Par José Arias
El Inmobiliario
Les premiers édifices de Saint-Domingue, tels que nous les connaissons aujourd'hui, datent du XVIe siècle, à l'apogée de la ville coloniale et de son enceinte fortifiée. Première ville fondée sur le continent américain, elle servit de tremplin à la conquête et à la colonisation du Nouveau Monde.
Ils furent construits en 1509, dans la zone qui abritait les chantiers navals, les entrepôts, la douane et les bureaux des impôts du vieux port de Saint-Domingue. On les appelle les Chantiers navals royaux.
Construits en pierre et en brique, les chantiers navals royaux abritaient également les premiers logements destinés aux autorités de l'époque, chargées de gérer le port de San Diego et ses entrepôts destinés à stocker les marchandises arrivant de la Couronne espagnole.
Les Chantiers navals royaux sont les plus anciens bâtiments de ce type encore debout en Amérique latine. Ils rivalisent en ancienneté et en prestige avec les Chantiers navals royaux de Barcelone, de Séville et les Chantiers navals Grao de Valence, en Espagne.
Un fait important d'une grande signification historique : le complexe de bâtiments abritait également le bureau de Saint-Domingue de la Casa de la Contratación, dont le siège social était à Séville.
Leurs façades étaient simples et sans prétention. Elles sont considérées comme les premières maisons en pierre de style espagnol construites dans le Nouveau Monde.
Sa construction s'acheva en 1541. La nef centrale est légèrement plus large que les deux nefs adjacentes. Au XVIIIe siècle, un portique d'entrée à colonnes fut ajouté ; il ne donne accès qu'aux deux premières nefs.
Durant cette période, les chantiers navals royaux étaient protégés par la porte et les remparts de la ville, et la voie de patrouille longeait les remparts jusqu'au palais de Diego Colón, puis descendait par une rampe vers la rue Las Damas. Au XVIIe siècle, cette voie fut prolongée au-delà de Santa Bárbara.
Il convient de mentionner ici les attaques des armées de pirates anglais, français et hollandais. C'est pourquoi la sécurité des bâtiments reposait sur de hauts murs fortifiés par une batterie de canons qui partait du quartier de Santa Bárbara et était reliée à celle de la forteresse d'Ozama.
Sa reconstruction s'est déroulée en plusieurs étapes. La première a eu lieu dans les années 1970. Les deuxième et troisième étapes ont été réalisées en 2014 et 2018.
Les données relatives aux chantiers navals royaux sont rassemblées dans l'ouvrage « Banco Popular. Colonial Santo Domingo: Its Main Monuments. Santo Domingo: Banco Popular, 1998 ».
Cette section de Bohio continuera d'offrir à ses lecteurs une série d'articles sur les premières maisons de Saint-Domingue et ses plus anciens quartiers tels que San Miguel, San Lázaro, Santa Bárbara, San Antón, Calle Las Damas et ceux situés au centre du quartier historique : Arzobispo Meriño, Portes, Luperón et Mercedes.
La préservation du patrimoine national est le devoir de chacun. La République dominicaine possède certains des édifices les plus anciens de cette partie du monde ; leur protection et leur préservation constituent donc une obligation permanente pour nos autorités et nos citoyens.
