Elle veut rentrer, acheter une maison et investir. Mais chaque fois qu'elle consulte son téléphone, l'algorithme lui montre des rues et des quartiers inondés, des voitures et une atmosphère de misère. Comment prendre une décision quand son rêve est noyé dans le doute ?
SAINT-DOMINGUE – Hier, dimanche, Brenda Rodríguez a quitté son domicile du New Jersey de bonne heure, un café à la main et son téléphone portable dans l'autre. Malgré une température de -13 °C, elle appréciait le spectacle des arbres parés de leurs couleurs automnales cuivrées et dorées en se rendant à la gare. Elle a pris le train de la ligne Northeast Corridor (NEC) jusqu'à la gare Penn Station de New York, et durant le trajet, l'air frais a légèrement embué les vitres.
Sur son téléphone, entre deux vidéos, il voyait défiler des images de pluies torrentielles à Saint-Domingue. « Il pleut des cordes là-bas encore », pensa-t-il en ajustant son manteau léger et en faisant défiler l'écran. L'algorithme repassait en boucle des images d'il y a deux semaines, montrant la tempête tropicale Melissa, et celles des averses de la semaine dernière provoquées par une dépression : l'eau s'infiltrait par les portes, des voitures étaient bloquées – certaines flottaient –, des quartiers entiers étaient transformés en lacs.
« Peu importe désormais que le quartier soit huppé, moyen ou populaire. Un jour, on traverse une averse sans problème, et le lendemain, on découvre une rivière qui coule au milieu des maisons, inondée par quelques gouttes de pluie. » Le train continue sa route, mais sa décision d’acheter une maison semble freinée par des doutes légitimes : acheter une maison dans un pays sujet aux inondations ? Investir dans un tel contexte d’incertitude ?
Il regarde aussi des vidéos de gens qui « profitent » des rues inondées comme s'il s'agissait de piscines. « Ils sont fous », pense-t-il, et ses souvenirs le ramènent à son enfance, quand lui et ses amis se précipitaient dehors pour trouver des tuyaux et jouer sous la pluie battante. Mais la nostalgie n'apaise pas le malaise qu'il ressent face à la viralité de TikTok et d'Instagram.
« Oh mon Dieu ! Et si ce n’était pas une bonne idée de l’acheter ? » pense-t-elle à voix haute.
Orienté vers la décision
Depuis des mois, Brenda lit les guides publiés par El Inmobiliario sur l'achat d'une maison en toute sécurité en République dominicaine. Elle a dressé des listes, contacté des agents immobiliers, et maintenant son rêve de retour est mis en suspens.
La tempête tropicale Melissa, qui a inondé plus de 16 zones critiques dans le District de Columbia, a bouleversé sa façon de penser. Désormais, chaque fois qu'il ouvre les réseaux sociaux, il est assailli de doutes. « On ne voit pas les égouts, ça ne rapporte pas de voix », marmonne-t-il tandis que le train file vers Manhattan.
“Les conseils municipaux interviennent uniquement en cas de pluie, sans aucune planification. Pourquoi la 27e Rue et l'avenue Kennedy sont-elles si souvent inondées ? Pourquoi le quartier Estrella Sadhalá, à Santiago de los Caballeros, s'effondre-t-il constamment ? Si j'investis, je veux être sûr que ma maison ne sera pas emportée par les flots. Je ne veux pas acheter des promesses, je veux de la certitude«.
Brenda descend du train à Penn Station avec ce même geste qu'on fait pour balayer les doutes : résolue, mais encore pensive. Elle traverse le centre commercial et entre chez Paper Source. Parmi les carnets de toutes les couleurs, elle en choisit un à couverture rigide, sans fioritures, et écrit sur la première page : « Revenir, ce n'est pas seulement acheter. C'est choisir avec des souvenirs, des faits et avec amour pour ce que je veux construire. » Une notification apparaît : il pleut à Saint-Domingue depuis la nuit dernière.
Elle feuillette son carnet, repassant en revue les noms des quartiers qu'elle a envisagés : Los Prados, Cienfuegos, le quartier universitaire, Serrallés, Los Ríos, Verón. Refusant de se laisser aller à l'incertitude, elle se met en quête de certitudes, et son anxiété est tout à fait justifiée. D'après les rapports du Centre des opérations d'urgence (COE) et des médias nationaux, les zones les plus vulnérables aux inondations urbaines sont les grands axes routiers, en raison de problèmes de drainage, aggravés par les déchets solides jetés dans la rue.
