Le durcissement des contrôles à l'entrée des États-Unis pourrait entraîner une baisse significative des dépenses touristiques internationales. C'est l'avertissement lancé par le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), qui estime l'impact potentiel à 15,7 milliards de dollars de moins sur les dépenses des visiteurs, soit environ 13,2 milliards d'euros.
L'analyse indique que les mesures, notamment celles relatives à l'examen et à la divulgation des activités sur les réseaux sociaux, pourraient avoir un effet dissuasif, incitant près d'un tiers des voyageurs à reconsidérer ou à annuler leur projet d'entrée sur le territoire. Ce rapport a été préparé par le WTTC en collaboration avec le GSIQ et Oxford Economics, comme le précise l'étude.
Moins de visiteurs, moins d'emplois
L'organisation, qui représente une part importante du secteur touristique privé mondial, prévient que la réduction des dépenses n'affecterait pas seulement les industries liées aux voyages, à l'hébergement, à la gastronomie et aux loisirs, mais aurait également un effet immédiat sur le marché du travail.
D'après leurs calculs, une baisse de la demande internationale pourrait environ 157 000 emplois, un chiffre comparable au nombre d'emplois créés en moyenne chaque trimestre aux États-Unis. Le WTTC souligne que le tourisme a un impact transversal sur l'économie, avec des répercussions sur les chaînes d'approvisionnement, les services et le commerce de détail.
Le rapport présente également un scénario dans lequel les arrivées internationales diminueraient de 4,7 millions de visiteurs, avec une baisse particulièrement marquée sur les marchés liés au Programme d'exemption de visa via le système ESTA. Selon cette hypothèse, le flux de voyageurs en provenance de ces pays pourrait diminuer de 23,7 % en 2026 par rapport à un scénario sans modification des conditions d'entrée.
Le débat autour du programme ESTA et la perception des voyageurs
Au cœur du débat se trouvent les modifications proposées au Système électronique d’autorisation de voyage (ESTA), qui rehausseraient le niveau d’information requis des touristes en intégrant plus largement les données relatives aux réseaux sociaux.
Le WTTC souligne qu'au-delà de la mesure elle-même, le message perçu par les voyageurs est crucial. Des formalités administratives plus complexes, de l'incertitude ou la divulgation d'informations personnelles peuvent engendrer de la méfiance et, en fin de compte, le choix d'une autre destination.
L'agence ajoute que ce type de politique affecte généralement en premier lieu les voyages de loisirs, mais a également un impact sur des segments tels que les visites familiales, les itinéraires à destinations multiples et les courts séjours, qui sont particulièrement sensibles à la facilité d'entrée.
la compétitivité du tourisme sur un marché mondial
L'étude met en garde contre le risque que l'adoption d'une politique d'entrée plus restrictive ne donne l'impression que les États-Unis sont une destination plus contraignante que leurs principaux concurrents, tels que le Royaume-Uni, le Japon, le Canada et plusieurs pays d'Europe occidentale. Cette perception pourrait les désavantager sur un marché mondial où les voyageurs disposent de nombreuses options.
Gloria Guevara, présidente-directrice générale du WTTC, a reconnu que la sécurité des frontières est essentielle et que les gouvernements ont la responsabilité de gérer les risques. Elle a toutefois insisté sur le fait que les politiques publiques doivent concilier cet objectif avec les répercussions économiques et sociales, notamment lorsque le tourisme un moteur d'emploi et d'activité dans de nombreux États et villes.
Le Conseil conclut que, dans un contexte mondial de plus en plus concurrentiel, la facilité d’accès et la prévisibilité réglementaire sont devenues des facteurs déterminants dans le choix d’une destination. Si l’objectif est de renforcer les contrôles sans nuire à la compétitivité, ajoute le rapport, il sera essentiel d’adopter des mesures proportionnées, transparentes et clairement communiquées.
Source : Rapport « Avertissement du WTTC concernant les dépenses touristiques aux États-Unis », publié le 11 février 2026 par le Conseil mondial du voyage et du tourisme en collaboration avec le GSIQ et Oxford Economics.
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