Un puissant séisme de magnitude 7,1 a secoué la côte centrale du Venezuela, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS).
L'USGS a signalé une réplique presque immédiate au premier séisme, bien que plus puissante, de magnitude 7,5, également à Morón.
L’étendue des dégâts causés par le séisme n’est pas encore connue, bien que des images en provenance de Caracas montrent des bâtiments effondrés et d’autres fortement endommagés, selon BBC News Mundo.
Le séisme s'est produit à 18h04 heure locale près de la ville de Morón, dans l'État de Carabobo, à environ 200 km à l'ouest de Caracas.
La secousse sismique a entraîné l'évacuation de nombreux immeubles dans la capitale. Un témoin a rapporté que des fissures étaient apparues dans son appartement et que les fenêtres avaient volé en éclats, selon Reuters.
Des alertes au tsunami ont été émises pour le Venezuela, Aruba et Bonaire, ainsi que des avertissements pour Porto Rico et les îles Vierges britanniques, selon le système d'alerte aux tsunamis des États-Unis.
Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a déclaré aux médias locaux que des maisons et des bâtiments s'étaient effondrés à la suite du tremblement de terre, ajoutant que « tous les services de sécurité et d'assistance, la protection civile, les volontaires, les pompiers, la police, tous sont déployés ».
Cabello a exhorté tous les habitants de Carcass à évacuer les bâtiments pour assurer leur sécurité en cas de répliques sismiques.
« Nous leur recommandons de rester dans les rues dans un calme absolu », a-t-il déclaré.
Cabello a déclaré à la chaîne de télévision publique VTV que le tremblement de terre avait été ressenti dans des États comme Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Miranda, La Guaira et Caracas.
Concernant la capitale, il a signalé qu’« il existe plusieurs zones complexes » à l’est de la ville, comme Los Palos Grandes ou Altamira, où « la situation est alarmante, des maisons et des habitations se sont effondrées ».
Le service de distribution directe de gaz naturel, qui alimente des milliers de foyers dans les villes vénézuéliennes, a été interrompu par mesure de précaution afin d'éviter « tout type d'accident », a déclaré le ministre.
