
I membri dell'equipaggio di Artemis II (da sinistra a destra), l'astronauta della CSA (Agenzia Spaziale Canadese) Jeremy Hansen e gli astronauti della NASA Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman, lasciano gli alloggi dell'equipaggio all'interno del Neil Armstrong Operations and Verification Building e salgono a bordo dei veicoli di trasporto dell'equipaggio di Artemis prima di recarsi alla piattaforma di lancio 39B per un test integrato dei sistemi di terra presso il Kennedy Space Center in Florida il 20 settembre 2023, per testare il programma dell'equipaggio per il giorno del lancio. NASA/Kim Shiflett.
Chi sono gli astronauti?
Reid Wiseman (Credito: NASA).
È stato selezionato come astronauta della NASA nel 2009. È il comandante della missione Artemis II. Originario di Baltimora, ha conseguito una laurea in Scienze presso il Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, New York, e un master in Ingegneria dei Sistemi presso la Johns Hopkins University di Baltimora. Ha comandato la missione NEEMO21 verso l'Aquarius Reef Habitat al largo della costa di Islamorada, in Florida. Veterano della Marina per 27 anni, la sua defunta moglie, Carroll, ha dedicato la sua vita ad aiutare gli altri come infermiera specializzata nel reparto di terapia intensiva neonatale. Gli sopravvivono i suoi due figli. Nonostante la lunga lista di riconoscimenti professionali, Reid considera la sua esperienza di padre single sia stata la sfida più grande che il periodo più gratificante della sua vita. Tra i suoi premi e onorificenze figurano: Legion of Merit, Defense Superior Service Medal, Air Medal con distinzione di combattimento (cinque decorazioni), Navy and Marine Corps Commendation Medal con distinzione di combattimento (quattro decorazioni), Navy and Marine Corps Merit Medal e altre decorazioni di campagna e di servizio.
Victor J. Glover, Jr. (Credito: NASA).
Astronauta della NASA dal 2013, ha svolto un tirocinio legislativo al Senato degli Stati Uniti. Originario della California, ha conseguito una laurea in ingegneria praticando due sport e dedicandosi alla sua comunità. Glover è un aviatore navale ed è stato pilota collaudatore per gli aerei F/A-18 Hornet, Super Hornet e EA-18G Growler. Lui e la sua famiglia sono stati di stanza in numerose località degli Stati Uniti e del Giappone, e ha partecipato a missioni sia di combattimento che in tempo di pace. È nato a Pomona, in California. È sposato con Dionna Odom, originaria di Berkeley, in California. Hanno quattro figli. Tra le sue onorificenze figurano la Defense Superior Service Medal, la Navy Commendation Medal, due Navy and Marine Corps Merit Medal, la NASA Distinguished Service Medal e la NASA Space Exploration Medal; nel 1994 è stato nominato Atleta dell'anno delle scuole superiori dell'Ontario, tra gli altri riconoscimenti.
Christina Koch (Credito: NASA).
È stata selezionata come astronauta della NASA nel 2013. Ha lavorato come ingegnere di volo sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per le Spedizioni 59, 60 e 61. Koch ha stabilito il record per il volo spaziale in solitaria più lungo mai effettuato da una donna, con un totale di 328 giorni nello spazio, e ha partecipato alla prima passeggiata spaziale interamente femminile. Originaria di Grand Rapids, Michigan, è cresciuta a Jacksonville, Carolina del Nord. Tra i suoi riconoscimenti figurano il Neil Armstrong Award for Excellence, conferito dalla Astronaut Scholarship Foundation nel 2020; l'Astronautical Engineering Award, conferito dalla National Space Club & Foundation nel 2020; l'ATHENA Global Leadership Award, conferito da ATHENA International nel 2020; e il NASA Group Achievement Award per lo strumento Jupiter Energetic Particle Detector a bordo della missione Juno della NASA nel 2012, tra gli altri.
Jeremy Hansen (Credito: NASA).
È nato a London, Ontario, ed è cresciuto in una fattoria vicino ad Ailsa Craig, Ontario, fino al suo trasferimento a Ingersoll per frequentare le scuole superiori. È sposato e ha tre figli. Si è laureato con lode in scienze spaziali presso il Royal Military College of Canada a Kingston, Ontario. Tra i suoi riconoscimenti figurano: il premio dell'Air Cadet League of Canada come miglior laureato dell'aeronautica militare del Royal Military College of Canada (maggio 1999), il trofeo commemorativo Clancy Scheldrup come miglior laureato del corso di volo di base (
2001), il brevetto di pilota dell'aeronautica canadese (maggio 2002), la decorazione delle forze armate canadesi per 12 anni di buon servizio (ottobre 2006), la medaglia del Giubileo di Diamante della Regina Elisabetta II (2012) e la medaglia d'oro della Royal Canadian Geographical Society (2014).
Dopo un sorvolo lunare riuscito, gli astronauti faranno ritorno sulla Terra e ammare nell'Oceano Pacifico.
Nell'ambito dell'Età d'Oro dell'Innovazione e dell'Esplorazione, la NASA invierà astronauti del programma Artemis in missioni di difficoltà crescente per esplorare ulteriormente la Luna alla ricerca di scoperte scientifiche, vantaggi economici e per gettare le basi per le prime missioni con equipaggio su Marte.
