La pratique du surcyclage, courante dans des secteurs comme la construction, permet non seulement de redonner vie à des objets mis au rebut en leur conférant valeur et fonctionnalité, mais aussi de les transformer en ressources précieuses. Adopter les principes de l'économie circulaire en utilisant des déchets agricoles, tels que les tiges de maïs, la paille de riz et la bagasse de canne à sucre, comme matériaux de construction, marque un tournant fondamental vers des pratiques durables, favorisant un système en boucle fermée qui minimise les déchets et optimise l'utilisation des ressources.
CornWall®, développé par Stone Cycling, représente une innovation pionnière dans ce domaine. Inspiré par l'impératif de transition vers une économie biosourcée, il propose une solution novatrice qui répond aux préoccupations majeures liées à l'impact environnemental du secteur de la construction. ArchDaily a interviewé Ward Massa, visionnaire chez Stone Cycling, au sujet de ce matériau : un revêtement mural fabriqué à partir de biomasse végétale, principalement issue de grains de maïs cultivés localement. Ces déchets organiques sont abondants et sont généralement destinés à la fermentation, à l'incinération ou simplement à devenir des déchets organiques.
La plupart des projets actuels utilisent des produits conventionnels dont la fabrication est énergivore et gourmande en matières premières. Or, les rénovations d'intérieur, notamment dans les commerces et l'hôtellerie, sont nécessaires tous les cinq ans. De ce fait, les revêtements muraux sont souvent démolis et mis au rebut. CornWall, produit durable et 100 % recyclable ou réutilisable, peut être utilisé pour des applications similaires. Ainsi, aucun déchet n'est généré en fin de vie. Même s'il n'est pas réutilisable, il est biodégradable et ne laisse aucune trace.
Les épis de maïs séchés sont broyés avec soin pour obtenir de la biomasse primaire. Composée à plus de 99,5 % de matières végétales, cette biomasse constitue la base de ce matériau durable. On peut y ajouter une touche de couleur, équivalente à l'incorporation de moins de 0,5 % de pigments biodégradables.
Photo : Cornouailles.
La transformation s'effectue par pressage à haute pression et infusion thermique, nécessitant des températures allant jusqu'à 150 degrés Celsius. Il est à noter que l'énergie alimentant cette phase critique de production provient exclusivement de panneaux solaires installés sur le toit de l'usine. Après le pressage et la découpe de précision, un revêtement imperméable biosourcé est appliqué, renforçant la durabilité et la fonctionnalité du matériau. Conditionné en panneaux légers et fins, d'environ 4 mm d'épaisseur et pesant environ 5 kg/m², CornWall® optimise le transport par rapport à des matériaux plus volumineux tels que la céramique ou le stratifié haute pression (HPL).
Dans un secteur confronté à de nombreux défis liés à la production de déchets et à l'impact environnemental, ce produit apparaît comme une lueur d'espoir. Ward Massa souligne : « Un aspect essentiel de la construction circulaire est son démantèlement, garantissant que chaque élément puisse être séparé et réutilisé en fin de vie. C'est précisément ce que nous faisons avec CornWall. » Le processus complexe d'utilisation de ressources abondantes, d'intégration d'énergies renouvelables et de création d'un matériau polyvalent et écologique met en évidence le rôle crucial de ce produit dans la transformation des pratiques de construction durable.
Le concept de produit à impact climatique positif repose sur sa capacité à séquestrer davantage de dioxyde de carbone lors de sa conception ou de sa fabrication qu'il n'en émet lors de sa production, contribuant ainsi à une réduction nette du carbone dans l'atmosphère. De plus, l'accent mis sur le zéro déchet et la recyclabilité ou la biodégradabilité complète garantit un cycle de vie durable, contrairement aux matériaux conventionnels tels que le stratifié haute pression (HPL) ou les carreaux de céramique, dont la production nécessite une consommation importante de matières premières et d'énergie, générant ainsi une quantité considérable de déchets.
À l'avenir, le potentiel est immense, bien au-delà de ses applications actuelles dans les revêtements muraux et de meubles. Ward éclaire la feuille de route du projet : « Afin de préserver les propriétés biodégradables, nous nous limitons pour l'instant aux applications intérieures. À l'avenir, nous fabriquerons des panneaux plus grands et peut-être des revêtements de sol. ».
Photo : Cornouailles.
Ce produit, désormais disponible à la livraison en Europe et aux États-Unis, propose également une documentation technique accessible via son centre de téléchargement. Son prix est comparable à celui des carreaux de céramique haut de gamme, mais ses coûts de transformation et de fin de vie sont nettement inférieurs, ce qui en fait un choix économique et écologique.
CornWall® est personnalisable en termes de couleur, de texture et de dimensions, répondant ainsi aux besoins des projets sur mesure et aux exigences de solutions durables. Il représente une étape majeure dans l'évolution des matériaux de construction durables. Ses caractéristiques innovantes, son engagement en faveur de l'économie circulaire et son potentiel d'expansion redéfinissent non seulement le paysage de la construction, mais illustrent également une approche responsable de l'architecture et du design.
Photo : Cornouailles.
Les collaborations avec Circular Matters et Studio Nina van Bart témoignent d'un engagement en faveur de l'innovation et de la construction durable, illustrant un effort commun pour redéfinir l'avenir des matériaux de construction biosourcés et propulser CornWall® vers de nouveaux horizons. Sur la voie d'un avenir plus durable, cette initiative démontre l'innovation, la durabilité et l'immense potentiel des matériaux biosourcés pour façonner l'architecture de demain.
