Le viaduc de Millau est considéré comme l'une des plus grandes prouesses d'ingénierie au monde. C'est le pont le plus haut jamais construit, reconnu comme une merveille d'ingénierie et d'architecture.
Situé dans l'Aveyron, en France, cet ouvrage fait partie de l'autoroute A-75. Sa construction s'est étalée de 2000 à 2004 et il a été inauguré le 14 décembre de cette année-là. Cependant, son aménagement a duré 14 ans.
L'une des caractéristiques qui la distingue des autres structures est la présence de gros câbles (appelés haubans) qui assurent la stabilité du pont en contribuant à soutenir le tablier (également appelé « colonne vertébrale »).
Le projet a été réalisé par la société française Eiffage, mais l'idée initiale a été proposée par l'ingénieur civil français Michel Virlogeux, spécialiste des ponts qui, jusqu'alors, avait conçu pas moins de 100 ponts, dont celui de Normandie, dans le nord de la France.
Elle fut commandée par l'architecte britannique Lord Norman Foster, un architecte prolifique considéré comme l'un des plus accomplis de sa génération. En 1999, il reçut le prix Pritzker d'architecture, souvent surnommé le prix Nobel de l'architecture.
L'association d'un architecte visionnaire et d'un ingénieur structurel hautement qualifié était considérée comme la combinaison idéale pour mener à bien ce projet ambitieux.
Le pont, haut de 343 mètres et long de 2 460 mètres, enjambe la rivière Tam. Ce chef-d’œuvre d’architecture et de génie civil a mis en œuvre un large éventail de techniques de pointe, notamment :
- Lasers.
- GPS.
- Béton à haute résistance
- Divers matériaux innovants.
Il s'agit d'un viaduc autoroutier à haubans, construit en béton et en acier, qui enjambe les gorges du Tarn près de Millau, dans le sud de la France. Ce viaduc fait partie de l'autoroute A75-A71 reliant Paris, Béziers et Montpellier.
Sa construction a coûté environ 310 millions d'euros et il a été inauguré officiellement en 2004. Le viaduc est considéré comme une prouesse technique et architecturale majeure et a remporté plusieurs prix depuis son inauguration, dont le prix de la structure exceptionnelle 2006 décerné par l'Association internationale des ponts et des structures.
Autres informations sur l'œuvre
Le viaduc a été construit pour désengorger les routes locales autour de Millau pendant les vacances d'été. Avant sa construction, la circulation devait descendre dans la vallée pour traverser la zone.
À l'issue d'une période de consultation durant laquelle plusieurs consortiums d'architecture et d'ingénierie ont soumis des offres, celle de Norman Foster et Michel Virlogeux, à travers leurs sociétés Sogelerg, Europe Etudes Gecti et Serf, et le consortium d'architectes Foster + Partners, a été jugée la meilleure.
La construction a débuté en 2001 et a duré trois ans. L'ouvrage a été inauguré en décembre 2004. Au plus fort du chantier, 600 maîtres artisans ont été recrutés pour mener à bien la construction du viaduc.
La construction du pont a été financée par l'entreprise Eiffage, qui lui a accordé le droit de percevoir des péages pendant 75 ans. Cependant, si le coût des péages devient trop élevé, l'État français se réserve le droit d'en reprendre la gestion à partir de 2044.
Le viaduc a nécessité 127 000 mètres cubes de béton, 19 000 tonnes d'acier pour son armature et 5 000 tonnes d'acier précontraint pour les câbles et les haubans. Ses constructeurs ont affirmé que le pont devrait durer au moins 120 ans.
Le viaduc est composé de sept piliers en béton soutenant sa superstructure constituée de seize travées de chaussée en acier. Il comprend six voies avec accotements, l'ensemble étant maintenu par 154 câbles d'acier.
Sources :
