Il s'appelle Enzo Langer Fuentes, il est chilien et, à 38 ans, il possède deux des plus importantes sociétés immobilières de son pays : Casas Chile SpA et Inmobiliaria Alto El Manzano. Son chiffre d'affaires annuel total dépasse les 550 millions de dollars américains.
Extrait de Forbes Colombie
Enzo Langer Fuentes est un homme qui a toujours su surmonter l'adversité. Ce fut le cas, par exemple, lorsque son père se retrouva sans ressources après la crise financière asiatique de 1997. À seulement 17 ans, aîné d'une fratrie de cinq enfants, il pensa que le meilleur moyen de s'en sortir était de créer son entreprise.
Avec peu de moyens, il aménagea de façon improvisée un atelier de pâtisserie, de gâteaux et de cuchuflies (une confiserie chilienne typique) à l'arrière de sa maison, ce qui lui permit rapidement d'économiser suffisamment d'argent pour acheter une voiture, qu'il loua ensuite pour générer davantage de revenus. Parallèlement à ces activités, sa créativité le poussa à organiser de grands événements dans la ville de Puerto Varas, au sud du pays.
Tout cela l'a amené à se procurer une carte de visite plutôt inhabituelle, où il avait modifié son nom pour attirer davantage l'attention. On pouvait y lire : « Enzo Forlanger, gâteaux, chutneys, événements et location de voitures. ».
« Beaucoup se sont moqués de moi à cause de ma carte de crédit, mais je n'en ai pas tenu compte et j'ai continué à travailler dur pour réussir », raconte cet homme d'affaires de 38 ans, aujourd'hui propriétaire de deux entreprises leaders sur le marché immobilier chilien : Casas Chile SpA et Inmobiliaria Alto El Manzano. Mais comment un homme qui a débuté comme vendeur de confiseries s'est-il retrouvé à la tête de deux sociétés générant ensemble plus de 50 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel ?
Passer de tout avoir à n'avoir rien
À 22 ans, après avoir quitté Puerto Varas, Enzo Langer s'installe à Santiago pour se consacrer à son nouveau commerce : la vente de fruits de mer et de poissons qu'il importe de Puerto Montt. Le travail est ardu : il doit démarcher lui-même ses clients les samedis et dimanches, passant un jour à démarcher les salons de coiffure, et le lendemain à s'installer devant les églises pour attirer la clientèle.
Cependant, tous ces efforts ont porté leurs fruits et, en quelques années seulement, sa clientèle est passée de particuliers à de grandes chaînes de restaurants qu'il approvisionnait en fruits de mer. En 2014, Patagonia Chile, le nom qu'il avait donné à son entreprise, réalisait un chiffre d'affaires mensuel de plus de 400 000 dollars américains.
« Tout allait pour le mieux. Avec l’argent que j’avais gagné, j’avais acheté ma maison, plusieurs terrains, et je pouvais facilement subvenir aux besoins de ma famille. L’entreprise avait connu une croissance fulgurante, au point que je disposais d’une usine et de 42 employés. Mais ensuite, un coup dur m’a frappé », explique Enzo Langer.
Comme c'est souvent le cas pour les entreprises à croissance rapide, en 2014, un homme d'affaires chilien de renom a proposé une somme importante pour acquérir Patagonia Chile, offre qu'Enzo a acceptée. Le rachat comprenait l'usine et les contrats de l'entreprise avec les chaînes de restaurants.
Après deux mois de travail, durant lesquels Langer eut finalisé tous les documents nécessaires au transfert de l'entreprise, l'acheteur ne lui versa pas la somme promise. Après avoir intenté un procès et subi une longue procédure, Enzo gardait l'espoir que justice serait faite et qu'il serait payé. En fin de compte, cela n'arriva jamais.
Tout cela signifiait qu'il se retrouvait sans ressources, accablé par les dettes de son ancienne entreprise, une maison qu'il n'avait pas fini de rembourser et une famille à charge. Mais tel un phénix, Enzo Langer renaquit de ses cendres, créant deux entreprises florissantes.
La Renaissance : L'Empire de Casas Chile
« Après ce coup dur, il m’a fallu quatre ans pour m’en remettre, période durant laquelle j’ai créé plusieurs entreprises qui me permettaient à peine de rembourser mes dettes et de subvenir aux besoins de ma famille. Mais ce n’est qu’en 2017 que j’ai commencé à entrevoir une lueur d’espoir avec Alto El Manzano », explique Enzo.
Après avoir vendu deux terrains pour 190 000 $US, qu'il avait achetés auparavant pour 76 000 $US, il a découvert cette année-là la rentabilité de l'achat et de la vente de terrains ruraux. Son modèle économique est simple : il consiste principalement à acheter un grand terrain puis à le subdiviser en parcelles de 5 000 m² prêtes à construire.
En 2018, Enzo a trouvé l'entreprise de ses rêves : les maisons préfabriquées. « J'ai compris que le rêve ultime des Chiliens était de devenir propriétaires, un rêve très difficile à réaliser compte tenu des prix élevés de l'immobilier. C'est pourquoi j'ai décidé de me lancer dans ce domaine, en changeant le concept des maisons préfabriquées et en passant des structures en bois typiques et peu esthétiques à des logements modernes et dignes à un prix juste », explique-t-il.
Le style distinctif de ses propriétés a permis à Casas Chile de devenir, en seulement trois ans, le leader de ce type de construction dans le pays, avec des ventes annuelles dépassant les 50 millions de dollars américains et une maison toutes les 30 minutes.
Une entreprise qui cherche à se développer
Avec un tel niveau de ventes, son entreprise phare, qui emploie déjà 250 personnes, est prête à étendre son activité. La première destination confirmée sera le Pérou, mais Enzo n'exclut pas de tenter sa chance dans d'autres pays : « Avant la pandémie, en 2019, nous avions tout préparé pour lancer Casas Perú. Évidemment, en raison de la situation sanitaire, nous avons dû tout reporter, mais nous démarrerons bientôt nos opérations là-bas. D'autres pays ? Bien sûr ! Mais chaque chose en son temps », déclare-t-il.
Le plan de Langer pour l'année prochaine est de maintenir la position de leader de Casas Chile sur le marché, de positionner Alto el Manzano parmi les entreprises les plus performantes du secteur foncier et de faire de Casas Perú une entreprise prospère au Pérou. Parallèlement à ses activités immobilières, il investit actuellement dans un vignoble du centre du Chili, avec lequel il prévoit d'exporter des vins de Carmenère vers la Chine et d'autres marchés internationaux.
Cependant, le projet d'Enzo Langer diffère de celui des autres entrepreneurs. Dans cinq ans, il envisage une vie plus éloignée du monde des affaires : « À l'avenir, j'aimerais développer mon entreprise jusqu'à ce qu'une plus grande société propose de la racheter. Que ferai-je de l'argent ainsi acquis ? Je vivrai paisiblement et consacrerai plus de temps à ma famille. J'ai trois magnifiques filles et une épouse avec lesquelles j'aimerais passer plus de temps, mais le travail m'en empêche », explique-t-il.
Depuis ses débuts comme vendeur de bonbons à Puerto Varas jusqu'à son statut actuel d'homme d'affaires prospère, Enzo a travaillé sans relâche sept jours sur sept. Ce dévouement, qu'il considère comme la clé de son succès, est aujourd'hui sa source de sérénité. N'est-il pas trop tôt pour prendre sa retraite à 43 ans ? À cette question, il répond avec conviction : « La véritable réussite ne se mesure pas à la taille de la maison ou à la voiture la plus luxueuse, mais au fait de passer une journée entière en famille », conclut-il.
