Par José Arias
El Inmobiliario
La classe dirigeante de Santiago au XIXe siècle rejetait le merengue en raison de ses
paroles libertines et des frottements de hanches pendant la danse.
SAINT-DOMINGUE.- Si un merengue perico ripiao passe pendant un séminaire, un atelier ou un déjeuner d'affaires, les participants bougeront sûrement
une partie de leur corps, même s'ils n'en ont pas envie et que le contexte ne le justifie pas.
Le rythme, les saveurs et l'esprit joyeux de la
musique folklorique et patriotique dominicaine par excellence suscitent des réactions comme celles-ci. Il faut le vivre
pour le comprendre.
Mais d'où vient le surnom « perico ripiao » pour le merengue typique ?
L'éminent écrivain et folkloriste Rafael Chaljub Mejía nous répond dans son merveilleux
ouvrage « Por los Caminos Del Merengue » qu'à la fin du XIXe siècle, dans la ville de
Santiago de los Caballeros, et plus précisément dans le secteur de l'Hospedaje, des centaines de
marchands, acheteurs et vendeurs d'animaux, de producteurs de tabac et de fruits,
de bandits de grand chemin et d'organisateurs de combats de coqs arrivaient dans le but de vendre et d'acheter leurs produits pour
ensuite les revendre dans d'autres régions du pays.
Les journées de ces hommes venus de loin — à l'époque, il n'y avait pas de routes — étaient ardues, stressantes et épuisantes. Les voyageurs profitaient des nuits pour se détendre dans les lieux de divertissement de l'époque : combats de coqs, salles de danse improvisées au sol de terre battue et, bien sûr, maisons closes.
Dans ces bouges, des hommes de tous âges couchaient avec des prostituées, et cet
acte amoureux s'appelait « ¡a ripiar el perico! » ou « ¡aquí se va a ripiar el perico! » (on va déchirer le perroquet !). Ainsi, l'expression « a ripiar el perico » saisit le double sens et la malice qui caractérisent notre merengue depuis ses premiers accords jusqu'à nos jours.
Pour une ville comme Santiago, conservatrice, attachée aux couples et cultivée, l'origine libertine et érotique de la
danse, ainsi que les frottements de hanches dans les arènes de combats de coqs et les bordels, ont engendré un rejet total du
merengue.
Autrement dit, pour la classe dirigeante de Santiago, le merengue était
synonyme de vagabondage, ou plutôt, elle détestait cette danse « de paysans sans morale ni
bonnes manières ». Malheureusement, des années plus tard, le dictateur Trujillo « honora » le
merengue décrié.
Pour contrer ce vagabondage, les « gens bien » de la ville de Cibao dansaient leurs
danses européennes — valses et polkas — dans leurs vastes et impeccables salles de bal. Pas de merengue du tout.
Chajulb Mejía note également que les premières paroles d'un merengue célèbre — comme
le soulignent de nombreux chercheurs — pourraient être celles du très célèbre Juan Gomero. Celles-ci disent :
« Les filles de Juan Gómez sont jolies et dansent bien, mais elles ont un défaut : elles rient
de tous ceux qu'elles voient. »
Au départ, le perico ripiao se jouait avec des instruments à cordes (trois ou quatre guitares),
puis, avec l'arrivée des Allemands par le port de Puerto Plata,
le fameux accordéon fit son apparition parmi leurs bagages. Des décennies plus tard, le son savoureux du saxophone vint enrichir cette tradition musicale
.
Parmi les premiers précurseurs du merengue perico ripiao figurent Ñico Lora,
considéré comme l'un des premiers pères du rythme, Papá Baudillo, que l'on suppose être
l'auteur du merengue, Juan Gomero, General Larguito et Guandulito.
Ensuite, nos dernières générations ont rencontré Tatico Henríquez, Francisco Ulloa et actuellement
Fefita La Grande, El Cieguito de Nagua, María Díaz, La India Canela, El Prodigio, Krisppy et
Geovanny Polanco, entre autres.
Au travail, bon sang !
Initialement publié dans le 5e numéro du El Inmobiliario , section El Cibao en Concreto, qui met en lumière la riche culture Cibao.
