Le béton est un élément fondamental du secteur de la construction à l'échelle mondiale. Sa composition la plus courante, à base d'eau, de ciment et de gravier, remonte au début du XIXe siècle. Depuis, ingénieurs et spécialistes des matériaux s'efforcent d'améliorer ses propriétés afin de le rendre plus résistant, voire auto-réparateur. Cependant, sa production continue d'avoir des conséquences désastreuses pour l'environnement : elle est responsable de 9 % des émissions mondiales de CO2.
Pour contrer les émissions qui accélèrent le changement climatique, certains recherchent des alternatives qui non seulement ne produisent pas de dioxyde de carbone, mais sont également capables de le séquestrer. Parmi eux, Rick Fox, ancien basketteur (trois fois champion NBA avec les Los Angeles Lakers), a cofondé en 2021 Partanna, une entreprise de matériaux de construction durables qui vient de présenter la première maison construite avec des briques de béton à bilan carbone négatif.
Ce bâtiment à Nassau, aux Bahamas, où Fox a grandi, est le premier d'un projet visant à construire 1 000 logements durables pour les jeunes, un projet mené par le gouvernement de cet État caribéen. Cette initiative pourrait être le point de départ de l'internationalisation de ces briques, fabriquées à partir de déchets issus d'autres industries, offrant ainsi un produit plus durable et, surtout, plus respectueux de l'environnement.
Un projet ambitieux
« Je suis entré dans le monde du béton par pur instinct de survie et par besoin d'innover dans mon propre pays », explique Fox à The Verge. En 2019, l'ouragan Dorian a détruit 75 % des habitations d'Abaco, une île des Bahamas, provoquant une véritable catastrophe humanitaire.
Cela a déclenché une quête qui l'a amené à s'associer à l'architecte américain Sam Marshall, qui avait consacré des années à la recherche et au développement d'un nouveau type de béton sans ciment. La fabrication de ce composant de base implique de le chauffer à haute température dans des fours industriels, ce qui provoque une réaction chimique libérant d'importantes quantités de CO2 provenant du calcaire.
C’est ainsi que Partanna a fait ses premiers pas, avec un plan ambitieux de se financer grâce à de petits investisseurs et de grands fonds d’investissement, et une recette secrète pour fabriquer ce béton révolutionnaire. Les principaux ingrédients de la formule destinée à remplacer le ciment Portland classique sont connus : la saumure provenant des usines de dessalement, très nombreuses dans un archipel comme les Bahamas, et le laitier, un sous-produit de l’industrie métallurgique.
D'après ses créateurs, l'autre avantage majeur de ce ciment durable est sa capacité à durcir à température ambiante, ce qui évite d'avoir recours à de l'énergie supplémentaire pour chauffer le mélange. De plus, ses liants naturels et recyclés absorbent le CO₂ de l'air et le séquestrent dans les briques fabriquées à partir de ce matériau.
Cela signifie que dans une maison comme celle déjà construite, les murs continuent de capter le CO2 tout au long de son cycle de vie, et même au-delà. Si la structure est un jour démolie, les matériaux peuvent retenir le dioxyde de carbone et être réutilisés dans la fabrication de béton durable. Selon les calculs de Partanna, cette maison pilote de 116 mètres carrés a déjà capté autant de CO2 que 5 200 arbres par an.
Briques à bilan carbone négatif
Parmi les principaux avantages des blocs standard fabriqués avec le béton Partanna, la société de Rick Fox souligne leur durabilité accrue, « garantissant une performance durable et réduisant les coûts d'entretien ». Elle mentionne également une résistance à la compression supérieure à celle des blocs de béton traditionnels, ce qui élargit leur champ d'application dans la construction.
Cependant, la caractéristique la plus remarquable des briques Partanna est l'utilisation de saumure. Grâce à cet agent activateur, ce béton durable gagne en résistance au contact de l'humidité et de l'eau de mer, ce qui en fait un choix idéal pour les projets côtiers et maritimes. C'est particulièrement précieux pour les États insulaires comme les Bahamas et les villes comme Nassau, menacées par la montée des eaux.
À tout cela, les ingénieurs de Partanna ont ajouté une « technologie innovante » (sans donner plus de détails), qui « permet la création de textures et de motifs uniques, offrant aux architectes et aux constructeurs une plus grande liberté créative dans leurs projets », selon la description du produit sur leur site web.
En termes de coût, le prix des blocs Partanna est comparable à celui des blocs traditionnels, ce qui les rend particulièrement attractifs. L'objectif final est de réduire significativement l'empreinte carbone des projets de construction grâce à « une solution viable, durable et innovante répondant aux besoins croissants du secteur ».
Les prochaines étapes prévoient la construction de 29 nouvelles maisons l'an prochain à proximité de la maison pilote à Nassau et un de pôle de à Diriyah, en Arabie saoudite, pays où 70 % de l'eau potable provient d'usines de dessalement. Ce procédé génère d'énormes quantités de saumure, qui peuvent être directement réutilisées pour fabriquer des milliers de blocs de béton durable de Partanna.
Source : https://www.elespanol.com/omicrono/.
