De la création d'un vaste complexe de dizaines d'îles artificielles en forme de palmiers aux trains sous-marins à grande vitesse, les ambitions architecturales et d'ingénierie des Émirats arabes unis sont sans égales dans le monde, comme en témoigne leur dernier grand projet : relier la ville émiratie de Fujairah à Mumbai, en Inde.
Entre les deux sites, distants d'environ 1 800 kilomètres à vol d'oiseau, se trouvent le golfe d'Oman et une grande partie de la mer d'Arabie, qui fait partie de l'océan Indien. La société émiratie National Advisor Bureau Limited a entamé des études sur le projet et, selon elle, demandera prochainement une étude de faisabilité afin d'en déterminer la viabilité.
Le projet a été révélé pour la première fois en 2018 lors de la publication d'une modélisation informatique et de la présentation de l'idée. « Il s'agit d'un concept », a déclaré Abdullah Alshehni, directeur et consultant principal du Bureau, cette année-là. « Nous prévoyons de relier la ville indienne de Mumbai à Fujairah par des trains flottants ultra-rapides.
Le projet prend une nouvelle dimension car Dubaï, centre financier des Émirats, souhaite le promouvoir, tandis que l'Arabie saoudite, connue pour son projet de ville verticale « The Line »,n'entend pas être en reste en matière d'infrastructures. « Le pétrole sera exporté vers l'Inde depuis le port de Fujairah, et l'eau excédentaire sera importée du fleuve Narmada, au nord de Mumbai », a déclaré Alshehni.
train sous-marin
D'après Business Today, la longueur totale sera inférieure à 2 000 kilomètres, la quasi-totalité du tracé étant immergée. Le coût total estimé, encore inconnu mais certainement chiffré en milliards, ne prévoit pas la construction d'une voie ferrée sur le fond marin, mais plutôt un tunnel immergé dans un état d'équilibre des forces constant.
Pour ce faire, d'après une vidéo publiée en 2018, il est prévu d'installer des systèmes de flottaison à intervalles réguliers tout au long du parcours. Une colonne verticale, déjà immergée, assurera le maintien de chaque section du tunnel sous l'eau. Afin de complexifier davantage le projet, il est envisagé de construire certaines parties du tunnel avec des matériaux transparents pour divertir les passagers durant leur traversée sous-marine.
La complexité de la construction de cette infrastructure est encore accrue par l'exigence d'une vitesse maximale de 1 000 kilomètres par heure pour le train à grande vitesse. Actuellement, aucun train au monde n'atteint une telle vitesse et, compte tenu des frottements, cela sera pratiquement impossible.
Les trains à sustentation magnétique, comme celui qui circule déjà à Shanghai, en Chine, atteignent une vitesse de pointe de 500 km/h, et les essais menés sur son homologue japonais ont permis d'atteindre 603 km/h . Les détails concernant le type de train qui sera utilisé pour ce voyage n'ont pas été divulgués, laissant seulement la possibilité qu'il repose sur une technologie de sustentation magnétique encore inconnue ou employée par Huperlopp.
« Le tunnel sous-marin flottant pourrait être constitué de deux tubes en béton incurvés immergés sous la surface de la mer d'Arabie », indiquent-ils. Ces tubes seraient stabilisés « soit en les fixant à des pontons à la surface de la mer, soit en les ancrant au fond marin ».
Routes et hôtels
Lors de cette même présentation de 2018, les promoteurs du projet envisageaient d'aller plus loin que le simple tunnel. « Un développement futur pourrait inclure l'initiative "Une ceinture, une route", reliant le corridor économique Chine-Pakistan au port de Gwadar aux Émirats arabes unis via le port de Fujairah », expliquaient-ils. L'initiative « Une ceinture, une route » est le projet ambitieux de la Chine visant à établir un réseau mondial de transport terrestre et maritime, à l'instar des Routes de la Soie.
« Le projet pourrait également inclure la construction d'une route à l'intérieur du tunnel flottant pour le transport de voitures et de camions », ont-ils précisé. Il prévoit aussi la construction d'un hôtel flottant, de centres commerciaux et de stations-service au milieu de la mer d'Arabie, « où les passagers pourront se reposer et faire leurs achats ».
Le trajet durera environ deux heures si le projet est mené à bien et si les vitesses prévues sont atteintes. Cependant, ces deux défis ne seront pas les seuls, car le système de construction du tunnel flottant nécessite des plateformes qui s'avancent au-dessus de la surface, dans l'un des plus importants nœuds de trafic pétrolier au monde. Mais cette contrainte a été prise en compte.
« L’espace entre les pontons est suffisant pour permettre le passage des navires », poursuivent-ils. « Les tubes seraient immergés à une profondeur suffisante pour éviter les perturbations liées au trafic maritime et aux intempéries. » Ils précisent également que le tunnel serait étanche et résistant à l’eau de mer, ainsi qu’aux forces hydrostatiques de la colonne d’eau située au-dessus.
Source : https://www.elespanol.com/omicrono/.