Brenda note dans son carnet qu'elle devra consulter les critères pour poursuivre ses recherches.
L'eau qui révèle la misère
Fin octobre 2025, la tempête tropicale Melissa a déchaîné sa fureur sur le pays, provoquant l'effondrement du système d'égouts pluviaux et entraînant des inondations urbaines, touchant des dizaines de maisons et de propriétés, selon les rapports du Centre des opérations d'urgence (COE), en plus de millions de dollars de pertes.
Et ce n'est pas un cas isolé. Des pluies comme celles de Melissa ou toute autre onde tropicale surviennent tout au long de l'année, révélant les vulnérabilités persistantes de nombreuses zones urbaines. « Je veux investir, mais je ne veux pas que ma maison soit inondée ni que ma voiture reste coincée sur le parking », dit Brenda, comme si elle parlait à quelqu'un.
L'histoire de Brenda illustre le dilemme auquel sont confrontés des milliers de Dominicains, qu'ils vivent à l'étranger ou sur place. Les migrants reçoivent eux aussi des vidéos alléchantes et des offres alléchantes pour de nouveaux projets immobiliers, souvent situés dans des régions magnifiques, mais méconnues de ceux qui vivent loin de chez eux.
« On voit de belles images, mais personne ne dit si le terrain est inondé », explique-t-elle. Alors, au lieu de se décourager, Brenda a décidé de se renseigner. C’est ainsi qu’est né ce guide pratique pour acheter en toute sérénité (même si le pays est sous les eaux).
Guide pour acheter une maison sans perdre le sommeil :
1. Consultez les cartes des risques.
Le COE (Centre des opérations d'urgence) et l'Institut national des ressources hydrauliques (INDRHI) publient des cartes indiquant les zones sujettes aux inondations et aux glissements de terrain. Avant de vous décider, demandez au vendeur ou à la mairie de vous montrer le type de zone dans laquelle se situe le terrain.
2. Évitez les zones proches des rivières et des ravins.
Cela semble évident, mais de nombreux projets sont construits directement sur d'anciens lits de rivière ou dans des zones basses. Si l'annonce mentionne une « vue sur la rivière », considérez cela comme un signal d'alarme.
3. Vérifiez l'altitude et le drainage.
Dans des villes comme Saint-Domingue ou Santiago, une petite différence d'altitude peut être déterminante. Privilégiez les zones plus élevées ou les projets dotés de systèmes modernes de drainage des eaux pluviales.
4. Demandez aux voisins
. Il n'y a pas de source plus fiable. « Est-ce que cet endroit est inondable ? » obtient généralement des réponses honnêtes. Vous pouvez également effectuer une recherche sur les réseaux sociaux en utilisant le nom du quartier et le mot « inondation ».
5. Visitez le terrain (ou demandez une vidéo) pendant la saison des pluies.
Si vous êtes absent, demandez à un proche ou à l'agent immobilier de photographier le lieu et ses environs par temps de pluie. Si vous constatez la présence de flaques d'eau ressemblant à des lagunes, vous avez déjà votre réponse.
6. Consultez les projets de travaux publics.
Les mairies et le ministère des Travaux publics annoncent les projets de drainage et d'assainissement. Une zone où des travaux de canalisation sont en cours ou prévus est généralement plus sûre.
7. Pensez à l'assurance et aux clauses du contrat.
Demandez une clause vous permettant d'annuler la vente en cas de risque d'inondation non divulgué et renseignez-vous sur l'assurance contre les catastrophes naturelles. Car protéger votre rêve, c'est aussi le construire.
Que va faire Brenda maintenant ?
Elle range son carnet dans son sac. Il était 11 h du matin et sa cousine lui avait dit qu’il avait cessé de pleuvoir à Saint-Domingue, mais que Doña Gloria Ceballos, d’Indomet, avait annoncé que la pluie allait continuer.
Elle sourit paisiblement et, pensant au froid de l'hiver qui approche, elle se remet à rêver de son retour. Pour l'instant, elle continuera d'économiser et de faire des recherches.
« Je veux acheter, mais en toute connaissance de cause », se dit-il. « Je ne voudrais pas que mon rêve soit englouti par la première tempête. Ce retour n’est pas seulement un acte de nostalgie, mais aussi une décision éclairée . »
