En 1958, la NASA lançait son premier satellite, Vanguard 1, qui utilisait des panneaux solaires pour produire de l'énergie. En 1960, la société Hoffman Electronics Corporation commercialisait le premier panneau solaire, avec un rendement de 2 %, ce qui le rendait impraticable pour la production d'électricité à grande échelle.
1970 : Améliorations en matière d'efficacité et de production
Dans les années 1970, les panneaux solaires sont devenus plus performants et plus abordables. En 1973, la société américaine Solar Power Corporation a commercialisé un panneau affichant un rendement de 14 %. En 1975, la société japonaise Sanyo a lancé un panneau avec un rendement de 16 %. En 1977, la société allemande Siemens Solar a commercialisé un panneau avec un rendement de 17 %. Par ailleurs, au cours des années 1970, la production de panneaux solaires a connu une forte augmentation, entraînant une baisse des prix.
1980 : Son utilisation dans les maisons et les bâtiments
Dans les années 1980, les panneaux solaires ont commencé à être utilisés dans les maisons et les bâtiments. En 1984, la société américaine Kyocera a lancé un système de panneaux solaires pour les habitations. En 1985, la société allemande Solarex a commercialisé un panneau affichant un rendement de 20 %. Toujours dans les années 1980, les gouvernements de plusieurs pays ont commencé à offrir des incitations et des subventions pour encourager l'utilisation de l'énergie solaire.
1990 : Progrès technologiques
Dans les années 1990, la technologie des panneaux solaires a connu plusieurs avancées significatives. En 1992, l'institut allemand Fraunhofer pour les systèmes d'énergie solaire a mis au point un panneau affichant un rendement de 24 %. En 1996, la société américaine SunPower a commercialisé un panneau d'un rendement de 19 %. Par ailleurs, au cours de cette décennie, les panneaux solaires ont commencé à être utilisés dans des applications plus diversifiées, notamment dans les systèmes de navigation maritime.
2000 : La popularité augmente
Dans les années 2000, la popularité des panneaux solaires a connu une forte croissance. En 2004, la société américaine First Solar a commercialisé un panneau affichant un rendement de 14 %. Toujours durant cette décennie, plusieurs pays ont commencé à se fixer des objectifs pour accroître la part des énergies renouvelables dans leur mix énergétique national.
2010 : Ils deviennent plus abordables
Dans les années 2010, les panneaux solaires sont devenus beaucoup plus abordables. En 2011, l'entreprise chinoise Yingli Solar a commercialisé un panneau affichant un rendement de 19,1 %. En 2014, l'entreprise américaine SunPower a lancé un panneau avec un rendement de 21,5 %. Par ailleurs, au cours de cette décennie, l'énergie solaire a commencé à être utilisée dans des applications plus diversifiées, comme les systèmes de recharge pour véhicules électriques.
2020 : Plus efficace et plus durable
Dans les années 2020, l'efficacité et la durabilité des panneaux solaires devraient continuer de progresser. Plusieurs entreprises travaillent actuellement au développement de panneaux solaires dont le rendement dépasse 30 %. Par ailleurs, la production de panneaux solaires devrait devenir de plus en plus durable, grâce à l'utilisation de matériaux recyclés et de procédés plus propres.
Les panneaux solaires ont parcouru un long chemin depuis leur invention dans les années 1950. Au fil des ans, leur efficacité et leur accessibilité financière se sont considérablement améliorées, ce qui explique leur popularité actuelle.
